Как бы там ни было, из цирка она ушла без скандала, порой даже заглядывала туда поболтать со знакомыми. И точно знала, что сегодня выходной, представлений не будет, а все артисты, положившись на сторожа, отправятся пьянствовать.
Честно говоря, сейчас я бы предпочел, чтобы на арене была пара силачей, дрессировщик со свирепым тигром и еще какой-нибудь мастер мечей с острыми клинками.
Я сидел в луче света, падающего через окно в брезентовом куполе цирка. Голый, перепуганный и лишенный магии.
Передо мной застыл, подобный змее или насекомому, побег лианы. Сейчас, вытянувшись и свернувшись на арене спиралью, он походил скорее на кобру.
За ним на четвереньках стояла мелкая тварь в своей броневой чешуе и скалила несоразмерно большую пасть.
Мира! закричал я, сдвигая ноги. Еще не хватало, чтобы лиана или тварь вцепились в самое важное место на мужском теле!
Да где же она?
Тварь прыгнула. Я рванулся, покатился по арене, уходя с ее пути.
Но тварь целилась не в меня. Двумя ударами когтистых рук она исполосовала побег лианы на мелкие кусочки, хоть в салат клади. Потом растоптала ошметки, ничуть не беспокоясь, что они в нее вцепятся, и выпрямилась.
Встал и я.
Ох, дурацкое ощущение, когда ты в опасности и голышом! Сразу становится еще страшнее, будто одежда может защитить от монстра
Хорошая девочка, сказал я. Умная девочка. Убила тварь. Спасибо. Мы же не враги? Верно? Я могу уйти?
Я сделал шаг назад.
Тварь издала тихий писк. Потом быстрыми шагами подошла ко мне.
И, обхватив лапами, прижалась головой к животу.
Несколько мгновений я в ужасе ждал, что жуткое создание вцепится мне зубами в живот. Или выпустит когти и располосует спину до самых почек.
Но тварь просто стояла. Чешуя оказалась неожиданно теплой и мягкой.
Хорошо-хорошо, сказал я. Мы не ссоримся, все хорошо.
Тварь снова пискнула.
Ты боишься? внезапно понял я. Ты чего-то боишься, да?
Голова твари вжалась мне в живот еще сильнее. И вроде как кивнула.
Это было так нелепо, что я едва не рассмеялся.
Бронированное чудище немыслимой силы ищет у меня защиты!
Грис! раздалось сверху. Грис, отойди в сторону, я боюсь попасть в тебя!
Мира наконец-то проявилась. Она стояла в проходе на верхних рядах и целилась в нас указательным пальцем.
Тварь зарычала, отскочила, раскинула руки, выпустила когти.
И встала между мной и Мирой. Даже вытянулась как могла выше.
Стой! закричал я. Стой, Мира! Никакой магии! Не трогай ее!
Это же тварь доктора! крикнула Мира в ответ.
Да, но Я помедлил. Мне кажется, она пытается меня защитить!
Я ей попытаюсь! пригрозила Мира. У меня чистый Турс! Полгода никакая чешуя не спасет!
Если Мира и впрямь собиралась влить в руну удара полгода жизни чешуя и впрямь не спасет. Да ничего не спасет, даже крепостная стена. Создание разлетится в кровавую пыль.
Мира! Не смей! крикнул я. И, обмирая от страха, шагнул к чешуйчатому созданию и взял ее за плечо. Тварь зарычала, но не обернулась. А ты успокойся! Она не враг! Не враг! Она беспокоится обо мне!
Тварь повернулась и уставилась на меня своими прозрачными детскими глазенками. Я непроизвольно прикрыл срам левой ладонью.
И не рычи! добавил я. А то мне самому страшно.
Тварь медленно опустила руки. Покосилась на Миру. На меня. Но не зарычала.
Она тебя хочет обратно к Ирбрану оттащить! сказала Мира, все еще угрожающе целясь в создание. Потому и защищала!
Это так? спросил я. Я не пойду к доктору! Лучше потрачу все свое время и сдохну.
Тварь смотрела на меня изучающе. Потом покачала головой.
Так ты все понимаешь, сказал я. А говорить не можешь?
После короткой паузы тварь вновь покачала головой.
Хорошо, сказал я. Тогда тогда я иду своей дорогой, ты идешь своей. К доктору возвращаешься или куда там домой к себе убегаешь? Ты из дикого леса, дикая тварь?
Опять пауза. Потом создание странно дернуло плечами. Будто на мой вопрос не было однозначного ответа.
Ох, рискуешь ты Мира медленно спустилась к нам. В руках у нее был темный сверток, она кинула его мне. Держи.
Это оказался плащ. Длинный черный плащ!
Какая ты молодец. Я отвернулся от Миры и принялся разворачивать сверток. Как ты догадалась
Беспокоилась, что ты будешь весь в крови, сказала Мира. Увидеть тебя голым, честно говоря, не рассчитывала.
Я торопливо набросил плащ на плечи. А Мира не унималась:
У нас девчонки как-то пари затеяли кто первой тебя увидит без штанов. Зря я не участвовала.
Это другое, сказал я обиженно. Это не секс ни разу.
Какая разница, формулировка была «без штанов». Сразу скажу, ты неплохо выглядишь.
Дура, не выдержал я, чувствуя, как краской заливает лицо.
И это благодарность за полгода жизни, которую я на тебя убила?
Застегнув плащ на груди, я почувствовал себя увереннее.
Мира, спасибо. Я благодарен. Это время с меня! И ты очень хорошо все рассчитала. Полгода? Лучше бы никто не справился!
У меня было время все рассчитать, ответила Мира, поглядывая на неподвижную тварь. Как только я увидела лицо этого Ирбрана поняла, что ничем хорошим разговор не закончится. Я тянула, потому что хотела тебя одного вытащить. Но поняла, что не получится.
Лицо как лицо, сказал я. Мне поначалу он даже понравился.