Даже это меня не переубедило:
Зачем он мне, если потом его отрежут вместе с моей головой? Я жить хочу, а не сдохнуть, пусть и сохранив все свои мысли при себе.
Хорошо, а что насчет тайников, оставшихся от моего первого хозяина? Их так и не сумели найти после его смерти о них знаю только я. Один из них буквально за этой дверью, Ленджер махнул в сторону массивной двери главного хранилища. Там осталось то, что Владыка хотел сохранить после своего завершения Игры. Там наверняка что-то очень ценное.
«А про него ты мне ничего не говорил, хмыкнул я про себя. Видимо, хотел оставить себе. Но это еще один кот в мешке. От этого предложения я так же вынужден отказаться». Ввязываться в подобное я не хотел, слишком опасно. Речь ведь идет об угрозе не только моей жизни, но и тому немногому, что дорого для меня Саймире, Меджеху. Вдруг работорговцы не будут разбираться, кто участвовал в ограблении, и нанесут удар по всем, кто может быть причастен? Время необдуманных поступков прошло.
Видя мои сомнения, Ленджер заговорил быстро и жестко:
Если ты мне не поможешь, то я не выпущу тебя отсюда: секретная дверь просто не откроется, и разбираться с Гильдией тебе все равно придется.
На эти слова я лишь насмешливо усмехнулся:
Тогда они узнают и о тебе излишне самостоятельном и талантливом слуге. Меня даже, возможно, не убьют: что я натворил? Купил детей со скидкой, но это под воздействием твоего принуждения. А остальные покупки совершались за полную стоимость. Тебя же, наверняка, скормят пожирателям душ. Что ты на это скажешь?
Ленджер от моих слов вздрогнул, видимо представив, как это с ним произойдет, но все равно не сдался:
Тебе не выкрутиться. В этом случае мои хозяева узнают, что у Ялдара появился новый последователь, пытающийся собрать осколки его наследства. И тогда даже Шепчущий тебе не поможет, а, скорее, сам же и прикончит первым. К тому же ты не учел одного: я могу вырваться из своей карты в любой момент, и моя душа уйдет на перерождение меня просто не успеют никому скормить.
Мы какое-то время буравили друг друга яростными взглядами, но потом, тяжело вздохнув, древний слуга сбавил тон и примирительно сказал:
Рэн, я знаю, что ты хороший человек, и если ты мне не поможешь, случится плохое: я же тебе говорил, что пленник, которого вчера доставили это последняя жертва, завершающая деталь и ключ к проведению ритуала. Девы Боли готовились к нему более сорока лет. Все эти годы они все свободные дайны вкладывали в скупку рабов, чем моложе, тем лучше. Но без завершающей жертвы-ключа, что сможет объединить силы и боль других, взломать небеса не получится. Им нужна Душа, поцелованная светом. Юная, не истерзанная жизнью, и они ее нашли с помощью Владык Ада: юного нефелима, рожденного от союза земной женщины и светлого духа.
Переступив с ноги на ногу и сделав таким образом крохотный шажок вперед, управляющий проникновенно заглянул мне в глаза.
Его будут пытать девять дней, готовя к ритуалу, проведут дорогой тысячи мук и все это время перед ним будут убивать тысячи невинных жертв. А когда от агонии и бесконечного ужаса юное дитя сойдет с ума и переродится, они заключат его в сосуд из черного янтаря, поставленный на вершине пирамиды, сделанной из тел жертв. Это плата, назначенная Владыкой Дома Боли Девам за его помощь, и теперь пришла их пора платить по долгам. Я не лгу, Книга не даст мне солгать. Ты же практически ничем не рискуешь: я все учел и подготовил, у меня для этого было много времени, риски минимальны, а ты сможешь сделать еще один шаг наверх, сделав хорошее дело. Теперь решай: хочешь ли ты такое допустить, позволив невинному дитя испытать подобные страдания, или вмешаешься, спася его от страданий, еще и хорошо при этом заработав.
А ты хочешь занять его тело, гад! я с трудом сдерживал себя, чтобы не врезать Ленджеру.
А ты хочешь занять его тело, гад! я с трудом сдерживал себя, чтобы не врезать Ленджеру.
Поверь, для дитя это будет гораздо лучше той участи, что ему уготовили другие. Его душа вернется к Колесу Душ, а я получу тело, способное прожить минимум тысячу лет, не знающее старости и болезней. А потом, я думаю, смогу найти для себя новый сосуд.
Понятно. Теперь мне стала ясна истинная суть этого ублюдка. Он не оставил мне выбора. Мне хотелось после таких слов послать его в Ад и отправиться назад, прикупив по дороге зелье забвенья, чтобы забыть все сказанное здесь. Но если секретная дверь действительно не откроется Да и не в ней дело! Проклятая шкатулка Ялдара была моим приговором. Если же я смогу оградить друзей от моих проблем, то умирать не побарахтавшись
К тому же, это было глупо, неразумно, вопреки логике, разуму и всему, чему должны следовать Игроки, но я не мог просто взять и забыть. Упереться сейчас это все равно, что самому отдать это дитя на жертвенный алтарь, не считая тысяч других. Ленджер ублюдок, но легкая смерть в такой ситуации однозначно меньшее из зол.
Не выдержав, я опустился на холодный пол. Мне нужно было все хорошо обдумать. В голове крутились сотни мыслей, я взвешивал возможные риски, оценивал шансы: найти кого-то в Двойной Спирали и на игровом поле не так-то просто, особенно если хорошо подчистить следы, иначе бы те же изгои не смогли скрываться десятилетиями. Но снова становиться в их ряды мне не хотелось: судьба вечного беглеца и отверженного меня не прельщала. Мысли, мысли они кружились подобно снежинкам в моей голове, а время утекало как песок из разбитой колбы часов.