И вот я вижу, как один из таких корабликов подлетает к уже знакомому мне миру, он долго его изучает, видимо, проводя поиск жизни, а потом, найдя ее, начинает стремительно скользить вниз, все ускоряясь. Разведчик с яркой вспышкой и грохотом вонзается в землю возле крохотной деревушки, при этом сумев не распасться на части, сохранив свою форму. Жители, испуганные падением с небес, забились по домам, но время идет, ничего страшного не происходит и кто-то, найдя в себе смелость, отправляется к посланнику небес.
Это стало их роковой ошибкой: из лежащего на земле корабля высыпаются крохотные черные шары, которые стремительно подлетают к столпившимся возле воронки людям и перетекают в них, втягиваясь внутрь их тел через рот и нос. Несчастные корчатся, судорожно стуча руками и ногами по земле, но через пару минут все кончено все захваченные резко поднимаются с земли: внешне в них почти ничего не изменилось, лишь только в радужке глаз виднеется темнота, выглядывающая иногда наружу.
Вся толпа единым строем, словно механизм, отправляется в деревню. Каждый из них несет с собой в складках одежды, в корзинах и емкостях для воды темные шары подвижные и скользкие, как ртуть. К вечеру все обитатели деревни захвачены. А сам корабль, выпустив из себя свой страшный груз, быстро погружается в землю
Так в моем мире появились первые эмиссары Единого, грустно вздохнула Селедра. Увлеченная творением и улучшением живых видов, я не заметила этого момента, да и не подозревала о возможности таких угроз, привычно контролируя только внешние энергетические границы.
А небольшой кораблик продолжает скользить внутрь планеты. Вот, достигнув ядра, он начинает равномерно пульсировать, передавая сигнал для других подобных ему и для своего хозяина.
В первые годы они действовали крайне осторожно, изучая мир и всех в нем живущих. Уже потом я увидела, как все новые корабли выныривали из темноты космоса и спускались вниз уже без вспышек и грохота, выпуская все новых эмиссаров, и как те овладевали телами людей. А поначалу, подыскивая новые жертвы, они делали все, чтобы не попасть на глаза моим жрецам.
Горькие складки вокруг губ и боль, застывшая во взгляде, состарили Хранительницу.
Узнав многое и осмелев, они завладели телом, а самое главное, разумом и памятью одного из послушников в жрецы. Через него эмиссары Единого смогли узнать про легенду о сотворении мира и о яйце Великого Дракона. Они сумели понять его значение для меня возможно, Единый сталкивался в прошлом с чем-то подобным.
Селедре явно было тяжело рассказывать, и я вернулся к готовой поделиться воспоминаниями воде.
Спустя некоторое время появился огромный корабль, плывущий через океан. На нем было множество людей: моряки, купцы, путешественники и у всех их темнота скрывалась за радужкой глаз.
В веселый праздник, предшествующий торгу, щедрые купцы выкатывали к пиршественным столам все новые и новые бочонки выпивки, в которые добавили зелье с дурманом, и сотни тел усеяли площадь, бессильные предотвратить планы захватчиков. А потом несколько десятков моряков направились к храму. Под широкими плащами они что-то скрывали, а четверо из них тащили тяжелый массивный сундук.
Старенький жрец на пороге храма попытался спросить их о чем-то и тут же упал, ярко вспыхнув от огненного луча. Один из эмиссаров выстрелил в него из странного подобия посоха с пульсирующим огненным шаром на конце, оказавшимся чем-то похожим на лучемет. Остальные одержимые, словно единый механизм, рванулись вперед, замелькали огненные вспышки. Жрецы и стражи храма, захваченные врасплох, гибли, как мотыльки, подлетевшие слишком близко к огню. Тем временем четверо быстро достали из сундука небольшой темный ларец. Один из них, раскрыв его, без колебаний перерезал себе горло: кровь хлынула в ларец, оставшиеся трое, спустя краткий миг, проделали то же самое.
Четыре тела лежали возле шкатулки, а из нее вырвалось темное облако и быстро окутало храм. Внутри продолжался бой. Захватчики рвались вперед, защитники сражались, сдерживая напор врага, и все вокруг было покрыто павшими. Мертвые тела устилали пол храма. В ход пошла магия жрецов: «водяные клинки» призванные духи, отнимали жизни нападавших. А Селедра уже рвалась на помощь, услышав молитвы, обращенные к ней, но не смогла спуститься в материальный мир из-за завесы, созданной слугами Единого.
Я видел, как она пробивается сквозь тьму, окутавшую храм вместе с островом, но было уже слишком поздно: трое выживших слуг Единого пробились к главному алтарю храма. В бассейн перед статуей богини полетели темные шары, и те, взорвавшись, превратили воду в вязкую смолу, сковав духа-защитника, охранявшего храм. Яркий огненный луч уперся в алтарь богини, раскалывая его, и из-под разрушенной плиты эмиссары Единого достали яйцо, переливающееся сотнями огней.
Один из них бросился к ларцу, двое других прикрывали его. Они почти успели добежать до него, когда разгневанная Хранительница прорвалась сквозь удерживавшую ее преграду. Тогда один из слуг замер с черным волнистым кинжалом, наполненным гибельной силой его хозяина, над яйцом, готовый нанести в любой момент удар, и Селедра отступила, бессильно смотря на то, как яйцо поместили в шкатулку и унесли на корабль, тут же покинувший остров