В целом, тяжелый день 7 декабря оставил массу вопросов относительно дальнейших перспектив наступления Красной Армии на калининском направлении. Если советские войска, особенно в полосе 31-й армии, стремились всеми возможными способами усилить нажим на позиции 9-й полевой армии, то немцы ожидали прибытия внутренних резервов, уповая на прочность обороны частей, удерживавших ключевые участки фронта.
В бой вступают танки
8 декабря в районе боевых действий Калининского фронта произошло достаточно резкое изменение погоды. При чувствительном повышении температуры (до минус 14 градусов) начались метели и снегопады при усилении облачности. Дороги быстро стали труднопроходимыми для автотранспорта, хотя метровые сугробы были еще впереди. Однако период ясной погоды, обеспечивавшей неплохую прямую видимость на земле и способствовавшей активной работе авиации, закончился. Учитывая, что советская сторона имела явное превосходство в воздухе, нарушавшееся лишь отдельными, пусть и ощутимыми, налётами VIII авиакорпуса люфтваффе, такие перемены были выгодны скорее оборонявшимся соединениям вермахта.
Командир 119-й стрелковой дивизии генерал-майор Александр Дмитриевич Березин.
Несмотря на эти обстоятельства, дивизии 31-й армии продолжили упорно прогрызать оборону противника. 256-я сд активно перебрасывала на южный берег Волги свою дивизионную артиллерию (за исключением РГК, который оставался на северной стороне), имея для неё в среднем около одного боекомплекта снарядов.
В 12:00 батальоны дивизии Горячева перешли в наступление без артподготовки, так как противник перед ними отходил после оставления Никифоровки и не имел укрепленных оборонительных позиций. Уже через полчаса им удалось перерезать железную дорогу Москва Калинин, пусть даже в данном случае это имело в большей степени моральное, нежели военное значение. Два батальона 934-го сп (всего около 250 человек) и один батальон 937-го сп (80 бойцов с одним 45-мм орудием) к 19:00 вышли в район Красной Поляны северо-западнее Чуприяновки. Туда же, но чуть южнее, подошли подразделения 930-го полка с ротой дивизионного заградотряда.
Правый фланг 256-й сд прикрывался двумя батальонами 937-го сп, вышедшими на линию шоссе 600 метров юго-восточнее Элеватора, железнодорожная будка у путепровода Октябрьской железной дороги. Воспользовавшись этим, дивизионная артиллерия продолжила обстрел башен элеватора прямой наводкой[136].
К вечеру прорыв существенно расширился, и к 22:00 930-й сп сумел занять деревни Вишенки и Котово, а 934-й сп выслал усиленную разведку (численностью до роты) в направлении Колесникове, установив там наличие опорного пункта[137]. Оборонявшиеся там подразделения 329-го пи 162-й пд с удивлением отметили, что их обстреляла не обычная разведгруппа, а некий усиленный отряд, чего раньше не наблюдалось[138].
В полосе 119-й сд наступление полков также проходило достаточно успешно. 634-й сп своим 1-м батальоном накануне сумел занять совхоз Большое Морозово (бой за него закончился уже ночью с 7 на 8 декабря), обеспечивая правый фланг наступления на станцию Чуприяновка, куда стремились 2-й и 3-й батальоны полка. Левее эту же станцию атаковал 421-й сп, за которым вторым эшелоном шёл возвращенный из резерва 920-й стрелковый полк.
При освобождении совхоза Большое Морозово были захвачены шесть тяжелых 15-см пехотных орудий без замков. Утром комдив запросил трактора для их транспортировки в тыл. Днём к трофеям прибавилась одна штурмовая самоходка, принятая захватившими её бойцами 421-го сп за «средний танк».
При освобождении совхоза Большое Морозово были захвачены шесть тяжелых 15-см пехотных орудий без замков. Утром комдив запросил трактора для их транспортировки в тыл. Днём к трофеям прибавилась одна штурмовая самоходка, принятая захватившими её бойцами 421-го сп за «средний танк».
При непосредственной поддержке дивизионной артиллерии, частично перешедшей на южный берег Волги, наступление развивалось явно бодрее, чем в предыдущие дни. Уже к полудню 1-й батальон 634-го сп освободил Чуприяновку, 2-й занял бараки восточнее станции, 3-й не отставал. Слева 421-й сп вышел к линии железной дороги1.
Дальнейшее продвижение подразделений 119-й сд было остановлено сильным минометным и пулемётным огнём из-за линии железной дороги. Тем не менее, становилось ясно, что постоянное давление частей 31-й армии на немецкие позиции постепенно трансформировало количественные показатели в качественные. Оборона 303-го пехотного полка 162-й пд стремительно рушилась, лишаясь опоры в виде полевых и противотанковых орудий, становившихся трофеями наступавших.
Карта района боевых действий 252-го пехотного полка 110-й пехотной дивизии вермахта.
Столь серьезное продвижение советских частей вызвало в штабе соседней 129-й пд лёгкий шок. Как отмечал историограф дивизии, «из района прорыва в тыл прибывали солдаты на незапряжённых лошадях и без сапог. Передки артиллерийских орудий с ранеными подходили к южной окраине города и артиллеристы рассказывали, что танки противника стоят уже на огневых позициях. У многих раненых кроме ранений имелись тяжёлые обморожения. При соприкосновениях рук без перчаток с холодным железом у раненых слезала кожа, прилипшая к металлической поверхности»[139].