Вампир отвел окровавленный кулак и поднял голову, оскалившись в полубезумной улыбке:
Кто не боится и готов сразиться со мной? Кто бросит против меня всю нежить? Посмотрим, кто сильнее?! Я хочу, чтобы вышли все мои сверстники, приехавшие сегодня на бои!
Трибуны оживленно зашумели: возможность сразиться с самим Темнейшим многим даже не снилась, и теперь молодежь ринулась на арену, радостно сверкая глазами.
А вот старшие напряженно переглядывались. Алекс, который смотрел на все это в компании нескольких взрослых вампиров, провел ладонью по лбу, прикрыв глаза.
Нарушение регламента все против одного, процедил он сквозь зубы. Вряд ли хотя бы одно семейство кровопийц после таких слов осмелится не бросить на него всех подконтров. Возможен ли покой в нашем тайном мире?
Вопрос не требовал ответа. Похоже, Алекс просто высказал вслух то, что было на уме у каждого из них.
А ответка ваших паучьих армий будет? спросил Тимур Готти. Не нравится мне все это.
Нет около кратера наших армий одна мелочовка, коротко бросил в ответ Алекс. Основная часть отозвана к другим нашим родичам, они уехали, и вроде как у них есть острая необходимость.
Гера! окликнул родича Тимур. Выходи, тебе сражаться. И, увидав потемневшее лицо Герки, добавил жестче: Приказ Темнейшего, и ты его слышал.
Теперь понятно, почему домовые подальше с первых рядом свалили, прошептал Герка, перепрыгнув через ограждение и выходя на арену к остальным.
Темнейший, с одобрением кивая, обводил взглядом окружавших его юных вампиров их нежить уже мелькала едва заметными тенями в сумеречном воздухе, готовясь к драке.
Публика же встретила новый регламент боев с диким восторгом. Девочки, если бы их вовремя не отсадили на отдаленные сектора, уже давно выбежали бы на арену, но сейчас только дополняли восторженным визгом всеобщее ликование.
Темнейший, мы хотели бы узнать, каковы будут правила для такого сражения! Герка произнес это очень громко, словно призывая Гильса к благоразумию.
Все против меня и драка без правил! Ясно? И больше повелитель нечисти не дал вампирам ни секунды на раздумья.
«Мелочовка», как выразился Алекс, оказалась все же армией нежити, пусть и небольшой в понятиях такой семьи, как Мурановы. Пауки рухнули на соперников, и этого оказалось достаточно в ответ на Темнейшего обрушилась волна нежити. Возникнув из янва, она вырвала оттуда такой столб серы, что у сидящих на трибунах перехватило дыхание.
Поначалу вампиры бились осторожно и вполсилы сражаться всерьез с самим Темнейшим никто не решался. Гильс же хлестал противников волнами паучьей нежити, раззадоривая и зля юнцов:
Давай, слабак! Что, сдрейфил, Кодру?! Плохо выспался, Гер??
Ребята потихоньку зверели, и наконец драка переросла в настоящую, уже нешуточную битву.
Окружай его! сообразили южане, которые терпеть не могли поражений.
Их подконтров сейчас нещадно било паучье, отшвыривая в янв. Первые ряды трибун обдавало серой и обстреливало комьями земли, все слилось в сплошном месиве из нежити, пыли и мелькании силуэтов.
Потом противники Гильса начали координироваться нежить их соединилась в единый вал, который сейчас готов был обрушиться на Темнейшего.
Разумеется, отразить удар даже самых сильных армий могла даже та «мелочовка», которая оставалась в постоянном распоряжении Мурановых. Только вот Герка вдруг что-то понял и ринулся наперерез, толкнув Гильса.
Ты хочешь, чтобы тебя отправили во Тьму! прорычал Герка. Меня предупредить можно было?!
Дерись! коротко бросил Гильс в ответ, но Герка вспылил:
Да не держи меня за дурака! Ты уберешь свою нежить в последний момент! Во Тьму захотел?! А перед этим попросил меня найти кое-кого, чтобы полюбоваться на ее копию?
Психолог Гильс прибавил жесткое словцо, сплюнув кровью на землю. Гера, мне во Тьму надо, не живу я! прорычал он. Давай, Гера. Воронье свое все, что соберешь!
Темнейший нет!
Или я тебя убью выбирай!
Муранов сделал быстрый выброс руки, и Герка отлетел, разломав спиной ограждение арены. Ряды скамеек взвились фонтаном щепок там, где до перерыва сидели стайки девчонок.
Я сказал драться! Или вы трусы все? закричал Темнейший, обводя взглядом арену и притихших ребят, которые слышали обрывки разговора. Драться! Это мой приказ! Или валите с боев с позором, трусы!
Ослушаться было немыслимо, и удар нежитью всех противников Гильса обрушился на него и на Герку уже через секунду.
Герман нисколько не ошибся в своих подозрениях: за этот миг Муранов успел отбросить как можно дальше паучье, которое исчезло, освободив дорогу армиям соперников.
Он принял на себя страшный удар. Словно тысячи молотов разом дробили его кости, рвали мышцы и кожу. Почти сразу наступила темнота, сознание помутилось и Темнейший рухнул на землю, смешав пыль с собственной кровью.
Откуда-то доносились уже не восторженные крики, а вопли испуга и отчаяния.
Над ареной висело такое плотное облако грязи, что разглядеть происходящее было невозможно. Но Настя, сердцем почуяв неладное, ринулась с дальних рядов вперед, отталкивая всех, кто пытался ее удержать.
Спятили! раздался крик. Остановите бои, немедленно!