Но… почему… почему ты закричал?
— Э-э, я не хочу об этом говорить, простите. — Немо покраснел.
— Будь по-твоему. Самая красивая девушка Востока теперь принадлежит тебе, принадлежит как жена и рабыня!
— Но… — Немо умолк, его взору предстала богиня среди людей; высокая и стройная девушка; большие голубые глаза (редкость для востока) смотрели, не таясь, в глаза северянина. Взгляд девушки был прозрачен и чист. Он казался Божественным! Длинные густые смолянистые волосы ниспадали на грудь, своими локонами прикрывая ее наготу; широкие бедра так и молили о прикосновении, полные губы жаждали поцелуя, искренняя улыбка привораживала, показывая на точном лице две маленькие ямочки. Руки Немо сами просились прикоснуться к девушке, его губы не могли выдержать расстояния, которое отделяло их от нежных девичьих губ, они всеми силами рвались к девушке, мечтая слиться с ней в нежном поцелуе. Все существо северянина тянулась к восточной красавице, ее божественной красоте мог сопротивляться только разум, но…
Перед такой красотой не мог устоять никто, никто, кроме искренне любящего.
— Я не могу стать мужем этой девушки, мое сердце уже отдано другой, она ждет меня, и я не могу предать ее. — в Немо говорил разум, его сердце и душа уже всецело были отданы прекрасной деве, которую он выиграл, как чемпион турнира.
— Это твое решение, но для чего же ты тогда шел на этот риск?! Название "смертельный туннель" говорит само за себя, но ты отважился. Ради чего?! - говорил хан, удивляясь настолько, что стал захлебывался в словах.
— Самоутверждение. Слава. Есть много причин по которым я зашел бы в туннель. Но сегодня причина всего одна — жизнь моего друга, я не мог позволить ему умереть, не мог не помочь ему. — цедил слова Немо, не в силах оторвать взгляда от девушки, не замечая даже взволнованного отца и пораженного Хрисааха.
— А ведь награда заманчива! — парировал хан.
— Не спорю. — твердо ответил Немо отводя взгляд от восточной красавицы.
— Так… но я все равно не могу оставить тебя без награды. Что же тебе предложить? — размышлял вслух Хрисаах. — Что же предложить? Ты сам выберешь себе приз! — любую из вещей, которая есть в моей сокровищнице!
— Так уж любую?! - задумчиво спросил Немо.
— Да. — коротко ответил хан, действительно поразительный правитель, стоит посреди площади даже без охраны, разговаривает с простым кузнецким подмастерьем — хоть и победившем в турнире — как на равных! Не требует величественных речей и полностью обдуманных и взвешенных слов, и сам не отягощает себя этим! Поразительно.
— Я знаю, в сокровищнице хана, — начал на удивление помпезно Немо — есть старинный и могущественный артефакт, его предназначение известно одному Владыке. Именно он распорядился, чтоб эта вещь лежала в ханской сокровищнице, эта вещь — Слава Ондала. Я хочу получить его как приз.
— Что?! - изумился Хрисаах.
— Хан не сможет дать тебе этот артефакт. — тихо произнес Гефест, до этого момента не влезавший в разговор. — Ты сам сказал, что Владыка решил, кому будет принадлежать эта часть доспех, поэтому не в силах изменить здесь что-либо. Забрало не может покидать ханской сокровищницы.
— Поразительно! Похоже здесь один я чего-то не знаю. Даже отец и тот слышал о доспехах… каких доспехах?! Что они из себя представляют? Кому они принадлежали и почему так свято хранятся? — задавал вопрос за вопросом Немо, но не решался говорить их в слух, поэтому ответов было ждать неоткуда.
— Слава Ондала… Слава Ондала… — повторял слова, как заклинание Хрисаах, как вдруг ему в голову постучался чей-то другой голос, старый, знакомый голос: "Поступай, как знаешь. Не обращай внимания на запреты, они уже бессильны.