Повозка вновь выехала на Южный Ханский Трак, лошади рысили на удивление резво, наверное, им уже надоело стоять в Травансальском хлеву. Гефест держал вожжи и непринужденно голосил старую дорожную песню:
Куда плывет дорожная тень?
Куда ведет меня дорога?
Но думать мне об этом лень.
Я лучше в небо зыркну строго!
Куда ты мчишь мой верный конь?
На поле брани громовое!
Где в раны людям сыплют соль,
А смотрю на небо строго!
Я просто путник без жилья,
Без мягкой койки и надежды.
И мчит меня моя судьба
Сдирать с богатых их одежды!
Мой верный конь летишь куда
По непроторенной дороге?
Где есть вода и есть еда!
А взираю в небо строго…
Куда ведет дорожная пыль?
Куда ведет меня дорога?
Чтоб в песни я вошел, как быль —
Гроза нетореной дороги!
— Занялся самодеятельностью?! - ухмыльнулся откуда-то со дна повозки Немо.
— Спи давай, и не мешай! — рассмеялся Гефест, он прекрасно знал, что исполнять народные песенки не в его стиле, но настроение было хорошо, как никогда.
— Сплю, сплю. Тебе бы в бродячие артисты податься, колесить по всему Айзолину, а не в кузне губить свой талант! — подшучивал над отцом Немо.
Северянин знал, что Гефест неплохо слагал песни. Эту он придумал сам, и она получила большое распространение, теперь такую дорожную песенку можно было услышать в любом конце Айзолина, а про автора песни уже и забыли думать!
— Ну, вот и спи! — сделал обиженный вид Гефест. — А я что-нибудь новое придумаю!
— Не буду мешать! — иронично дернул Немо.
— Ладно, слушай, придумываю на ходу! — похвастался Гефест:
"Я с сыном еду без гроша,
Зато с победою и славой!
В столицу едем не спеша,
Тарам-барам атарабарой…"
— Да, неплохая песенка! — расхохотался Немо.
— Не перебивай! — подхватил Гефест. — Это тебе не молотом о наковальню грохотать! — кузнец подождал, пока северянин не перестанет смеяться, и продолжил:
"Дорога просто хороша!
Но ночевать, увы, нам негде!
Ведь в наших сумках ни гроша!"
— Зато в повозке арсенал! — пуще прежнего залился от смеха Немо.
— Ну и что! — гаркнул Гефест — Арсенал арсеналом, а денег-то тю-тю!
— Тю-тю, только на два дня! И тех неполных! — держась за живот, выпаливал слова Немо. — Так что можешь не волноваться!
— Ладно, подожду, когда ты уснешь, обалдуй! Невежда, с тобой творить невозможно! — прикрикнул Гефест.
На этом веселье на дороге закончилось. Кузнец по-прежнему напевал себе под нос какие-то песни, Немо ворочался с боку на бок, не в силах уснуть. Так и прошел еще один день пути…
Ночевали под открытым небом. Хорошее настроение Гефеста никуда не пропало. Он резво свернул на обочину, раздобыл где-то дров и развел костер. Загремел железными кастрюлями и поварешками, с которыми не расставался не в одном из своих странствий. Непонятно откуда взялась вода, кусок свежего мяса, приправы, все, что надо для дорожного куховарства.
На огни костра поспешили стражники Тракта, но когда они заметили, кого им посчастливилось встретить, они с радостью пригласили их к себе на ужин. Немо и Гефест дружно отказались. Победителям турнира даже не понадобилось предъявлять свою подорожную, подписанную самим ханом. Патруль — не смотря на запрет в разжигании огня на дороге — оставил двух путников в покое. Поспешно удалился по своим извечным делам.
Сегодня южным торговцам хотелось насладиться природой и бродяжнической жизнью. Избалованные мягкими постелями и обилием пищи в постоялых домах, этой ночью сын и отец вкушали прелести настоящей дорожной жизни.
Еда, приготовленная старательным и талантливым отцом-поваром. Легкая прохлада, опустившаяся на ночную дорогу. Веселое потрескивания теплых язычков пламени. Ночевка под открытым небом, под светом полной луны. Все это было сейчас гораздо приятнее ночи в четырех стенах.