Пустяковины это все, небрежно процедил Сашок.
Пустяковины! передразнила его Надя. Сам-то ты пустяковина.
Кто здесь шумит, полуночники? выплыла из темноты тетя Маня. Она только что усмирила соседей с репродуктором и была в боевом настроении. Это ты, Надежда? А ну марш домой! А-а-а!. увидела она Сашка. И ты здесь болтаешься! А ну, двигай, двигай отсюда, нечего по ночам под заборами околачиваться.
Всего, покедова, поторопился распрощаться Сашок. Надя, недовольная бесцеремонным вмешательством, попыталась было огрызнуться:
Какое ваше дело, с кем хочу, с тем и стою. Надоело! Но дальше грубить не осмелилась, помня тяжелую тети Манину руку с детства. Была она теперь своим человеком, работала, как и прежде, на «Фрезере» учетчицей и еще находила время помогать матери и изредка баловать Надю кое-какими подарками из своей, небольшой зарплаты. Жила она одна, ни родных, ни близких, и в силу своего доброго характера привязалась к разоренной Надиной семье. Впрочем, она нянчила Надю еще ребенком и потому считала ее чуть ли не своей дочерью. По этой же причине ей ни чего не стоило дать подзатыльник своей, как она сама говорила «рабоче-крестьянской» рукой.
На следующий день, вечером, после работы, тетя Маня снова зашла к ним. Ее почему-то встревожил Надин приятель.
Вот что, Надежда, ты вчера гудела на меня, а я тебе еще раз повторяю! Парень этот никудышный, никчемный. Добра от него не жди. Мотается, нигде не учится, не работает. Тетка его, Ячменева Таня, с ног сбилась, пристраивая везде. И к нам на «Фрезер» его пихали с милицией, да не задержался. Там работать надобно, а он на это непривычен. Целыми днями на барахолке околачивается. Гоже это, такому лбу-то?
Вам бы только человека оговорить, не выдержала Надя. Слова тети Мани резали по больному месту своей правдой, от того и обидно, что возразить-то нечего.
Пустой, пустой парень, охламон одно слово. Нечего говорить, смотри сама, потом не пеняй: «Не знала!» Я тебя предупредила!
Мать всхлипнула:
Война проклятая, всех ребят хороших подобрала, Надя пулей выскочила из дому.
Начинается! Опять заголосили! Уж лучше у художника, огород прополоть или полы вымыть.
Дины Васильевны дома не оказалось. Открыла Нюра больная старая женщина.
А хозяйка в Москве, скоро приедет, ты заходи, предложила Нюра.
Лучше я чего-нибудь поделаю пока.
Дело найдется, были бы руки.
Нюре, ворчливой и недоверчивой, нравилась эта трудолюбивая девушка, не гнушавшаяся никакой работы. То, что Надя пела, это второстепенно. Главное человеку трудовые руки, считала Нюра.
На вот тебе бидон, да сходи-ка к Климовым, она в эту пору корову доит.
Хозяйка Климова еще гремела пустым подойником в сарае, а уже у дверей толпились желающие. Одна корова на весь поселок, где уж тут прохлаждаться, нужно вовремя успеть.
Вот умница! сказала Дина Васильевна, встречая ее в дверях. У меня тоже сюрприз для тебя. Послезавтра едем в Большой театр. Будем слушать «Кармен» с Верочкой Давыдовой. Получишь истинное наслаждение. Волшебная музыка. А певица! И голос, и собой-то как хороша. Между прочим, кажется, последний спектакль в сезоне.
Надя единственный раз в жизни была в театре со своим классом, перед самой войной. Смотрели они тогда в Детском театре спектакль «В старой Англии». Помнила, что какого-то старика было жалко до слез, и она украдкой утирала глаза и нос рукавом, платок, как всегда, был потерян. Большой театр она видела только снаружи, и казался он ей похожим на древнегреческие храмы, как на картинках в учебнике истории, где обитали Боги, и был он недоступен и недосягаем, как всякая обитель Богов, как восьмое чудо света.
Сашок, узнав, что Надя едет в Большой театр, в знак презрения далеко сплюнул окурок.
Чего хорошего в опере? Поют, поют, а чего поют не пойми не разбери. Нудянка одна! Вот до войны я
Но Надя его не слушала, она знала, что Сашок завидует ей, и понятно. Кто же не позавидует? Любой! А что Сашок видел? Что знает? Ничегошеньки!
Ладно! Лады! Значит, завтра вас, королева, не ждать!
Кто впервые посетил Большой театр, тот, не забудет чувство восхищения, которое испытывает каждый сподобившийся посетитель. Во всяком случае, такое чувство испытывала Надя и была бы глубоко поражена, когда б нашлись думающие иначе.
Поздним вечером возвращалась она в полупустой электричке. Дина Васильевна решила остаться ночевать в московской квартире, чтоб не пришлось провожать ее, а тогда было бы Наде совсем поздно и страшно возвращаться домой. Уставившись в черные проемы окна невидящим взглядом, Надя еще раз вернулась в ложу Большого театра. Как же это все было? Вот они вошли и уселись на свои места в ложе, совсем рядом со сценой. Публика все прибывала потоками из дверей. Были очень нарядные в первых рядах и в ложах. Были и попроще. Атмосфера приподнятости и праздничности царила в зале. Дина Васильевна придирчиво осмотрела Надино платье и шепотом приказала ей:
Сними сейчас же эти мерзкие бусы!
И пока Надя поспешно стаскивала с себя слегка облезлый жемчуг, добавила:
Запомни раз и навсегда! Никогда не носи фальшивых драгоценностей, это очень дурной вкус. Она хотела добавить еще что-то воспитательное, но в этот момент гигантская люстра, окруженная хороводом Богинь невиданной красоты, начала меркнуть и погасла совсем. Чарующие звуки, такие знакомые и столько раз слышанные по радио, полились из оркестра и заполнили весь зал. Занавес плавно поплыл, и началось волшебство.