Может, лучше действительно дождаться его?
Что-то мне подсказывает, что нету у нас времени ждать. Завтра выходим.
А мальчик знает уже?
Нет пока. Я скажу сегодня.
Не успел Калин переложить вусмерть пьяное тело на лежак, как в жилище вошел Нушик.
О, здорово, малый. Гляжу, сам уже справился.
Справился. Хоть и без ног, но тяжеленный, гад. Как ты тягаешь его постоянно и не устаешь?
Нушик ухмыльнулся, дернув правым уголком губ.
Тренировки, Калин, долгие годы усердных тренировок, соврал он мальчишке. Работай над своим телом, и ты таким же будешь. Возможно, подмигнул он Калину и, взяв покрывало, заботливо укрыл им старика. А чего у него вещи черные, и сам весь чумазый? поинтересовался он, заметив, что Лаки и впрямь похож на мастера печных дел.
Нушик ухмыльнулся, дернув правым уголком губ.
Тренировки, Калин, долгие годы усердных тренировок, соврал он мальчишке. Работай над своим телом, и ты таким же будешь. Возможно, подмигнул он Калину и, взяв покрывало, заботливо укрыл им старика. А чего у него вещи черные, и сам весь чумазый? поинтересовался он, заметив, что Лаки и впрямь похож на мастера печных дел.
Калин в это время уже стоял над тазом с водой и усердно тер руки, отмывая с них ту же чернь.
Да сапоги он чистил, на танцы собирался, буркнул в ответ мальчишка и, скосив глаз, посмотрел на реакцию друга.
Нушик стоял с туповатым выражением лица, потом одна бровь его поползла наверх, собирая лоб в кривую гармошку, глаза выпучились, и, поперхнувшись воздухом, он закашлялся. Перейдя с кашля на истеричный хохот, согнувшись пополам, он мотал головой, хватая ртом воздух, и притопывал ногой. Наконец-то вдоволь отсмеявшись, Нушик обессилено опустился на низенький табурет и, утерев ладонью слезу, выдохнул:
Сапоги едрена мать. Ну да, сапоги, а почему бы и нет, вновь хохотнул. Ох е, давно я так не смеялся, вздохнул, улыбаясь во все лицо. Ну, а на самом деле что было-то? И чего с глазами твоими сталось, от чего кровью набрались? наконец поглядел он на Калина, который тоже улыбался.
Да ничего, ерунда, эт мы на аномалию вчера нарвались, отмахнулся Калин. А Лаки это я его малость на тележке покатал, в которой хуманы топливо свое возят, вот и перемазались оба.
У-у, собрав брови домиком, Нушик наигранно расстроился. Лучше бы ты его там оставил, где и нашел, или выкинул бы куда подальше. Что лыбишься, огонь разжигай, красноглазый, ужинать пора.
Услышав слова о еде, мрякул тут же активизировался и принялся нарезать круги, обтираясь о ноги Калина.
Ща покормлю, не помри мне тут смотри, улыбался Калин, присев к костровищу, но вместо розжига огня принялся чесать своего зверя.
Калин, заметив это, Нушик окликом напомнил мальчику о деле.
Тут же послышался звук кресала, и вскоре под котлом заплясали маленькие язычки пламени, набирая силу с каждым подброшенным кусочком «еды».
Нушик, может, ты мне скажешь, куда наши ушли, а? вновь задал Калин беспокоящий его вопрос, на который никто не хотел отвечать.
Не, не скажу. Не велено, буркнул тот, тут же насупившись и став очень серьезным. Секрет это покамисть. Как вернутся, так все и узнаешь.
И когда же они вернутся? не унимался мальчик, между тем помешивая черпаком разогревающийся ужин. Мне в Николот надо, а я тут торчу, уперев подбородок в грудь, он прерывисто выдохнул. Третий месяц, пошел как я в дороге, а еще до того сколько времени утекло.
Калин ненадолго замолчал, погрузившись в мысли. Нушик тоже молчал, занимаясь своими делами. Мальчику со спины видно не было, что делает мужчина, но судя по всплескам воды и фырканью, тот явно умывался.
Пойми, не блажь это, мне каждая минута дорога, Калин вновь вздохнул. Если бы не Лаки со своим договором хитровые запнулся и тут же поправился: Хитро составленным, то я бы уже давно там был, и возможно, что решил бы уже проблему. Но я сижу тут и когда продолжу путь, неизвестно. Меня это бесит, понимаешь? Я хочу знать, когда вернутся ребята, и когда мы вновь двинем в столицу. Неужели я так много прошу?
Нушик присел напротив, обтирая куском ткани лицо и шею.
На разведку они пошли, произнес он это очень тихо, так, чтобы услышал лишь мальчик. Куда, сказать не могу. Когда вернутся не знаю. Что у тебя случилось, Калин, может, все же расскажешь? Нушик с сочувствием и пониманием во взгляде смотрел на понурого парня.
И Калин рассказал
М-да, брат, дела однако
Они сидели у затухающего костра. Давно поужинав, сейчас держали в руках по кружке с чаем.
Знаешь, малый, ты лучше забудь о том обещании, не вернуть их уже. Если живы, то значит, в прислужницах где-то трудятся. Да ты не переживай так, ишь нос повесил, попытался он подбодрить печального мальчишку. Ничего в столице жизнь, нормальная, главное привыкнуть, влиться, так сказать. Император наш славится своей любовью к близняшкам. Ходят слухи, что для него специально их выискивают, даже младенцев, выращивают, обучают, и потом они прислуживают нашему Светлейшеству до какого-то определенного времени. Видите ли, он любит все прекрасное и парное. Эстет хренов. Но ты знаешь, насколько я слышал, он их не обижает, балует и даже удачно пристраивает потом. Говорят, что родились в паре, считай обеспечили богатое будущее себе и родне. Многие родители сами приводят близнецов во дворец, зная, что те будут жить в достатке, и пол при этом не важен, хотя за девочек платят больше. Так что ты достать своих сестер никак не сможешь. Тебя даже к стенам дворцовым не подпустят. А насчет друга, ну, тут расклад гораздо хуже, если жив, конечно. Про школу ту слышал страшное место. Это самые отмороженные имперские войска. Спецовики так их еще называют. Берут туда подростков двенадцати-четырнадцати лет, и к восемнадцати из них уже натуральные звери получаются, но по каким критериям отбор молодняка проводят не знаю, известно лишь то, что есть два корпуса: один для детей знати и потомственных военных, а другой для рабов. Так вот, если в корпус знати набирают раз в год, и выпуск их почти всегда равен набору, то рабов во много крат чаще, и выпуск никогда не показывают. А вот знать выпускают пышно, целое представление на арене устраивают для Императора и высшего сословия сыночки показывают красивые бои. Понимаешь, почему так?