Плохо, что Дробыш отказался сотрудничать и выделить боевиков для совместных действий. Решил отбиться собственными силами, засев в укрепленных селах. Получится ли у него? Это вызывало сомнение и тревогу за простых людей, проживающих на территории, контролируемой «бароном». Ну да Бог ему судья. Сейчас ничего поделать с этим нельзя.
Пару часов Бер с Никифоровым наблюдали за маневрами на полигоне. Рота отрабатывала в очередной раз захват здания, после чего бойцы должны пойти на стрельбище. Было интересно посмотреть, как они освоили арбалеты, но тут подбежал ученик Александра двенадцатилетний Стас.
Ты что здесь делаешь? нахмурился Бер. Как ты вообще на полигон проник? Тут опасно.
Александр Сергеич, затараторил Стас, Настька пропала. Пушок убежал, а она пошла его искать, и нету до сих пор.
Ты что здесь делаешь? нахмурился Бер. Как ты вообще на полигон проник? Тут опасно.
Александр Сергеич, затараторил Стас, Настька пропала. Пушок убежал, а она пошла его искать, и нету до сих пор.
Как это пропала? Когда пропала? опешил в первую секунду Бер.
Утром еще, выдохнул мальчишка.
Почему сразу не сказал?!
Так это Вы же знаете, какая она Заложишь ее, можно потом и по шее огрести.
Что правда, то правда. Не девчонка, а пацан в юбке. Такая не каждому взрослому по зубам, про детей и говорить нечего. Тем более имея силовую поддержку в виде Пушка, проказничает напропалую. Слушалась она всего нескольких человек Бера с Никифоровым и повариху Зою Михайловну. Женщина, можно сказать, удочерила Настю, пыталась заменить утерянных родителей. Только не всегда у нее получалось держать в узде десятилетнюю проказницу, а остальным просто некогда было ею заниматься. Александр видел Настю лишь на уроках, да и то в последнее время его заменял кто-либо из взрослых учеников.
Знаю. Бер тяжело вздохнул.
«Не было печали, да вот она. Почему сейчас? Дел по горло, а тут это Найду, накажу так, чтобы никому больше неповадно было!» мысленно сокрушался Александр.
Пойдем. По дороге расскажешь подробности, потребовал Вячеслав.
Пока шли к крепости, выяснили следующее.
Пушок с раннего утра начал проявлять беспокойство и вести себя немного агрессивно. А примерно часов в семь рванул через стену и скрылся в неизвестном направлении. Настя собрала друзей и спросила, кто пойдет с ней искать Пушка? Но когда никто не согласился без разрешения покидать крепость, обиделась и собралась на поиски одна, напоследок обозвав всех трусами и пообещав, что если кто проболтается об ее отлучке, то сильно пожалеет.
Когда девочка не вернулась к обеду, ребята забеспокоились, посовещались и послали гонца доложить о происшествии.
Вот и все. Больше я ничего не знаю, закончил рассказ мальчишка. В этот момент они как раз подходили к открытым воротам крепости.
Понятно. А как ты прошел часовых?
Мальчик смутился.
Глаза отвел, признался он.
Как это?! Бер даже остановился от удивления.
Стас еще больше смутился и произнес:
Это баба Катя нас научила. Говоришь: «Через порог переступаю, гадюкою выползаю, всем врагам глаза закрываю. Я не иду, а еду черной тенью, чтобы у всех моих врагов язык стал колом да думы пеленой накрыло. Аминь». Надо сплюнуть три раза через левое плечо, потом очистить разум, как вы нас учили, и идти, ни о чем не думая. Если все сделал правильно, то никто тебя не заметит.
И что, тебя правда не увидели? не удержался от вопроса Никифоров.
Ага! Стас с детской непосредственностью часто закивал головой.
Обалдеть!..
Ладно. С этой бабой Катей потом разберемся. Пока займемся беглянкой. Александр сделал шаг в сторону ворот.
Никифоров, захватив с собой паренька, побежал опрашивать детвору, в надежде узнать что-нибудь новое. А Бер отправился собирать поисковую команду, по ходу решая, кого же взять с собой? Услышав радостный рев Малыша, передумал идти за бойцами, сменил направление и двинулся в сторону загона с шантархами.
«Все ли в порядке, охотник?» послал мысленный вопрос Александр гноллу, дежурившему возле клеток с хищниками.
В крепости по-прежнему проживали несколько семей хашш из первых присоединившихся. Только Пшик и Шишан переехали к соплеменникам, так сказать, руководить и приглядывать. Остальных глава клана не отпустил и в разведывательный рейд уходить не позволил предпочел, чтобы единственная «конница» клана оставалась под рукой.
«Тебе, Великий, много сил желаю», прощелкал-прошипел хашш.
«Собирай охотников, пусть готовят шантархов».
«Враги?»
«Пока нет. Пушок сбежал, но главное не это. Детеныш, по имени Настя, пошла его искать и, боюсь, может попасть в беду. Мы сильны тем, что никого и никогда не бросаем в беде. Ни людей, ни хашш», пояснил Александр, попутно проведя «политагитацию».
«Я понял. Всех охотников звать?»
«Зови всех, немного подумав, согласился Александр. Иди».
Гнолл сорвался с места.
«Ушура скарх[6] никуда не денется. Вернется. Они преданы до конца жизни», послышался в голове голос удаляющегося хашш так ясно, будто он по-прежнему стоял рядом.
Гноллы собрались буквально через пару минут. Что детям природы нужно? Схватили оружие и все, готовы к труду и обороне.
Гноллы собрались буквально через пару минут. Что детям природы нужно? Схватили оружие и все, готовы к труду и обороне.