Тут рука ее дрогнула, и заварка пролилась на стол. Машенька замерла, сраженная мыслью:
О боже! Инка, а ты не подумала, что голова и рука это еще не все тело?!
Далеко не все, согласилась я, не понимая, к чему она клонит.
Позавчера ты нашла на лужайке голову, так? Это раз. Машенька отставила чайник, чтобы позагибать пальцы. Вчера ты увидела на той же лужайке руку это два! По логике, должны последовать еще три, четыре, пять и так далее, уж не знаю, на сколько фрагментов разделено это тело!
Хочешь сказать, что какой-то псих ежедневно приносит в лопухи один фрагмент расчлененного трупа?!
Участковый поперхнулся чаем, нервно откашлялся, пробормотал:
Методично
А методичность и системность типичные качества серийных маньяков! не спасовала Машенька. Сечешь, коллега, к чему я?
К повышению моего сыщицкого гонорара? предположила я. Маньяк он дорогого стоит!
Ты ставишь лошадь позади телеги, сейчас тебе не о гонораре нужно думать! возмутилась коллега. Повторюсь: позавчера была голова, вчера рука, а что сегодня?
А сегодня я лично в лопухи не заглядывала. Я пытливо посмотрела на участкового. Федя! А вы внимательно глядели? Не было ли в клумбе чего-нибудь покрупнее, чем пуговка?
Ноги, например? подсказала Машенька.
Я, если честно, только с одного краешка посмотрел, заерзал под нашими взглядами нерадивый рыжий.
Все ясно. Хозяйка дома решительно шлепнула меня по руке и убрала из-под нее блюдо с пирожными. Чаепитие откладывается, мы едем проверять лужайку!
В темноте? Реплика рыжего остановила нас на взлете.
За окном добросовестно наливался густым темным соком сиреневый, как поспевающий чернослив, августовский вечер.
Я скоренько прикинула плюсы и минусы вылазки в потемках. Если мы не станем шуметь, то нас не заметит грозная баба Тося, это хорошо. Но в темноте труднее будет исследовать лопуховые джунгли, это плохо. С другой стороны, у нас есть мобильники, а в мобильниках мощные фонарики, это опять хорошо
А еще мне не хотелось возвращаться домой на троллейбусе. Если мы прямо сейчас поедем к лужайке на Машенькиной машинке, то я сэкономлю и время и деньги
Темнеет, потому что наступает ночь, произнесла моя напарница куда многозначительнее, чем того требовала банальная истина. День заканчивается, понимаете? Третий день! Завтра будет уже четвертый!
С какого момента? не понял Федя.
Ну, не с сотворения мира, конечно же! рассердилась Машенька. С того дня, когда маньяк начал поочередно складывать в лопухах части тела голову, руку!
Погоди, он же не знает про руку, заступилась я за участкового. Федя, дело в том, что позавчера я нашла в той клумбе чью-то голову, а вчера чью-то руку.
А ее тоже видела только ты одна, и она тоже исчезла сразу после того, как ты ее обнаружила? Участковый перешел на «ты» (это меня порадовало) и одновременно проявил обидный скепсис (это огорчило).
Да, она тоже исчезла! ответила я с вызовом. А вот сразу или не сразу не знаю, я про нее напрочь забыла на несколько часов.
По лицам моих товарищей было видно, что они искренне не понимают, как можно напрочь забыть о такой необычной находке, как мертвая рука, но я великодушно объяснила:
Мы же потом нашли целый труп, и он вытеснил из моей памяти некомплектный фрагмент.
Это понятно. Машенька нетерпеливо кивнула. Так вот, про третий день, который уже заканчивается Я хотела сказать, что маньяк, если он такой методичный, вполне может сегодня оставить в траве очередной уже третий фрагмент тела.
Но вскоре он тоже исчезнет, и завтра мы его уже не найдем! подхватила я, поняв логику.
Как это он исчезнет? Федор Иванович продолжал огорчительно тупить.
Как платье и карета Золушки в полночь! рявкнула Машенька. Ну, что еще тебе непонятно? Очевидно же, что у маньяка все четко: один день один фрагмент. Возможно, завтра будет еще один четвертый, но сегодняшний мы рискуем упустить. А вдруг он поленился и разделил его всего на три части?!
Кто, кого?! На Федю было жалко смотреть.
Маньяк тело! Машенька ребром ладони энергично нашинковала что-то невидимое. Если кусков только три, то сегодня все закончилось и завтра уже вообще ничего не будет!
Она хочет сказать, что мы можем упустить последнюю возможность найти реальное подтверждение того, что голова и рука мне не привиделись, объяснила я. А поскольку мне не нравится, что кто-то считает меня сумасшедшей, я требую осмотреть лужайку прямо сейчас!
Кто это считает тебя сумасшедшей? удивилась Машенька.
Я указала глазами на Шаляпина.
Ты считаешь ее сумасшедшей? опасно щурясь, спросила его моя верная напарница.
Я считаю, что вы обе сумасшедшие! не дрогнув, честно признался участковый. Но я почему-то не могу с вами спорить.
А это женские ча-а-ры, дорогой! проворковала Машенька и потрепала рыжего по вихрам, после чего он сделался однотонно красным и послушным, как дитя.
Нет, как безобидный тихий помешанный. Так и шел за нами до самой машины, блаженно улыбаясь и неотрывно глядя на Машеньку, точно ослик на морковку.
К бермудской лужайке с пропадающими на ней фрагментами тел и целыми трупами мы подошли уже в глубоких сумерках. Травяные заросли слегка шевелил ветерок, и на взгляд с прищуром, круто выгнутые лопухи напоминали морские волны. Меня снова накрыло неистовое желание сбежать из раскаленных каменных джунглей на волю, в пампасы, а лучше на пляж. Но единственным шансом сделать это в скором времени был обещанный мне Машенькой гонорар, так что я заставила себя сосредоточиться на делах наших скорбных детективных.