Все поняла. Ирина поскорее прошла мимо.
И оказалась перед следующим домом, под номером двенадцать. Да, этот дом сильно отличался от всех остальных на этой улице. Начать с того, что забор был не железный, не кирпичный и даже не из плотно пригнанных досок.
Забор, точнее то, что от него осталось, был из полусгнившего штакетника, и непонятно, каким образом он еще держался в вертикальном положении. Самого дома не было видно, потому что за забором неприлично разрослись пышные кусты сирени. Сирень была белая и лиловая и одуряюще пахла.
Ирина подошла ближе и обнаружила в заборе хлипкую калитку, а на калитке висел старый, проржавевший железный почтовый ящик, на котором было написано когда-то белой масляной краской: «Улица Малая Озерная. Дом 12».
Вот он, нужный дом.
Но на калитке был ржавый амбарный замок. Ирина вытянула шею, заглянув через забор, и сквозь кусты увидела сам дом. То есть не дом, а то, что от него осталось. Провалившаяся, покрытая лишайником крыша, окна с выбитыми стеклами, кое-где забитые потемневшими от времени досками. Дверь, подпертая поленом. Да, жить в этом доме не стал бы самый распоследний бомж.
Очень странно. Ведь именно сюда регулярно заказывали доставку еды
Ирина, однако, заметила, что амбарный замок не запирает калитку, а висит просто так, для видимости. Она осторожно приоткрыла ее и протиснулась в узкую щель. Прямо от калитки начиналась густая трава, новая, ярко-зеленая, и сухая, прошлогодняя, и в этих зарослях пролегала едва заметная тропа. Как будто человек проходил несколько раз и траву приминал.
Ирина пошла по следам, запуталась в кустах шиповника, собрала все прошлогодние репейники, обожглась крапивой и едва не провалилась в какую-то вонючую лужу.
Обойдя дом, она увидела сзади грядки, заросшие сорняками, и развалины сарая. А за сараем протекал небольшой ручей, и проложены были через него две довольно новые доски. Пройдя по этому импровизированному мостику, Ирина снова заметила забор.
Тут вообще не было калитки, просто выломаны несколько штакетин. Ирина пролезла в дыру и оказалась в узком безымянном переулке, недалеко от перекрестка.
Все ясно: таким путем мужчина, который здесь прятался, заметал следы. Как лиса, которая делает в своей норе обязательно два выхода. А может, и больше. Он получал здесь заказанную еду, а потом этим путем шел в свое тайное убежище
Ирина отряхнула одежду и огляделась по сторонам.
В это время справа от нее раздалось тарахтение мотора. К перекрестку подъехал скутер, на котором сидел человек в яркой сиреневой куртке с логотипом фирмы «Обеденный клуб» черный верблюд на сиреневом фоне. За спиной у курьера был большой сиреневый рюкзак с тем же самым логотипом. Голову его закрывал круглый черный шлем с затемненным стеклом.
Ирина машинально подумала, что курьер из «Обеденного клуба» привез еду тому человеку, который здесь скрывался, как регулярно привозил ее до того
Но ведь тот человек уже несколько дней как убит. Кто же заказал сегодняшнюю доставку? И опять-таки, это же вовсе не Малая Озерная улица, а совсем другой переулок
Сиреневый курьер остановился на перекрестке и огляделся по сторонам, повел головой из стороны в сторону, как хищная птица, высматривающая добычу.
И тут Ирина узнала это движение.
Точно так же поводил головой смуглолицый убийца с рысьими глазами. Его лицо было скрыто темным стеклом, но силуэт и движения были те самые, движения опасного хищника Это он! Но как он ее нашел? Как вычислил?
И едва Ирина узнала этого человека как он тоже заметил ее. Он нажал на педаль скутера и помчался к ней.
Ирина словно окаменела.
Она понимала, что нужно бежать, спасаться, но тело не слушалось ее, она буквально превратилась в соляной столп, как жена библейского Лота.
Скутер неумолимо приближался к ней.
Убийца снял одну руку с руля, потянулся к поясу и в его руке что-то ослепительно сверкнуло.
Ирина слышала, что в последнюю секунду перед смертью перед глазами человека проносится вся его жизнь, но с ней ничего такого не произошло. Она видела только стремительно приближающийся скутер, человека с повадками опасного хищника и сверкающий предмет в его руке. Что это нож? Пистолет?
Какая разница?
Это то, что принесет ей смерть
И тут кто-то сильно дернул ее назад.
Ирина охнула и повалилась на траву. Скутер пронесся в двух шагах от нее, в воздухе мелькнула сверкающая молния, а в следующую секунду произошло что-то непонятное перед скутером появилась катящаяся железная бочка, раздался грохот, скутер подлетел в воздух и упал на обочину, а его седок вылетел из седла, полетел в другую сторону и грохнулся посреди дороги.
В тот же самый момент из-за поворота вылетел грузовой пикап, резко затормозил, но все же задел бампером седока скутера.
Что произошло дальше, Ирина не разглядела, потому что чья-то сильная рука рывком подняла ее и потащила прочь. Они не бежали по дороге, а продирались через какие-то кусты, затем прошлепали через небольшое отвратительно пахнущее болотце, миновали помойку и, наконец, забежали в небольшой лесок, где Ирина плюхнулась прямо под елку, потому что ноги ее не держали.