Тот, кого она назвала, Идлейн, улыбнулся, показав тонкие с ярко выраженными клыками зубы.
- Ценю твои шутки Избранная.
Он ловко нарезал себе жареного мяса, пожевал кусочек. Посмотрел в старческое, покрытое сетью частых морщин лицо. В омуты по-молодому живых и мудрых глаз.
- Ты не забыла, что я люблю.
Она улыбнулась, вновь взяла бокал с вином, но пить не стала.
- Жареная оленина с кровью, хоть и добыть её становиться все труднее.- Тяжелый вздох.- Все меняется волк, все меняется.
Она откинулась в кресле, удобней перехватила посох. Подождала, когда её гость закончит с трапезой, сама так и не притронулась к еде. Лишь пригубила немного вина.
- Ну, говори.- Наконец произнесла она.- Ты был на другой стороне?
- Да, Избранная, был. Хотя сделать это удалось с величайшим трудом. В последнее время переход отнимает слишком много сил, влияние Хаоса все явственней.
- Сделал, что я просила?- Голос её тоже был молод.
- Да.- Он вновь улыбнулся. Казалось, скалить зубы доставляло ему огромное удовольствие. - Я нашел того человека там, где ты и предсказывала, и сделал то, что должно. Хоть я и не сильно люблю змей.
- Он оставил послание?
- Конечно, ты же знаешь, что я умею уговаривать.- Знакомый оскал.
- Хорошо. Теперь река судьбы направлена в нужное русло. Тот, кто нам нужен, непременно попадет в её водоворот и рано или поздно мы с ним встретимся. - Голос хозяйки звучал ровно, и все же чуткое ухо гостя уловило нотку скрытого беспокойства. Он знал, что это значит. Извечные сомнения, боязнь ошибиться в выборе, несмотря на кажущиеся ясные указания в пророчествах и видениях. Такое уже бывало. Просто сейчас цена ошибки непомерна, высока, времени оставалось слишком мало. Мир менялся.
Она подняла голову. Пристально посмотрела на гостя своими проницательными глазами.
- Сомнения есть всегда, даже я не лишена их.
Идлейн непроизвольно вздрогнул. Не любил он когда рылись у него в голове пусть это и сама Избранная ему от этого не легче.
Не замечая его реакции, она продолжила.
- Слишком много совпадений, слишком много. Просто он еще не знает, какие силы в нем скрыты, и возможно будет лучше, если до определенного времени и не узнает.
Она отерла лицо рукой, словно снимая паутину. Тяжело быть всевидящей, ох тяжело.
- Наши судьбы с тобой давно решены, но не в нас дело. Ты же понимаешь это не хуже меня. Если он тот, кого мы искали в нем спасение и одновременно проклятие всего сущего. Мы сможем выжить, только изменившись, и не известно понравиться ли это нам. Впрочем, последнее относится ко всем. Даже к нему самому.
Идлейн задумчиво чертил вилкой круги на столе.
- Ты как всегда права.- Он поднял на неё свои странные глаза.- А что же делать мне?
- Просто постарайся быть рядом с ним.- Она устало вздохнула.- Большего пока не требуется. Если что-то изменится, я найду способ известить тебя. И конечно не забывай о втором, он не менее важен. А пока прощай волк.
- Как скажешь, Избранная.- Идлейн поклонился.
Повинуясь её взмаху, двое мужчин шагнули из-за спины, взялись за специальные ручки, вделанные в кресло и с превеликой осторожностью, стараясь не делать резких движений, понесли её во мрак зала.
Идлейн еще немного посидел, разглядывая остатки позднего ужина, задумчиво крутя вилкой. Затем, наконец, приняв для себя какое-то решение, с размаху всадил её в стол.
- Хороша была оленина!- Ни к кому, не обращаясь, буркнул он.- Но пора и честь знать.
Мягко поднялся и легкой неслышной походкой отправился к выходу.
* * *
Салдейские леса не лучшее место для прогулок, хотя, положа руку на сердце, стоит признать, что по красоте им нет равных в Ариделе. Особенно летом. Густо зеленеющие кроны деревьев, высокое разнотравье подлеска.