- Наконец не выдержал Мартин.
Яростно рубанув мечом, воздух он шагнул по направлению к оборотню. В ту же секунду жгучая боль пронзила левую ногу. Вскрикнув, Мартин опустил взгляд. Ему хватило мгновения понять, что произошло. И осознать, что его ждет. Он посмотрел на ночного пришельца.
- Это ты? Твоя работа?
Он ударил мечом по земле. Маленькая юркая змейка, уже сделавшая свое смертоносное дело корчилась под его ногами рассеченная надвое.
- Это судьба, человек. От судьбы не уйдешь. Тебе предначертано было сегодня умереть, и я совершено, к этому не причастен.
- Тогда о какой помощи ты говорил? - Мартин стоял, покачиваясь, по лицу потекли слезы. Яд начал потихоньку действовать. Укус белоголовки всегда смертелен.
- Я могу помочь тебе уйти быстро и безболезненно, если ты поможешь мне.
- А если я просто пошлю тебя подальше. - Зло бросил Мартин.
- Тогда ты будешь мучиться двенадцать долгих часов, пока яд будет делать свое дело. Не мне тебе рассказывать, что это такое.
Мартин обречено опустился на землю. Выронил ненужный меч.
- Ты знал, что это должно случиться, чертов оборотень? Скажи, знал?
- Знал.
- Ты мог меня предупредить.
- Мог, но это бы ничего не изменило. Поверь мне. Просто пришло время.
- Хорошо. - Сдался Мартин. - Что ты хотел от меня.
Оборотень поднялся, бесстрашно шагнул в круг. Сияние знаков немного усилилось, но никакого вреда пришельцу не причинило. Он и вправду был силен.
- У тебя есть, на чем писать?
Неожиданный вопрос, но Мартина уже ничего не удивляло. Особой боли он пока не чувствовал, но все происходящее казалось горячечным бредом.
- Там… В ранце.
Вскоре в его руках оказалась старая записная книжка и наполовину исписанный карандаш.
- Напиши о том предмете, что ты носишь на груди. - Оборотень присел возле него. - А я помогу тебе собраться с мыслями.
Он положил руки на голову человека. Сознание Мартина прояснилось, боль ушла. Он посмотрел в странные глаза пришельца.
- Откуда ты об этом знаешь?
- Знаю. - Просто ответил тот.
И он написал. То о чем не знали даже самые близкие друзья, то что он всю жизнь хранил в глубокой тайне.
- Ну, вот и все. - Незнакомец взял из его рук исписанный лист бумаги. - Теперь тебе пора.
- Один вопрос. - Остановил его Мартин. - Что там на той стороне?
Оборотень улыбнулся.
- Жизнь.
* * *
Черт бы побрал эти телефоны, особенно когда они звонят в самую рань, когда сон особенно сладок. Но так уж устроен мир, бутерброд падает маслом вниз, если должно случиться что-то плохое оно обязательно случается, а телефон будит тебя именно тогда, когда ты видишь, возможно, самый прекрасный сон в своей жизни.
Титаническим усилием воли Шерман заставил себя подняться и открыть глаза. Около пяти часов утра, никак не больше. Чувство времени у него было всегда отменное, так что и на часы глядеть не было смысла. Светать едва начало, значит, только-только закончился комендантский час, и подключили связь. Кому-то очень не терпится нарваться на грубость.
- Да. - Голос спросонья хрипел и казался чужим.
- Шер это Трэт. Надо поговорить, если ты еще в деле.
Вот так. Ни тебе доброго утра, ни здравствуй. Какая радость, объявился Трэт, давно не виделись. Впрочем, с того времени, когда они встречались, и в самом деле прошла целая вечность, и сказать что он сильно скучал, было бы явным преувеличением.
- Трэт?- Шерман попытался язвить. - Неужели повелителя Пустоши совесть заела, раз он снизошел до простых смертных? Я польщен Трэт, это такая честь…
Закончить ему не дали.
- Не ерничай Шер, просто скажи ты еще в деле.
Лирики не будет, а жаль. Сказать хотелось много и совершенно непечатного, если учесть при каких обстоятельствах они расстались, но с этим подождет. Пока.
- Допустим.
- Тогда в десять у Дэна.