Да, ладно, тебе, Вася, не расстраивайся, попыталась подбодрить его Аня. Ну, будешь летать на транспортниках. Все равно же в небе, а не в БАО, бомбы таскать.
В небе-то в небе, вздохнул Василий, но вот только я около фронта буду, а ты на передовой. Неправильно это, как-то. А впрочем, не век же мне от этой самой контузии отходить. Лучше станет снова на истребители вернусь или на «пешки», в крайнем случае. Так что, мы еще с тобой, Аня, Берлин бомбами поутюжим, он улыбнулся.
Прощались коротко, но трогательно. Василий обнял их обоих, а Аню поцеловал. У Маши щемило сердце. Вот и еще один близкий ей человек уходит в неизвестность, может быть навсегда. И сколько раз после гибели Федора слово себе давала ближе, чем надо с людьми не сходиться. Чтобы если потом погибнут, уж слишком больно не было. Да вот не получалось у нее. Может натура такая. А может быть так и надо. Ведь человек же она, а не чурбан бесчувственный.
Василий отбыл к новому месту службы, а Машу с того времени стал грызть червяк сомнений. Вдруг и ее, как Ваську, по ранению спишут, да не то что на транспортники, а совсем и как же она тогда? На медкомиссию они с Аней пошли вместе. Аня зашла первой и, выйдя, притопнула раненой ногой. Все, здорова можно летать, сообщила она. Теперь ты, Маша.
Ну что же, товарищ лейтенант, военврач посмотрел на Машу из-под толстых очков. Состояние здоровья в принципе в норме, но на истребителе вам летать еще рановато. Перегрузок можете не выдержать. Временно полетаете на По-2.
Ох, Маша перевела дыхание. Слава Богу, не списали. Ладно, По-2, так По-2. С него начинали связником, на нем и счет открыла, плюс два. Да и к тому же По-2 сейчас не только самолеты связи, но и ночные бомбардировщики. А опыт ночных полетов немаленький. Вот бы вместе с Аней в один полк направили. Хорошо бы было.
Ну что, Маша, куда тебя? с волнением в голосе задала ей вопрос Аня. На истребители вернешься?
Нет, на По-2.
На По-2! Ну так давай к нам в полк, тут же предложила Аня. У нас ребята хорошие и командир добрый, не обижает.
Да я бы и рада, возразила Маша. Но только вот это же не от меня зависит. Куда пошлют, там и воевать буду.
Ну, так мы этот вопрос утрясем, не проблема, и Аня заговорщически улыбнулась. А как утрясти, Маша уже знала, причем с очень давних времен. Еще дедушка рассказывал. Взял после ранения, да и направился в свою часть, вместо той, куда его определили по документам. Нарушение, конечно было налицо, но посмотрели на это сквозь пальцы. Ну, так сказать, вел себя в пределах допустимого. Правда, авиация, не пехота, и вообще не выполнение предписания этого Маша побаивалась. Но, с другой стороны, когда-то же надо начинать. Да и с Аней уж очень вместе остаться хотелось. На этом и порешили.
Вот только не пришлось им этого делать. Распределили их вместе.
Ну что же, хорошо то, что хорошо кончается, подумала Маша, забирая документы. А то ведь найдется какой-нибудь крыс канцелярский, рёв поднимет: "Как-так, почему, непорядок", и ладно, если все взысканием ограничится и до особого отдела не дойдет. Иначе все труба в ее положении.
Обстановка на фронте была достаточно стабильной, но все же, несмотря на это дорога заняла шесть суток.
Да, повезло нам с Аней, что мы сюда в феврале прибыли, а не в мае, например, думала Маша, наблюдая за тем, как комполка изучает ее документы. А то бы не неделю до места добирались, а месяц, если не больше. Немцы-то ведь скоро в наступление пойдут и откатится фронт аж до самого Сталинграда. Хотя мы вроде не на острие удара расположены, севернее, но все-таки и здесь, наверняка нелегко будет.
Так, десять сбитых, практика ночных полетов в ПВО, штурмовка переднего края, орден Красной Звезды. Солидно, комполка улыбнулся. Ну что же, лучшего и не надо. Была у нас одна ласточка, а теперь стало быть две будут. Ладно, девочки, обживайтесь, летать будете вместе в первой эскадрилье. Всё.
Короткий зимний день пролетел быстро, на землю спустилась ночь. Темнота, хоть глаз выколи и небо в облаках. Ничего, темнота это не проблема, думала Маша, проглатывая кусочек сахара для усиления ночного зрения. Полтора месяца, считай, не летала, а это срок. Всякое случиться может, особенно в первом вылете. Условия-то новые. По-2 это не ЛаГГ-3, у которого высота, скорость и маневр, огонь из пяти стволов на борту и кабина в броне. По-2, он ведь, по сути, самолет гражданский. Парта летающая. Пособие для учлетов, и воевать может только по ночам. На малой скорости с заглушенным мотором подойти на низкой высоте под прикрытием темноты, сбросить бомбы, и назад, потому как его не то что из пулемета, из автомата сбить можно. Полоснул очередью и конец. А хуже того, под осколки своих-же бомб попадешь, тогда уже совсем Маша мотнула головой Хватит себе нервы делать. Бойся, не бойся, а летать надо. Она обернулась к Ане.
Ты как, готова?
Да, готова. После взлета курс 270 и так до цели.
Команда на взлет. Маша двинула вперед ручку газа и их По-2, пробежав полсотни метров, легко оторвался от земли и пошел в сторону фронта.
Молодец, Анька, ну надо же, как точно к цели вывела, как днем. И надо же так суметь, радовалась Маша, набирая высоту. А внизу полыхало море огня, даже стрельбы не было. Еще бы, немцам не до «ночных ведьм». Так только бензин гореть может. На ум вдруг пришел знакомый мотив: «Во дела, ночь была, все объекты разбомбили мы дотла. Бак пробит, хвост горит и машина летит» э-э-э, а вот этого не надо, уже три раза горела. Маша непроизвольно сделала маневр уклонения. И как раз вовремя. Рядом прошла пулеметная трасса. Ох, пронесло, спасибо песенке, По-2 скрылся в спасительных облаках.