...Рождественский бал вышел боком из-за небольшого скандала, хотя и помог обзавестись дополнительными знакомствами. Дело в том, что сестру Кирилла хотели выдать замуж за сына некоего лесопромышленника Губанова, а девица этого совсем не желала. Пришлось создать ей счёт и положить двести тысяч рублей от щедрот Гладышева, на приданое. Вот на этих деньгах и приготовили провокацию, которая вынудит Кучумова-старшего отступиться от расчёта стать компаньоном лесопромышленника.
Странно, но сначала повстречали того подпоручика, который спорил по поводу "героизма в войне". Всего лишь несколько месяцев прошло, а он уже поручик и на парадном мундире Георгиевский Крест четвёртой степени.
- Поздравляем, господин поручик, с наградой и повышением!
- Благодарю, господа! Поручик Шенгальт Илья Константинович к вашим услугам.
Лавров культурно, как подобает, представил друзей, а потом представился сам. Тоже "к услугам", ибо так положено. Потом спросил, где же воюет старый знакомый. Всё оказалось просто - Кавказ, замиренные горцы, делегирующие своих сыновей в абреки. Эдакая бесконечная военная кампания в мирное время.
А награда получена благодаря стародавнему разговору - не стал высовываться в одной перестрелке, как два других офицера. Вёл наблюдение из-за кустика, в результате, остался жив. Не позволил бойцам идти в штыковую атаку, приказав лишь вести перестрелку. В итоге, сказалось численное преимущество русских и нехватка боеприпасов у горцев. Лишь в конце, когда абреки стреляли совсем редко, пошли на штурм. Чистая победа при семи убитых и одиннадцати раненных над бандой самого Базарлыка (несколько десятков стволов как-никак!).
- Господа, премного благодарен за науку! Когда-то отказался идти по стопам отца-финансиста, захотелось героизма и нарядной военной формы. Теперь, прибыв в отпуск, решил мирно поразвлечься, а то война уже надоела.
- Господа, премного благодарен за науку! Когда-то отказался идти по стопам отца-финансиста, захотелось героизма и нарядной военной формы. Теперь, прибыв в отпуск, решил мирно поразвлечься, а то война уже надоела.
- Приятно слышать, Илья Константинович, что удалось помочь советом, - расшаркался Пётр, - какие планы на вечер? А то мы тут один спектакль задумали, чтобы справедливость установить. Не хотите ли рядом постоять?
А чего же не поприсутствовать, когда с парнями очень красивая девушка пришла. Жаль, что сестра банкира, могут неправильно истолковать попытку поухаживать.
Губанов-младший не замедлил объявиться, видимо издали наблюдал за прибывающими гостями.
- Честь имею, господа, здравствуйте Эльвира Никитична и вы, Кирилл Никитич.
Кирилл, скривив губы, назвал "женишка" Степаном Архиповичем. А тот сразу же самодовольно заявил, что к помолвке всё готово, абсолютно уверенный в необратимости процесса. И в том, что об этом следует упоминать везде, где ни попадя.
- А чем занимаетесь, Степан Архипыч, в таёжных инспекторах, судя по одежде?
- Ах, Сергей, да у него денег нет на приличный фрак, - вмешалась в мужской разговор Эльвира, - вот и донашивает сюртук за своим дедом.
Лёгкий смех обидел Губанова.
- Сюртук новый и подчёркивает стабильность нашего родового промысла.
- Надо же, как любопытно, - отметил Леон, - чем заношеннее одеяние, тем стабильнее дело. Интересная логика! Тогда дервиши являются промышленниками, причём крупными. Не правда ли?
Когда начинаются групповые издёвки - логика исчезает из доводов. Тут-то и нужен "хороший коп".
- Да, перестаньте вы, хлыщи питерские, - заступился за жертву глума Пётр, - может человек настолько состоятелен, что может хоть в валенках прийти на светский раут. Не обращайте на них внимание, молодой человек, им лишь бы языки почесать от безделья.
Серьёзный тон и столь же серьёзная мина лица вызвали доверие и благодарность.
- Спаси вас бог за понимание. Мы, Губановы, придерживаемся традиций и в этом наша сила. Лес требует серьёзного отношения, а не баловства.
- Да, да, вы правы, Степан Архипович, - Гладышев углядел приближение Кучумова-старшего и чуток громче начал говорить, - жаль, что время лесной промышленности позади. Всё-таки другие материалы отвоёвывают рынок у дерева.
Фраза, предназначенная Никите Иванычу, достигла адреса и вызвала недоумение.
- А что вы имеете в виду? Почему это лес в прошлом, вроде всегда нужен клиентам.
- Извиняюсь, - продолжил Пётр, - но за последние два года резко упала потребность в дереве для флота и строительства. Пиломатериалы ещё берут, а вот балки и брёвна больше особо не нужны. Корабли ныне из стали целиком, а дома из кирпича и бетона строят. Так что европейские и российские лесоторговцы начали разоряться. Даже банки страдают от этого.
Ещё один, эффектно и дорого выглядящий человек, приблизился к беседующим. И сразу задал вопрос.
- Отчего же банки-то страдают? У них вроде из дерева лишь столы и стулья имеются, - подшутил он.
- А банки страдают из-за невозврата ссуд, выданных мелким и средним бизнесам, связанным с лесной промышленностью. Вон, Северо-Западный банк, уже на двадцать процентов в проблемах. Если, не дай бог, завтра вкладчики испугаются и примутся изымать средства, начнётся предсмертная судорога. Оперативного свободного капитала-то почти нет.