Бруно издали заметил патрульную машину, один из многих блокпостов, окружавших зону, где обнаружили Саманту. В машине было два агента, один вышел и жезлом подал знак поворачивать назад. Но Дженко не подчинился. Стараясь не возбуждать излишних подозрений, он сбавил скорость и положил обе руки на руль так, чтобы их было видно. Подъехав к блокпосту, подождал, пока полицейский с жезлом подойдет к окошку «сааба».
Здесь проезда нет, вы должны немедленно повернуть назад, заявил он непререкаемым тоном.
Знаю, агент. Но прошу вас, выслушайте меня: дело важное. Бруно знал, что просительная интонация бальзам для ушей блюстителей закона. Как же ненавидел он ситуации, когда необходимо было лизать задницу полицейским.
Ваши дела меня не интересуют. Рекомендую вам поступить так, как сказано, проговорил полицейский, касаясь кобуры, висевшей сбоку.
Настоящий дуболом, с таким лучше не спорить.
Я частный детектив, меня зовут Дженко. Если хотите, могу показать лицензию, она у меня в бумажнике.
Проезд закрыт для всех, твердил свое тупица в мундире.
Но я не собираюсь проезжать, возразил Бруно, на мгновение сбив спесь с собеседника. Я должен переговорить с агентами Бауэром и Делакруа. Не окажете любезность их позвать?
Вряд ли они захотят, чтобы их отвлекали.
Простите, агент, но позвольте с вами не согласиться. Изысканные речи могли сослужить службу, чтобы запутать тех, кому они в новинку. Думаю, я располагаю информацией по делу Саманты Андретти, которую вышеупомянутые агенты наверняка сочтут весьма полезной. Бруно кивнул на папочку, лежавшую рядом. У меня при себе документы, с которыми, как я полагаю, они должны немедленно ознакомиться.
Полицейский протянул руку:
Дайте сюда, я передам.
Не могу, они для служебного пользования.
Раз они такие важные, вы должны отдать их мне.
Повторяю: не могу.
Полицейский начинал терять терпение:
Знаете ли вы, что я могу вас арестовать за препятствие правосудию?
Нет, не можете, заявил Бруно, выходя из роли законопослушного гражданина и сверля собеседника взглядом. Согласно уставу, частный детектив, располагающий данными, полезными для полицейского расследования, лично отвечает за них, пока не вручит лицу, которому оное расследование официально поручено. Поэтому, при всем уважении, я не могу доверить их первому встречному агенту. Думаю, вам понятно?
Полицейский начинал терять терпение:
Знаете ли вы, что я могу вас арестовать за препятствие правосудию?
Нет, не можете, заявил Бруно, выходя из роли законопослушного гражданина и сверля собеседника взглядом. Согласно уставу, частный детектив, располагающий данными, полезными для полицейского расследования, лично отвечает за них, пока не вручит лицу, которому оное расследование официально поручено. Поэтому, при всем уважении, я не могу доверить их первому встречному агенту. Думаю, вам понятно?
Тупица несколько секунд постоял молча, все с тем же воинственным видом. Потом направился к служебной машине.
Никто не проронил ни слова долгие четверть часа, в течение которых Дженко выкурил пару сигарет, прислонившись к капоту «сааба»; агенты, стоя на противоположной стороне автострады, не спускали с него глаз. Только с болот доносился стрекот цикад.
Потом вдали, на дороге, линия горизонта затрепетала.
Вскоре из жаркого разреженного воздуха высунулась морда коричневого лимузина. Словно мираж в пустыне. Рокот мотора еще не доносился до блокпоста. Машина мчалась на полной скорости, поднимая вокруг себя облако пыли.
В ней сидят крутые парни, предположил Дженко.
Лимузин резко затормозил, из него вышли два крепыша в рубашках и галстуках. Блондин, будто с обложки глянцевого журнала, и смуглокожий, с ангельским выражением лица: типичная пара полицейских из телесериала, подумал Бруно, едва завидев их.
Раздумываю, дать ли тебе пинка под зад или начистить рыло, тут же набросился на него Бауэр. Если ты собирал улики без нашего ведома, я могу упечь тебя за решетку даже без судебного постановления, пригрозил он.
Делакруа пока не вмешивался, всего лишь оценивал ситуацию, готовый вступить в любой момент. Агентов из патрульной машины эта сцена забавляла. Бруно просто читал их мысли: давай расхлебывай, частный детектив.
Спокойно, ребята. Бруно изобразил самую примиряющую улыбку. Никто здесь ничего не расследовал, не проявлял никакой инициативы, понятно? Я просто выполняю свой долг честного гражданина. Он осознавал, как раздражает полицейских такой легкомысленный тон. Но нужно было заставить их поверить, что у него в руках важная информация.
Дженко, мой тебе совет: выкладывай, что у тебя есть, и исчезни, вмешался Делакруа. И без тебя сегодня день не задался.
Пожалуйста, выслушайте, заговорил Бруно нарочито умоляющим тоном.
У нас нет времени.
Всего пять минут, прошу вас.
Бауэр сильно вспотел и весь побагровел от бешенства.
Будет лучше для тебя, если дело действительно важное.
Бруно подошел к пассажирскому месту, сунул руку в открытое окошко и взял папку. Направляясь обратно к полицейским, раскрыл ее и вытащил лежавший там листок. Затем протянул его Делакруа.
Что это? презрительно буркнул тот, даже не глядя.