Ну-ка, догадайся, кто звонит тебе из роскошного пентхауса в Сохо? сказала она, когда Белла взяла трубку.
Бетти, это ты? Ты правда в Сохо?
Да! Я живу на Бервик-стрит, на верхнем этаже, и мой дом стоит буквально в двух шагах от ревю-бара Реймонда[9]!
В самом деле?
Да, да, да! Я только что переехала.
Ух ты! Невероятно!
Самой не верится.
Наконец-то, Бетти, наконец-то!
Вот именно. В двадцать два года-то
Ну и как тебе?
Знаешь, это «Удивительно», хотела сказать Бетти, но, когда она уже открыла рот, к глазам неожиданно подступили слезы, а горло сжало словно судорогой.
Что с тобой, Бет? Все в порядке?
Да! громко сказала Бетти, запрокидывая голову, чтобы слезы вкатились обратно. Да, все в порядке, просто Просто все это немного Ну, ты понимаешь Смерть Арлетты, похороны, переезд Все это произошло слишком быстро. Сначала много лет подряд ничего не менялось, а потом вдруг изменилось за считаные дни.
Да-да, Бет, конечно я понимаю. Ничего удивительного, что ты слишком взбудоражена. Ты живешь одна?
Да, одна.
Я думала, может быть, ты снимаешь квартиру на паях с какой-нибудь подругой.
Нет. Бетти вздохнула. Это квартира-студия.
Ничего себе! с чувством проговорила Белла. За аренду небось приходится платить целое состояние?
Вроде того, призналась Бетти. Арлетта оставила мне тысячу фунтов, а эта квартирка стоит четыре сотни в месяц. Я заплатила за два месяца вперед, так что
То есть ты потратила на аренду почти все Арлеттины деньги? А что ты будешь делать потом?
Даже не знаю. Буду искать работу. Кроме того Она замолчала. Если я не сумею найти женщину, упомянутую в завещании Арлетты, собиралась сказать Бетти, я получу еще десять тысяч, так что о деньгах можно не беспокоиться, но вдруг передумала. Она найдет Клару Каперс. Непременно найдет.
В общем, буду искать работу, повторила она.
О нет! Бетти Дин и вдруг работает? Не может этого быть! Ни в коем случае!
Вообще-то, мне уже почти пора начать самой зарабатывать себе на жизнь.
Какой ужас! А какую работу ты хотела бы найти?
Представления не имею. Может быть, в какой-нибудь художественной галерее или бутике или в аукционной фирме. Мне бы хотелось найти такое место, где я могла бы со временем подняться выше, даже если придется начинать с самых низов.
Отлично. А ты уже написала резюме?
Бетти рассмеялась.
Резюме? А что в нем будет написано? Что с девяностого по девяносто пятый год я училась в колледже изящных искусств и даже получила диплом, одновременно ухаживая за спятившей древней старухой? Нет уж Она вздохнула. Попробую пока так. Мне хочется, чтобы меня принимали такой, какая я есть, без всяких там резюме. Может быть, кому-то я и приглянусь.
Гм-м
Бетти застонала. Она терпеть не могла, когда люди говорили «гм-м».
Гм-м что?..
Ничего, просто просто теперь ты живешь в Лондоне, а не на Гернси, а мне кажется, что в Лондоне быть «такой, какая ты есть» недостаточно. Даже при всех твоих замечательных качествах.
Недостаточно для чего?
Для того, чтобы найти хорошее место. Работу мечты.
Черт тебя возьми, Белла! Ты говоришь точь-в-точь как моя мама.
А я на нее очень похожа. Именно поэтому ты меня так любишь. Кроме того, твоя мама совершенно права Белла немного помолчала. С другой стороны, может быть, права ты, а мы с твоей мамой ошибаемся, но я все равно с ней согласна. В общем, если ты напишешь что-то вроде резюме, вреда от этого не будет. Особенно если ты кое-что приукрасишь Совсем чуть-чуть, но все-таки Например ну, не знаю. Напиши хотя бы, что ты была у Арлетты личным секретарем.
Бетти от души рассмеялась.
Тем более что это почти правда!
Вот видишь.
Ладно, я тебя поняла. Но сначала я все-таки попробую сделать по-своему, а если не получится сяду писать резюме. Она улыбнулась.
Да, сказала Белла. Конечно, ты все сделаешь по-своему. Кто бы сомневался. Как всегда.
Некоторое время обе молчали, потом Белла сказала:
Ну а когда ты думаешь приехать в гости?
Я как раз собиралась спросить тебя о том же, живо откликнулась Бетти. Когда у тебя будут выходные или какие-нибудь свободные дни?
Боюсь, теперь только в следующем месяце, так что лучше уж ты приезжай ко мне.
Бетти немного помолчала, обдумывая предложение подруги. Потом она представила себе ободранную квартирку в разваливающемся коттедже где-нибудь рядом с зоопарком, замерзшие пальцы, которые придется отогревать о щербатые кружки с чаем, представила запотевшие окна, глядящие на запущенный сад, выложенную плиткой холодную кухню и птичьи песни по утрам. Бр-р!.. Бетти содрогнулась. Она только что приехала в королевство неоновых реклам, автомобильных гудков, закопченных стен, двойных желтых линий и многолюдства и была совершенно не готова возвращаться к тихой, сельской обстановке. Конечно, Белла была ее лучшей подругой, которую она не видела уже очень давно, и тем не менее
Ладно, сказала Бетти в трубку. Я подумаю. Может, и приеду.
10
Когда на следующее утро Бетти выходила из дома, продавец пластинок был уже на месте. Она украдкой бросила на него взгляд и с изумлением увидела, что он ей улыбается.
Привет, непоседа! сказал он.
О, доброе утро Как дела?