Эльчин Мамедов свое место получил вполне заслуженно. Умный, трудолюбивый, преданный без лести. И очень хорошо умеющий прятать свои истинные намерения. Он ни разу не скомпрометировал себя, не выдал ничем свое желание власти и денег. Он ждал. И дождался.
Может, все бы и обошлось, но Мамед сорвался. Надоело ждать, пока старик двинет кони, или совсем выживет из ума. Да и тогда неизвестно, как бы все вышло: за спиной Хоттабыча стояли «баиловцы», кто знает, какие полномочия получили от него эти правдолюбы? И тогда что? Все напрасно?
Тогда Мамед думал, что удача сама приплыла к нему в руки.
Началось все с того, что на острове Жилой решили реанимировать две скважины. Хоттабыч, лично осмотрев место, наложил табу: далеко и затратно. На том, кажется, все и кончилось. Но не для Мамеда. Он нутром почуял: вот он, его шанс. Скважины реанимировали, Хоттабычу об этом, конечно же, не сообщили. Для рядовых работников, не имеющих представления о подковерных играх, скважины качали нефть для нужд Союза, и только несколько человек знали истинное положение дел.
Естественно, о том, чтобы привлечь к охране промысла «баиловцев», не могло быть и речи. А Артем вот он, в шаговой доступности.
У «артемовцев» был нюх на ведущих нечестную игру. Гнилые люди дурно пахнут, и на этот запах слетаются падальщики. «Артемовцы» сами кинули «черную метку» Мамеду и сделали ему предложение, от которого он не смог отказаться. Коготок увяз, а потом и сама птичка оказалась с головой в дерьме. Правда, сама она об этом даже не догадывалась. Тандем сложился, и сотрудничество оказалось взаимовыгодным: сладкий и жирный кусок, который артемовцы предложили Мамеду, с лихвой компенсировал плату за оказываемые услуги.
«Ангелы ислама» вот кто стал основным покупателем черного золота. И поставщиком первоклассного гашиша, расходившегося по бакинскому метро со скоростью горячих пирожков как раз со станций Союза.
И вот теперь все это поставлено под угрозу. Скорее всего, со стариком придется что-то решать
Все последние дни Кярим ходил сам не свой. Зухра, заметив его состояние, пыталась выведать, что с ним, но он ушел от разговора, сославшись на то, что много работы. Не поверить мужу у нее не было оснований: Кярим действительно постоянно пропадал в конторе, почти не пил и вечером сразу спешил домой. Эх, знай она тогда об истинных причинах всего этого, все могло бы быть иначе. Но тогда не было бы этой истории.
Курбан появился через неделю, по-хозяйски уселся за столом.
Привет. Один?
А! Сам не видишь? Рассказывай! А то сейчас Зухра явится, не поговоришь!
Э-э, нет, дорогой друг! Курбан рассмеялся. Погоди. Сначала пара вопросов.
Какие еще вопросы?!
Такие, и не решим их ничего не получишь.
Кярим надулся, но понял друг не блефует и на своем настоит.
Чего у тебя?
У нас. Только у нас. Готов? Слушай. Первое: Газик, конечно, наш приятель, но его информация стоит далеко не пять сигар, и мне пришлось раскошелиться. С тебя должок!
Услышав, что ему придется расстаться с деньгами, Кярим вскочил со своего места и нервно заходил по комнате.
Кярим-джан, сядь, не маячь. Я готов отказаться от компенсации. Если ты мне расскажешь, зачем тебе все это.
Кярим остановился, внимательно посмотрел на товарища и плюхнулся на свое место. Рассказать все значит, взять в долю. А что? Что он при этом теряет? Вдвоем-то оно вернее будет. А хабара там на всех хватит. Если верить Али.
Не смотри так, Кярим-джан, Курбан опять рассмеялся. Тебя просчитать пару раз плюнуть: ты на деньги всегда стойку делаешь, а для чего другого тебя со стула не спихнешь. А я от лишней монеты тоже не откажусь. Так что колись.
А давай выпьем?
Кярим тоже умел хулиганить и имел полное право на маленькую месть: чуток потравить дружка, не говоря ни «да», ни «нет».
Он решительно подошел к шкафчику и вытащил оттуда бутылку «Хеннеси», так же решительно открыл ее и плеснул янтарную жидкость в рюмки.
Ну, за успех нашего предприятия?
Э-э Кярим? Ты ли это? Тут целое состояние!
А что? Думаешь, я жадный? Да скоро у нас с тобой не одно такое состояние будет! Пей!
Кярим взял в руку рюмку с коньяком и вдохнул аромат напитка, запах которого и так уже разнесся по всей комнате.
Уговаривать Курбана было без надобности.
Напиток богов. Откуда это у тебя?!
Подарочек на день рождения от моего братца-голодранца.
Али?! Ты шутишь?
Ни разу.
И Кярим рассказал Курбану все, что узнал от брата.
Да, Газик не так уж много мне и рассказал, но этого, Кярим-джан, достаточно! Слушай. Через два дня, на рассвете, наши богатенькие Буратино со славного острова Артем покинут его и переберутся на соседний Жилой! По моим расчетам, часа на два-полтора! Хватит нам времени?
Как Али рассказал, там все рядом. И машина будет. Должны успеть. Курбан А что они на Жилом забыли? Газик сказал?
Любопытство не порок Сказал. По сути, он именно это и сказал, а я просто сделал выводы. Только лучше бы ни мне, ни тебе этого не слышать и не знать.
Э-э, Курбанчик! Ты думаешь, я тайны хранить не умею?
Кярим, дружище! Чужие тайны не надо хранить. Их лучше не знать.
Но Кярима уже понесло. Это только считается, что любопытство удел женщин. Бабаев-старший, хоть и упрекал этим свою жену, на самом деле был куда любопытнее ее. По крайней мере у Зухры хватило бы ума не выспрашивать Курбана. Хотя бы просто из чувства самосохранения.