Территориальные войны, насколько я знаю, тут тоже редкость. Само положение Леса исключает такую возможность. Они, конечно, бывают, куда ж без них, но, как правило, не глобальные. В основном между собой грызутся. Гномы с гномами, люди с людьми и так далее. Бывает кто-то кому-то помогает, предоставляя свою армию в наем. Но это не показатель. Последняя серьезная война была, когда демонов гоняли. Уж больно они оборзели, изрядно подкопив жирка на тот момент, и даже начали на материк губу раскатывать. Пришлось листоухим поступиться незыблемыми для них принципами и организовать, так сказать, карательный поход, пропустив объединенные армии через свою территорию. Это я вычитал уже из местных летописей новейшей истории. Но знаете, что я подумал? А ведь что-то в этом есть. По сути, господа ушастые даже некую миротворческую миссию выполняют. Они, учтя прошлые ошибки, теперь не просто сохраняют себя и свой лес, а еще и разумных друг от друга и от самих себя. А если учесть, что мир Идалы после древнего, техногенного апокалипсиса уже не одно тысячелетие живет практически без войн, то модель мироустройства вполне себе работоспособная и даже уважение вызывает в некоторой степени. Вот только, со слов той же Тири, наступают новые времена, и старая модель начинает давать сбои. Мы, своим переносом сюда, просто немного ускорили этот процесс.
Но я снова отвлекся на экскурс местной геополитики. Короче, каскад великих озер находится от меня сейчас к югу. Туда и иду, еще у древнего провала определившись по солнцу, благо он (не дав деревьям сомкнуть кроны) позволял это сделать. Да и собственно, выбора не было. Господа темные, как вы понимаете, не предоставили такой возможности. Короче, к ушастым не хочу сам, а куда мне точно нельзя, так это домой. Там в первую очередь искать станут. Да и наводить опасность на соотечественников не хочется от слова совсем. Нет более у меня дома. Там есть близкие люди, но находясь рядом с ними, буду подвергать опасности и их. Нет уж. Сам как-нибудь перебьюсь. Не впервой. Видимо, судьба у меня такая, доживать в одиночестве. От нее не уйдешь. Думал, вернее, лелеял надежду, что в новом мире смогу жить нормальной жизнью размечтался, блин! Наверно, клеймо лузера вросло в меня намертво, определив дальнейшую судьбу. Впрочем, я теперь не один ведь. Есть на этом свете существо, которое любит меня безвозмездно и которому от меня ничего не надо. Просто находиться рядом уже счастье великое. Эх, Манюня, Манюня. Мне-то повезло с тобой, а вот тебе со мной сомневаюсь что-то.
Не скажу даже примерно, сколько километров отмахал за световой день. Но когда наступили сумерки, идти сил уже не осталось. Заночевать решили там же, где я упал. А какой смысл искать другое место? Это не хуже прочих. Ужинали какими-то вялеными фруктами из трофейного мешка и зайцем, которого для нас приперла кошатина. С такой животиной, как у меня, в лесу точно не пропадешь. Кроля запекли по традиции, при помощи магии. Огонь разводить побоялся. Ах, я сначала сказал, что это был заяц? Может, и он. Но поверьте, бывают времена, что уже без разницы. Кролик заяц Без шкуры и головы они на одно лицо, поверьте. Главное, что съедобный был. Я так убегался, что вырубился сразу, как только поел. Даже вкуса не почувствовал. Правда, перед тем как свалиться, Тириниэль отобрала мою юбку. На вопрос, зачем она ей, только загадочно улыбнулась. В общем, отдал, а сам, целомудренно прикрыв чресла тряпкой, что нашел в мешке, отключился, завалившись на подстилку из каких-то трав, что росли вдоль ручья. Это девчонка посоветовала их нарвать. Вообще не представляю, что это была за трава-мурава, но спалось на ней, несмотря на общую жесткость ложа, удивительно комфортно.
Проснулся, едва рассвело. Нас за ночь никто не потревожил. Кошка лежала рядом и бдила, одновременно обогревая мой бок, а с другого бока к ней привалилась ушастая и тоже спала. Рядом со мной лежали штанцы. Во дает рукоблуд вернее рукодельница. Она из моей юбчонки что-то вроде шортов до колена соорудила, при помощи иголок, ниток и кусков тонкой кожи. А хорошо ведь вышло. Не полноценные штаны, конечно, но и не юбка бабская, прости господи. А еще пошила обувь. Да ладно так получилось, что я аж восхитился. Вот что-что, а руки девочке папа с мамой, кем бы они ни были, в нужные места приладили.
Натянул на себя. Ну вот, с некоторой натяжкой, на человека стал похож. Дошел до ручья, чтобы умыться. Встал на колени, наклонился над водой и замер, увидев собственное отражение на ее поверхности. Ешкин кот! Эко меня выбелило! Неудивительно, что девчонка называла меня стариком. Я на свой счет особо и не заблуждался. Да, форму восстановил, сбросил лишнее и даже несколько помолодел, за счет магии. Но все равно всегда знал, что далеко не мальчик. Но тут-то ей-богу не ожидал. С поверхности воды, постоянно искажаясь и дергаясь, на меня смотрел старец. Косматая шевелюра, что безобразно отросла за время, проведенное в плену, борода и усы были абсолютно белыми. Ввалившиеся щеки, глаза и глубокие морщины на лбу только добавляли колорита к образу. Я сам себя не узнал, чего говорить о близких. Мимо пройдут и не признают. Ну что же. Может быть, это и к лучшему. Родные, скорее всего, уже похоронили. Так что меньше шансов, что где-то случайно признают. А я смогу по мере надобности находиться рядом, приглядывая за ними. Не часто, конечно. Темные не оставят попыток поквитаться со мной. Долг перед ними только увеличивается. Эти фанатики сами лезут на убой, а все потери пишут на мой счет. Так что бегать мне от них, пока ластами не щелкну. Ладно, чего уж теперь? Перекрашиваться точно не буду. А вот форму снова надо восстанавливать. Тем более что с утра достаточно бодро себя чувствую. Конечности побаливают еще, но уже весьма терпимо. Видимо, пузырек эликсира, выпитый перед сном, возымел свое действие.