Бабуля упала! Ай-яй-яй! Может, помочь немощной старушке?
Цыц, зайка! Бабуля и без твоей помощи справится.
За спиной тут же засопели. Однако девица давно уяснила, что называю ее зайкой исключительно, чтобы позлить, и всегда только в ответ на колкости с ее стороны. Даже привыкать начала помаленьку. И теперь просто сопит обиженно, но не впадает в буйство. Однако куда же мы пришли? А никуда. Очередное помещение, скорее всего, технического плана. Вижу каменные тумбы рядком. Возможно, на них когда-то стояло какое-то оборудование. Вон, даже отверстия от анкерных болтов на месте. А в остальном только горки рыжего мусора остались. Такие картинки в последнее время наблюдаю регулярно. Магия магией, а и она не в силах справиться со временем. Хотя та книжечка, из которой довелось почерпнуть рунных знаний, как-то ведь сохранилась. Тут может быть несколько вариантов. Либо она как-то была укреплена магией специально, либо хранилась в хороших условиях. А может быть, и то и другое вместе. Но вообще, я тоже не вижу смысла в вечных технологиях. Спутник, что я заметил, не в счет. Там космос, который априори является великим консервантом, а тут, на поверхности планеты, слишком много агрессивных сред. Впрочем, в космосе тоже своей, специфической агрессии хватает, но мы-то с вами понимаем, что космические технологии всегда будут отличаться от обычных, в лучшую сторону. А вообще, никто не будет строить ничего вечного. Экономика должна работать, а работать она будет только в том случае, когда есть необходимость в производстве и обслуживании. Потому вполне логично, что механизмы изначально не имели магической защиты, даже если такая существовала в принципе. Зачем? Проще отправить специалиста, чтобы починить вышедший из строя агрегат или заменить на новый.
Иногда приходилось пользоваться веревкой. Не везде имелись удобные пологие спуски или ступеньки. Пару раз было, что упирались в вертикальные шахты. Не сразу рискнули лезть в них. Поначалу пробовали искать обходные пути, однако как узнать, правильно это и стоит ли вообще обходить. Что я искал? А фиг его знает. В идеале выход или то, что на него укажет. Может быть даже, уже видел не раз. Надписи попадаются регулярно. Вот они сохранились прекрасно. Филигранно вмурованные в поверхность стен и контрастирующие по цвету. Попадались белого цвета (скорее всего, информационные), красного цвета (сто пудов предупреждающие, типа не влезай убьет), желтого колера (чаще всего на полу и, видимо, указательного плана). Да разные видел, но прочитать по понятным причинам не смог. Короче, что есть они, что нет все равно. Так какая разница, будем мы искать обходные пути или спустимся на нижний ярус? Хозяйственная Тири не забыла прихватить пару длинных веревок. Одной ее саму связывали, второй по-любому меня пеленать собирались. Правда, не всегда находилась возможность спуститься даже при помощи столь полезного имущества. Их тупо не к чему было привязать. Остались ведь только голые стены. Порой ни единой загогулины не попадалось. А колодцы встречались весьма глубокие. Пару раз удалось зацепиться за каменную тумбу от очередного древнего механизма, но чаще все же приходилось искать обходные пути.
Так вот и блуждали, пока не вышли на странно знакомое место. Нет, тут мы еще точно не бывали, однако чувство дежавю просто так не возникает. Огромный зал и два тоннеля. Ничего не напоминает? Мне вот почему-то сразу метро московское вспомнилось. Не часто, но доводилось там бывать. Понравилось, кстати. Красиво, особенно в старом метро, а главное удобно в плане перемещения по городу. Вот и тут нечто похожее. Очень похожее. Это получается, мы вышли к древней транспортной системе, к бабке не ходи. До сих пор всего лишь по техническим коммуникациям шастали. Большая платформа, с каменными скамьями, явно предназначенными для ожидания транспорта, и два тоннеля круглого сечения, как водится, слева и справа от нее. Тут, кстати, тоже было красиво. Древние зодчие постарались придать величественность огромному помещению, украсив его изящными колоннами, виртуозно украшенными барельефами и прочей атрибутикой. А мозаичные фрески так и вовсе получились выше всяких похвал. И вот в этом плане мастера не поскупились на магию. Изображенные на стенах и сводах картины, рассказывали многое о древней цивилизации, буквально дышали жизнью, пропитанные субстанцией маны. Иначе бы в кромешной темноте я бы даже при помощи альтернативного зрения мало что разглядел. Ну, оно и понятно. Механизмы что, их всегда можно заменить или отремонтировать, а вот искусство обязано быть вечным. И тут я целиком и полностью за. Не постарайся древние мастера, не довелось бы увидеть такую потрясающую красоту. На изображениях я видел жизнь. Там древние танцевали, любили, строили, летали в космос, воевали. Дух захватывало от этих картин. Я разинув рот стоял, не в силах вымолвить ни слова или хоть как-то выразить эмоции. Словом, был потрясен увиденным. Однако главный посыл художников, который бросался в глаза, что все это древние делали ВМЕСТЕ.
На изображениях эльфы, люди, гномы, орки, представители народа демо́н и многие другие, которых видеть пока не приходилось, шли рука об руку по жизни. Можно было увидеть человеческую женщину с каким-то прибором в руках и гнома, одетого в специфическую защитную одежду, на фоне металлургического производства. Они явно что-то обсуждали и спорили. Похоже, что технолог женщина общается с заведующим производства, решая важные вопросы. Или здоровенный орк, одетый в нечто вроде белого халата, о чем-то спрашивает демона, а тот в это время занимается принятием родов у обычной на вид буренки. Понятное дело, что сценка происходит в помещении животноводческой фермы. Заметил эльфа, держащего на руках темнокожего младенца, на лысой пока голове которого поблескивают малахитом крохотные рожки, а счастливая мамочка, человеческая к слову, тянет руки, желая поскорее прижать своего ребенка к сердцу. Бескрайние поля злаковых культур и работающая на них техника. Улыбающиеся лица хлеборобов, причем разные лица, в том числе и гномьи. Никогда бы не подумал, что подгорный народ занимался подобным. А военные парады, не менее мастерски отображенные, прямо кричат о том, что армия была также смешанная. Да там все этим пропитано. Даже суровые лица космонавтов, позирующих на фоне абсолютно не похожих на наши ракеты кораблей, имели разные оттенки кожи и принадлежность расы. Кстати, эльфы на изображениях, выглядели скажем, не прямо вот как Тири, но и на ходячие вешалки с лошадиными мордами не сильно похожи. Если б древний художник старательно и скрупулезно ни изобразил длинные, листовидные уши, сам не догадался бы об этом. В общем, было от чего разинуть рот. Я так был поглощен картинами прошлого этого мира, что не сразу заметил усыпанный костями пол. Вернее, заметил, но это не сразу дошло до моего сознания.