К нему приблизился темный силуэт Найтспора.
Крэг был там?
Если и был, я его не видел. Но слышал чей-то голос.
Крэга?
Нет, не Крэга. Однако голос предостерег меня насчет тебя.
Да, эти голоса ты тоже услышишь, загадочно произнес Найтспор.
Глава 5
Ночь отбытия
Когда они вернулись к дому, окна по-прежнему были темны, а дверь распахнута; судя по всему, Крэга здесь не было. Маскалл обошел здание, зажигая спички в каждой комнате. К концу осмотра он готов был поклясться, что человек, которого они ждали, сюда вообще не заглядывал. На ощупь пробравшись в библиотеку, они уселись в кромешной темноте, поскольку больше делать было нечего. Маскалл раскурил трубку и взялся за остатки виски. Сквозь распахнутое окно до них доносился шум прибоя у подножия скал, похожий на гул поезда.
Очевидно, Крэг все-таки в башне, нарушил тишину Маскалл.
Да, готовится.
Надеюсь, он не думает, будто мы к нему присоединимся. Это оказалось выше моих сил бог знает почему. Похоже, ступени обладают неким магнитным притяжением.
Это сила тяжести Торманса, пробормотал Найтспор.
Я тебя понимаю точнее, не понимаю, но это не имеет значения.
Маскалл продолжил курить в тишине, время от времени прихлебывая неразбавленный виски.
Кто такой Суртур? внезапно спросил он.
Мы любители и растяпы, а он знаток своего дела.
Маскалл обдумал эти слова.
Надо полагать, ты прав, поскольку, хоть я ничего о нем не знаю, само его имя вызывает у меня отклик Ты лично с ним знаком?
Должно быть я забыл ответил Найтспор сдавленным голосом.
Маскалл изумленно поднял глаза, но ничего не смог различить во мраке комнаты.
Ты знаешь столько выдающихся людей, что забываешь их?.. Может, ответишь на такой вопрос? Мы встретимся с ним там, куда направляемся?
Ты встретишься со смертью, Маскалл И не задавай мне больше вопросов я не могу на них ответить.
В таком случае продолжим дожидаться Крэга, холодно ответил Маскалл.
Десять минут спустя хлопнула входная дверь, на лестнице раздали легкие, быстрые шаги. Маскалл поднялся с колотящимся сердцем.
На пороге возник Крэг с тусклым фонарем в руке. Он был в шляпе и выглядел сурово и зловеще. Изучив друзей, он вошел в комнату и поставил фонарь на стол. Свет едва достигал стен.
Итак, ты здесь, Маскалл.
Похоже на то, но не стану благодарить тебя за гостеприимство, столь явно отсутствующее.
Крэг не обратил внимания на его слова.
Ты готов к отправлению?
Разумеется, по первой команде. Здесь не слишком весело.
Крэг придирчиво оглядел его.
Я слышал, как ты ковылял по башне. Похоже, не смог подняться.
Очевидно, это будет помехой, ведь Найтспор утверждает, что мы отбываем с ее вершины.
Однако от прочих сомнений ты избавился?
До такой степени, Крэг, что теперь мой разум полностью открыт. С удовольствием взгляну, на что ты способен.
Больше ничего и не требуется Но вернемся к башне. Тебе известно, что, пока ты не сможешь взобраться на вершину, не сможешь вынести и силу притяжения Торманса?
В таком случае повторю, что это неудобная помеха, поскольку я определенно не могу туда взобраться.
Порывшись в карманах, Крэг достал складной нож.
Сними куртку и закатай рукав рубашки, велел он.
Ты собираешься сделать надрез этим?
Да, и не создавай трудностей, потому что результат очевиден, но заранее ты его не поймешь.
Однако порез карманным ножом со смехом начал Маскалл.
Это сработает, Маскалл, вмешался Найтспор.
Тогда обнажи-ка руку и ты, вселенский аристократ, сказал Крэг. Посмотрим, из чего состоит твоя кровь.
Найтспор подчинился.
Крэг раскрыл большое лезвие ножа и небрежно, почти жестоко полоснул по плечу Маскалла. Рана оказалась глубокой, из нее хлынула кровь.
Перевязать? спросил Маскалл, морщась от боли.
Крэг плюнул на порез.
Опусти рукав, больше кровоточить не будет.
И он занялся Найтспором, который перенес операцию с мрачным равнодушием. Затем Крэг швырнул нож на пол.
Ужасная боль распространилась от пореза по всему телу Маскалла, и он уже было решил, что потеряет сознание, однако почти сразу боль стихла, и осталась только неприятная пульсация в раненой руке, достаточно сильная, чтобы причинять неудобство.
С этим покончено, сказал Крэг. Теперь можете следовать за мной.
Он взял фонарь и направился к двери. Остальные поспешили за ним, чтобы воспользоваться светом; мгновение спустя их шаги прогремели по голым ступеням, отдаваясь эхом в покинутом доме. Дождавшись, пока все выйдут, Крэг захлопнул парадную дверь с такой силой, что содрогнулись окна.
Пока они быстро шагали к башне, Маскалл схватил Крэга за руку.
На лестнице я слышал голос.
Что он сказал?
Что отправлюсь я, а вернется Найтспор.
Крэг улыбнулся.
Путешествие приобретает скандальный оттенок, заметил он после паузы. Очевидно, имеются недоброжелатели Итак, ты хочешь вернуться?
Я не знаю, чего хочу. Но подумал, что следует об этом упомянуть.
Слышать голоса не так уж плохо, сказал Крэг. Но не воображай, будто мир ночи исторгает одну лишь мудрость.
Когда они подошли к открытой двери башни, он сразу поставил ногу на нижнюю ступень винтовой лестницы и проворно взбежал по ней, унося фонарь. Маскалл последовал за ним с определенным трепетом, памятуя свой прежний болезненный опыт на этой лестнице, однако после первой полудюжины ступеней обнаружил, что по-прежнему дышит свободно, и его страх сменился облегчением и удивлением. Он едва не защебетал, словно девчонка.