Когда он снимал химзу, ему почудился исходящий от нее запах сероводорода. «Словно в аду побывал», усмехнулся он, пытаясь подбодрить себя, хотя настроение было паршивое.
Домашним он ничего рассказывать не стал, чтобы не пугать. Но ему не понравилось, как внимательно глядел на него Максим словно догадывался о чем-то. Парень вообще последнее время какой-то смурной ходил, надо бы поговорить с ним. Ох уж этот переходный возраст и наверх хочется, геройствовать, а не понимает, что там голову можно сложить в два счета. И что потом будет с Ланкой? Она же только им и живет. Михаил, Ирка существуют для нее постольку-поскольку, а Максим радость, единственный свет в окошке. Но, конечно, привязывать парня к материнской юбке тоже было бы неправильно. Только пусть еще чуть-чуть подождет потерпит. Надо поговорить, но он так устал. Сейчас он выспится как следует, и завтра ночью, пожалуй, не пойдет никуда.
Папа, вдруг неуверенно окликнул его сын.
Что? вздрогнув от неожиданности, спросил Михаил. И прозвучало это против его воли как-то резко и зло. Словно он хотел сказать отвяжитесь от меня, оставьте меня в покое!
Мальчик ничего не ответил, но вдруг подошел и обнял его. И Михаил, обхватив худенькое тело сына, постоял так немного, прижимая его к себе. Так не похоже было на Максима чтобы он сам подошел приласкаться. С матерью-то он проводил много времени, а вот с ним Врач больше возился с Иркой, словно пытаясь возместить ей недостаток материнского внимания. А с сыном занимался куда меньше, считая, что жена его и так балует. Сейчас его внезапно кольнуло угрызение совести. Но Михаила после пережитого на поверхности неудержимо клонило в сон.
Ну ладно, ладно, похлопав парня по спине, сказал он. Я тоже тебя люблю. Ступай, мне надо немного отдохнуть, потом поговорим.
Но никакого «потом» у них уже не было.
Глава 10
Расплата
Как врач казнил себя спустя несколько часов за то, что отложил разговор с сыном! Проснулся он от дикого Ланкиного крика. Она всюду искала Максима, но его нигде не было. Поиски показали, что исчез также один из комплектов химзы и противогаз, а еще пистолет, что несколько успокоило отца. По крайней мере парень ушел не безоружным, но куда? Неужели все это время он вынашивал мысль податься в метро? Как он мог так поступить с родителями? Михаил тут же облачился в химзу несмотря на то что уже рассветало. Больше всего он боялся обнаружить труп сына прямо на пороге бункера. Но нет, самые жуткие опасения не сбылись. Вокруг сновали тени то ли собаки, то ли еще какие-то хищники. Михаил упрямо шел вперед. Ему казалось, что надо непременно добраться до холма, до Сетуньского Стана может, мальчик отыщется там? Это было нелогично, но ему покоя не давал тот жуткий сон.
В кустах поблизости раздалось рычание. Врач вскинул автомат и дал очередь наугад. Что-то взвыло и ломанулось прочь, зато со всех сторон раздался треск и топот словно бы на помощь раненому спешила целая стая. И нервы врача не выдержали. Наверное, просыпались уже дневные хищники, куда более жуткие, чем ночные. Если его сейчас сожрут, что будет с женой? Он развернулся и кинулся к бункеру. А там в ответ на затравленный взгляд Ланки только пожал плечами.
Я не нашел его рядом. По крайней мере, он не погиб сразу. Может, следующей ночью схожу поискать его. Сейчас слишком опасно.
Та зарыдала.
Господи, как он мог? с тоской сказал Михаил, глядя на бледную Ланку.
Может, это наказание нам. Но просто так Максим никогда бы нас не бросил. Я знаю, что-то страшное случилось. Он последнее время был такой на себя не похож. Но когда я с ним пыталась поговорить, отмалчивался.
Да что там могло случиться, простонал Михаил. Все эти их подростковые разборки не могли с Рустамом поделить Наташку.
Но на всякий случай отправился в комнату сына. Осмотрел его вещи. Тетрадочка, исписанная его почерком, скромно притаилась среди прочего барахла.
«Мама опять лежит. У нее сегодня снова настроение плохое. Если приласкаться к ней, может, она даст поиграть своими камешками. Или почитает какую-нибудь сказку. Я люблю, когда мама читает. В сказках богатыри сражаются с чудовищами, а потом их забирает мать сыра земля. Она и вправду сырая в бункере из-за этого все время холодно. Сказки рассказывают о том, как люди жили наверху. Они могли ходить куда угодно и ничего не бояться. А потом случилась большая война, многие погибли, а остальным пришлось забиться под землю. Воздух снаружи стал отравленным, и без защитного костюма выходить наверх теперь нельзя. А выходить надо, чтобы добыть еды она то и дело кончается. Поэтому папа ходит наверх и ищет то, что осталось у мертвых. Ведь им еда уже не нужна. Дядя Гарик тоже иногда ходит с ним. Когда я вырасту, папа возьмет меня наверх с собой. И я тоже буду искать там всякие нужные вещи. Принесу Наташе подарок. А Рустам дерется. Он хочет быть главным. Пользуется тем, что старше. Мама говорит, что раньше людей было гораздо больше, а теперь их почти не осталось, мы последние. Но это неправда, к нам приходил один человек и рассказывал, что есть еще место, где живут люди метро. Оно гораздо больше нашего бункера. Там есть рельсы, по которым раньше ходили поезда. Папа с мамой жили там, но им не понравилось, и они ушли. И я один раз слышал мама сказала, что не хочет в метро обратно. Значит, и мне туда не попасть. Разве это честно? Они-то с папой были в метро, а теперь из-за того, что они больше туда не хотят, мы все тоже его не увидим? А я бы хотел посмотреть. Но маму тоже огорчать не хочется она хорошая, хотя часто лежит и плачет.