Отправив сержанта осматривать комнаты, инспектор подошел ко мне.
Объясните еще раз, почему вы сюда заехали.
От него пахло одеколоном, потом и чуть заметно мятой. Багровая от загара лысина пламенела сквозь редеющие рыжие волосы, но если Маккензи и испытывал дискомфорт, стоя под палящим солнцем, то виду не подавал.
Был рядом. Думал, зайду, навещу.
Светский визит, значит?
Просто хотел убедиться, что у нее все в порядке.
Я не собирался вмешивать сюда Линду Йейтс без особой необходимости. Раз я ее доктор, то обязан считать все, что она мне говорит, врачебной тайной. К тому же, думал я, полицию вряд ли интересует, что и кому снится. Мне бы самому следовало попроще отнестись к вещему сну Линды. Если не считать, что Салли как ни странно и впрямь не оказалось дома.
Когда вы в последний раз видели мисс Палмер? спросил Маккензи.
Я прикинул время.
Пару недель как не встречал.
Поточнее можете сказать?
Помню, что видел ее в пабе, на летнем барбекю, недели две назад. Она туда заходила.
С вами?
Нет. Но мы поговорили.
Очень коротко: «Привет, как дела?» «Нормально. Ну пока». Бессмыслица, в сущности. А ведь, наверное, то был последний наш разговор. Если, конечно, предположить худшее. Впрочем, сомнений у меня уже не оставалось.
Прошло, значит, две недели, и сегодня вы вдруг решили объявиться?
Я просто услышал, что нашли чей-то труп. И захотел проверить, все ли у нее в порядке
Что вас заставляет думать, что труп женский?
Ничего не заставляет. Так, подумал, не проведать ли
В каких вы с ней отношениях?
Ну скажем, друзья.
Близкие?
Да нет.
Спите с ней?
Нет.
Спали?
Я хотел было сказать, что это не его дело. Но такова его работа. В подобных ситуациях тайна личной жизни не столь уж важна. Это я знал хорошо.
Нет.
Мы молча смотрели друг другу в глаза, затем Маккензи вынул из кармана коробочку с мятными лепешками и, не торопясь, положил одну в рот. Я обратил внимание, что у него на шее сидит подозрительной формы родинка.
Маккензи сунул коробочку обратно, так и не предложив мне ни одной конфетки.
Итак, интимных отношений у вас не было? Просто хорошие друзья, я так понял?
Знакомы были, и все.
И тем не менее вы сочли нужным проверить, в порядке ли она. Причем только вы, больше никто.
Она живет здесь совсем одна. Вдали от людей даже по местным меркам.
Почему не позвонили?
Здесь я смешался.
Даже в голову не пришло
Даже в голову не пришло
У нее есть мобильный телефон?
Я сказал, что есть.
Номер знаете?
Номер Салли был записан у меня в мобильнике. Я стал прокручивать список, заранее зная, что именно он собирается спросить. Надо быть дураком, чтобы не додуматься самому
Вызывать? предложил я, опережая инспектора.
Валяйте.
В ожидании ответа он буравил меня взглядом. И что мне сказать Салли, если она подойдет к телефону?.. Хотя, если честно, в это я не верил.
В доме распахнулось окно спальни, и из него высунулся сержант полиции.
Сэр, тут в дамской сумочке телефон звонит.
Мы и сами могли слышать, как позади сержанта негромко переливается электронный колокольчик. Я нажал кнопку отбоя. Мелодия умолкла. Маккензи кивнул напарнику:
Да, это мы. Продолжайте.
Сержант исчез. Маккензи почесал подбородок.
Это еще ничего не доказывает, сказал он.
Я промолчал.
Он вздохнул.
Чертова жара
Первый намек, что на него хоть как-то действует погода.
Ладно, пойдемте в тень.
Мы отошли под защиту дома.
Родственники у нее есть? спросил он. Может, кто-то знает, где она?
Трудно сказать. Ферма ей досталась по наследству, но, насколько я знаю, в здешних краях у нее никого нет.
Как насчет приятелей? В смысле, кроме вас?
Здесь могла таиться некая ловушка, крючок, однако разобрать было трудно.
В поселке-то у нее знакомые есть, да вот кто конкретно
Дружки? спросил он, следя за моей реакцией.
Извините, понятия не имею.
Он неопределенно хмыкнул, глядя на часы.
И что теперь? спросил я. Проверите, совпадает ли ДНК трупа с образцом из ее дома?
Инспектор вскинул взгляд.
А вы, похоже, знаете толк в этих делах.
Я почувствовал, как зарделись щеки.
Да нет
Маккензи не стал копаться дальше, и я украдкой перевел дух.
Как бы то ни было, мы еще не знаем, совершено ли здесь преступление. Есть некая женщина, которая может быть! исчезла, и это все. Нет ничего, что связывало бы ее с найденным трупом.
А собака?
Возможно, убита другим животным.
Насколько я заметил, рана на шее выглядит скорее резаной, а не рваной. Она нанесена острым предметом.
Вновь тот же оценивающий взгляд. Я мысленно дал себе пинка за болтливость. Сейчас я просто местный врач. И ничего больше.
Посмотрим, что скажут эксперты. Пусть даже так; собаку она могла убить своими руками.
Вы сами в это не верите.
Он явно хотел возразить, однако передумал.
Нет, не верю. Но и спешить с выводами тоже не собираюсь.
Отворилась входная дверь. Из нее, покачивая головой, вышел сержант:
Пусто. Впрочем, свет в коридоре и гостиной оставался гореть.
Маккензи кивнул, будто именно такого ответа и ждал. Он повернулся ко мне:
Не смею вас больше задерживать, доктор Хантер. Позднее пришлем кого-нибудь оформить ваше заявление. И буду признателен, если вы воздержитесь от праздных разговоров на эту тему.