В 1937 году, вскоре после очередной экспедиции на Памир, Семеновского арестовали по обвинению в «создании контрреволюционной террористической группы туристов и альпинистов» (как и все обвинения сталинских времён, формулировка звучит подобно чудовищному бреду) и расстреляли 28 февраля 1938 года на Бутовском полигоне. Но дело его продолжало жить.
Итак, это было введение в вопрос. А теперь перейдём к конкретике.
Путь Абалакова
Уже во 2-й Всесоюзной альпиниаде (1936) приняло участие более 400 альпинистов и более 180 подготовленных инструкторов-профессионалов. Их число росло как снежный ком и ещё до войны достигло нескольких десятков тысяч человек. Одними из самых выдающихся альпинистов считались братья Абалаковы, Виталий и Евгений[11]. Родом они были из-под Красноярска (Виталий родился в 1906-м, Евгений в 1907-м), но учились в Москве и остались там жить. На счету Евгения к концу жизни[12] было более 50 вершин и ряд крупных первовосхождений: в частности, он первым поднялся на пик Сталина, он же пик Коммунизма, он же пик Исмоила Сомони, самую высокую гору Советского Союза (ныне это территория Таджикистана). После восхождения на пик Сталина Абалаков-младший получил всенародную известность и премию в 105 рублей 11 копеек.
Виталий тоже был выдающимся альпинистом, но со своим уклоном сыграло роль образование. Евгений окончил Московский государственный академический художественный институт, учился у Мухиной и стал скульптором и художником. Самая прославленная его работа это скульптурная группа «Альпинисты», также известная как «Альпинист и альпинистка», установленная у павильона «Физкультура и спорт» на ВДНХ. К 2012 году скульптура была в ужасном состоянии из-за погоды и в целом варварского отношения, но в ходе реставрации комплекса её полностью восстановили под руководством Алексея, сына Евгения, и вновь торжественно открыли 24 июня 2016 года. Копию скульптуры установили у «Лужников».
А вот Виталий окончил другой вуз Московский химико-технологический институт имени Д. И. Менделеева. Его всегда тянуло к технике и инженерной работе, и он не преминул приложить эту склонность к своему главному увлечению. Он остался на инженерно-педагогической работе в институте и начал совершать восхождение за восхождением, в основном на Кавказе.
В 1936 году экспедиция ВЦСПС попала в страшную бурю при спуске с Хан-Тенгри; Виталий выжил, но потерял несколько фаланг пальцев на руках и половину ступни. А в 1938 году его арестовали по делу Николая Крыленко. Крыленко был крупным партийным деятелем в разное время главнокомандующим Российской армией (ещё до образования РККА), председателем Верховного суда СССР, прокурором РСФСР, наркомом юстиции. Последние три должности были непосредственно связаны с организацией массовых репрессий: сперва он руководил революционными трибуналами, позже выступал обвинителем во многих процессах. Борьбу за влияние в высших кругах проиграл 31 января 1938 года Крыленко арестовали по указанию Ежова, обвинив в создании «контрреволюционной фашистско-террористической организации альпинистов и туристов». Да, вы не ошиблись, это было то самое дело, по которому расстреляли Семеновского[13].
Из Крыленко несколько месяцев выбивали все необходимые признания, суд длился 20 минут, а в июле его расстреляли на полигоне «Коммунарка». Среди имён, связанных с Крыленко, оказался и Виталий Абалаков. Крыленко действительно увлекался альпинизмом, ходил на Памир, в том числе и в качестве руководителя экспедиций, был заслуженным мастером альпинизма.
Абалаков провёл в застенках НКВД два долгих года. Его пытали, морили голодом, выбили все зубы. Он проходил как пособник шпионской организации, в его деле есть такие строки: «Будучи инструктором в альплагерях Кавказа, Виталий Абалаков окружил себя дружеским расположением австрийских, немецких и швейцарских подданных, таких как» (далее следует перечисление). Тем не менее в феврале 1940 года его неожиданно оправдали и освободили. Это было связано с тем, что 4 февраля расстреляли Ежова и многие начатые при нём дела свернули с оправданием ещё не уничтоженных фигурантов. Не исключено, что свою роль сыграл Евгений Абалаков: он был настоящей иконой, самым известным альпинистом в стране, его показывали даже в кинохрониках, и его связи могли что-то значить. В общем, Виталию повезло.
И вот тогда, после оправдания и восстановления в правах, Виталий Абалаков поступил на работу в то единственное, наверное, место в стране, где в полной мере смог раскрыть свой инженерный талант, в Центральный научно-исследовательский институт физической культуры, где стал ведущим конструктором спортивного инвентаря.
В дальнейшем судьба Абалакова как будто пыталась искупить всё выпавшее на его долю. В 1942-м он стал заслуженным мастером спорта, с 1945 года стал регулярно выезжать за границу в качестве лектора и делегата международных конференций, в 1957 году был награждён орденом Ленина, регулярно восходил на самые разные вершины, возглавлял сборную команду мастеров альпинизма общества «Спартак». На его счету появились множественные первовосхождения, в том числе на легендарный пик Победы на Тянь-Шане (ныне Киргизия).