О да! Николь в раздражении фыркнула. Англичанин до мозга костей!
Этот тип определенно англичанин. И уж точно настоящий осел. Она надеялась, что больше никогда его не увидит, по крайней мере живым. О, это было так похоже на Марка свалиться без предупреждения, как снег на голову, после всех этих лет. И он был в полной уверенности, что его не вышвырнут за порог. Хотя Ведь внезапность его тактика. Предупреди он, что собирается нанести ей визит, она, конечно же, нашла бы благовидный предлог, чтобы отказать.
Николь вздохнула, сняла перчатку и пригладила волосы. Она не задавалась вопросом, как он ее нашел. Этот человек был опытным шпионом, так что обнаружить ее местонахождение ему было не трудно. Она выпрямилась, расправила плечи и снова вздохнула. Что ж, так тому и быть. Настал день, которого она ждала и боялась вот уже десять лет. Наконец-то она посчитается с Марком Гримальди!
Николь повернула Аталанту, пришпорила и поскакала к воротам, возле которых стоял Марк. Она спешилась, отбросила рыжие пряди за спину и направилась к мужу. Она не сводила с него недоброжелательного взгляда. Марк был не из тех, кто прощал слабость, поэтому она зашагала прямо к нему, а не отвела сначала лошадь в конюшню.
Приблизившись, Николь сняла перчатки. Ему придется принять тот факт, что она каталась на лошади в мужском костюме. Так ей было удобнее.
Кого я вижу? Марк Гримальди? Чем обязана?.. Ее голос был предусмотрительно лишен каких-либо эмоций за исключением разве что сарказма.
Марк демонстративно окинул ее долгим взглядом с ног до головы и тем самым заставил почувствовать себя уязвимой, почти голой. Что ж, в конце концов, он единственный мужчина, которому удалось поймать ее с поличным. Она нахмурилась, внезапно ощутив, как плотно ее облегают панталоны, а мужская рубашка открывает шею до самых грудей. Ох, плохо
Чем обязана? переспросил Марк с усмешкой. Его голос оставался таким же низким, холодным и надменным, каким она его помнила.
Приехал помучить меня? Она делано улыбнулась и подбоченилась, упершись кулаком в бедро. В другой руке она сжимала мягкие кожаные перчатки для верховой езды причем сжимала так сильно, что заныли пальцы.
Да, возможно. Марк обернулся к графу. Но сначала Разве ты не представишь меня своему другу?
Граф в этот момент как раз подъехал к ним. Николь прикусила губу, стараясь не сказать что-нибудь по-настоящему неприличное. Повернувшись к спешившемуся графу, проговорила:
Граф де Руссель, это Марк Гримальди. В ее голосе звучало холодное презрение. Когда мы с ним встречались в последний раз, он был капралом. Зная его, могу предположить, что он уже стал премьер-министром. Месье Гримальди, это граф де Руссель.
Генри его светлые волосы остались после скачки в идеальном порядке улыбнулся и поклонился, приподняв шляпу.
Генерал Марк Гримальди. Марк протянул руку для традиционного рукопожатия.
Глаза Николь вспыхнули. Правда, она все равно не смогла удержаться от колкости.
Даже не фельдмаршал? осведомилась она с сарказмом.
Марк не сводил пристального взгляда темных глаз с графа.
Я намерен игнорировать свое воинское звание, заявил он. Тем более что войны уже окончились. Если, конечно, вы, живя здесь, об этом слышали. И он сделал широкий жест рукой, как бы указывая на окружавший их идиллический пейзаж.
Николь нахмурилась. Граф же с задумчивым видом поглядывал то на мужчину, то на женщину, находившихся с ним рядом.
Николь нахмурилась. Граф же с задумчивым видом поглядывал то на мужчину, то на женщину, находившихся с ним рядом.
А еще я ее муж, внезапно заявил Марк. Полагаю, вы не сказали об этом своему другу, мадам Гримальди.
Глаза графа округлились. Резко повернувшись к Николь, он уставился на нее в изумлении.
Вы действительно женаты? Он покосился на Марка.
Да, я ее муж, ответил Марк с усмешкой.
«Будь ты проклят!» мысленно воскликнула Николь. И тут же пробурчала:
Это правда. Она тряхнула головой, и ее рыжие пряди словно ожили. Погладив пышную гриву своей лошади, она добавила: Прошу прощения. Мне надо отвести Аталанту в конюшню. Она отвернулась и тут же направила лошадь в сторону конюшни.
За спиной ее раздался смех Марка.
Аталанта? Разумеется, ты могла назвать кобылу только именем женщины-воительницы, главная цель жизни которой доставить неприятности своему мужу.
Николь стиснула в руке поводья, но не оглянулась. Вместо этого горделиво вскинула подбородок и ускорила шаг. Нет, она никому не доставляла проблем! Просто делала что нравилось, а ее за это презирали. Николь шла все быстрее, но мужчины от нее не отставали, под их сапогами громко хрустел гравий.
И тут снова раздался голос Марка:
Мне кажется, Афродита более подходящее имя. Лошадь женщины, наставившей рога мужу.
Николь резко остановилась и обернулась.
А твоего коня наверняка зовут Зевс! Это имя человека, ломавшего жизнь всем, кто его окружал!
Марк насмешливо улыбнулся.
Нет, у меня все тот же Юпитер. Он верой и правдой служил мне все эти годы. Кстати, Зевс это бог, а не человек. Ты не знала? Теперь он уже широко улыбался. Или ты уподобляешь меня богу?
Я говорю о твоем коне, а не о тебе. Николь поджала губы и не сказала больше ни слова. Все равно ее колкости на него не действовали, даже наоборот: он, похоже, наслаждался ими. Но, как бы то ни было, она ни за что не допустит, чтобы он снова ворвался в ее жизнь и лишил ее покоя. Много лет она пыталась забыть его!