Яростная атака русских воинов заставила татарских всадников ретироваться. Оставив отцу Виссариону два десятка воинов для охраны гати и ручной пулемет Дегтярева на сохранение, Аркадий и Терентий поспешили на помощь Меркурию.
Битва была в самом разгаре. Смоляне во главе с Меркурием рвались к центру стана, где по предположению сотника могла находиться юрта темника Шоны. Затея ликвидировать Шону, тайно пробравшись в стан противника, и обезглавить неприятельское войско не удалась. Теперь Меркурий придерживался общего плана, но от цели не отказался. Сотник выискивал глазами своего ненавистника. Пробиваясь к юрте темника, он, искусно орудуя мечом, зарубил пятерых татар. Шестой попытался срубить ему голову. Сотник отбил татарскую саблю и нанес несколько ударов по защищенному кожаным доспехом плечу противника. Рука татарина безвольно повисла. Мощный удар мечом в грудь довершил дело. Меркурий посмотрел вперед. В двадцати пяти шагах от него, над головами сражающихся воинов, возвышалось зеленое бунчужное знамя с изображением волка. Под ним на гнедом коне восседал сам Шона. Сабля темника была обагрена кровью семерых русских воинов, но ему нужна была кровь лишь одного человека смоленского сотника Меркурия.
Яростная атака русских воинов заставила татарских всадников ретироваться. Оставив отцу Виссариону два десятка воинов для охраны гати и ручной пулемет Дегтярева на сохранение, Аркадий и Терентий поспешили на помощь Меркурию.
Битва была в самом разгаре. Смоляне во главе с Меркурием рвались к центру стана, где по предположению сотника могла находиться юрта темника Шоны. Затея ликвидировать Шону, тайно пробравшись в стан противника, и обезглавить неприятельское войско не удалась. Теперь Меркурий придерживался общего плана, но от цели не отказался. Сотник выискивал глазами своего ненавистника. Пробиваясь к юрте темника, он, искусно орудуя мечом, зарубил пятерых татар. Шестой попытался срубить ему голову. Сотник отбил татарскую саблю и нанес несколько ударов по защищенному кожаным доспехом плечу противника. Рука татарина безвольно повисла. Мощный удар мечом в грудь довершил дело. Меркурий посмотрел вперед. В двадцати пяти шагах от него, над головами сражающихся воинов, возвышалось зеленое бунчужное знамя с изображением волка. Под ним на гнедом коне восседал сам Шона. Сабля темника была обагрена кровью семерых русских воинов, но ему нужна была кровь лишь одного человека смоленского сотника Меркурия.
Шона не поверил своим глазам и ушам, когда услышал крик: «Шона!» и отыскал глазами того, кто выкрикивал его имя. Это был Меркурий. Урусут вызывал его на бой. Шона осклабился, ягненок сам пришел к волку, и ему не будет пощады. Шона выкрикнул приказ. Протяжный звук боевого рога возвестил о временном прекращении битвы. Около двух тысяч воинов, которых Шоне удалось собрать около себя, несмотря на неразбериху в войске, остановились. Опустили по сигналу оружие и смоляне. Противники неохотно разошлись, оставляя между собой полосу свободного места шириной не более десяти метров и множество трупов.
Первым на середину освобожденного для поединка места вышел Меркурий. В правой руке он держал меч, в левой миндалевидный щит. Голову сотника защищал островерхий шлем с наносником, а тело кольчуга с металлическими наплечниками. Из-за голенища кожаного коричневого сапога торчала рукоять ножа-засапожника. Шона выехал на защищенном доспехом коне. Он был вооружен саблей, а защитой ему служили круглый щит, кожаный доспех с металлическими бляшками и шлем, украшенный конским хвостом. Темник, уверенный в своем превосходстве над противником, слез с коня. Победа должна была достаться в честной борьбе, и ему, одному из лучших воинов хана Батыя, не нужны были преимущества. Хотя они были. Шона был крупнее и на голову выше сотника, его руки были длиннее, что давало ему определенные бонусы, но бывалые воины знали: опыт и умение в таких поединках важнее. Да и Меркурий помнил, что, несмотря на преимущества Шоны, ему удалось одолеть его в борьбе. Надеялся, что так случится и в этот раз
Поединщики шагнули навстречу друг к другу. Молча. Ни тот, ни другой не знали языка соперника, но их взгляды, которыми они обменялись, сказали многое.
Темник ударил первым. Меркурий принял удар на клинок, сделал шаг в сторону, увел меч вниз. Сабля Шоны по инерции последовала к земле. Этим не замедлил воспользоваться Меркурий. Сотник нанес колющий удар в бок противника, но темник успел среагировать. Острие меча клюнуло броню, не причинив вреда татарину. Ярость ударила Шоне в голову. Мощные удары последовали один за другим. Меркурий отступал, но успешно уклонялся и отражал удары сабли щитом. Шона понял, что он сильнее, но противник ловчее и быстрее. Понял это и Меркурий. Улучив момент, он сблизился, рубанул сам. Удар пришелся на шлем темника. Это еще больше разозлило Шону. Темник с силой оттолкнул сотника щитом. Меркурий попятился, споткнулся о труп павшего воина, упал на спину.
Огромная, обутая в остроносый кожаный сапог ступня темника придавила руку с мечом к земле. Шона хищно улыбнулся, занес клинок для удара. Меркурий отпустил рукоять меча, что было сил рванул руку из-под подошвы и быстро откатился в сторону. Смертоносное железо татарской сабли пронзило землю. Сотник вскочил на ноги. Теперь из оружия у него оставался только засапожный нож. Выхватив нож из-за голенища, он метнул его в противника. Шона прикрылся щитом. Заминка темника дала Меркурию время отыскать оружие. В двух шагах от него лежал русский воин с топором в руке. Сотник кинулся к оружию. Едва он успел схватить топор, как Шона вновь обрушился на него. Мощные удары сокрушали щит Меркурия. Шона, желая поскорее покончить с недругом, вкладывал в каждый удар всю свою силу и злобу. Очередным ударом он разрубил обрамленный железом край и вогнал клинок в деревянное, оббитое кожей полотно щита на добрую дюжину сантиметров. Меркурий резко повернулся, отводя шит в сторону и вниз. Клинок хрустнул. В руках Шоны осталась рукоять сабли с обрубком у основания. Противники поменялись местами. Теперь темник стоял перед Меркурием, имея из оружия только нож. Сотник использовать преимущество не стал, сбросил с руки теперь уже бесполезный щит, кивнул противнику на копье убитого татарского воина, лежавшее от него в двух шагах. Шона подошел к убитому не отрывая глаз от Меркурия, медленно наклонился, взял в руки копье. Поединщики сошлись снова. Шона ударил копьем в голову сотника. От могучего удара шлем слетел с головы Меркурия. Теперь голову сотника защищал только кожаный подшлемник. Шона повторил удар в голову, однако Меркурий отбил наконечник копья топором и, ухватив топорище двумя руками, ударил сам. Шона прикрылся щитом, намереваясь ответить, но смолянин бил так быстро и сильно, что темнику пришлось защищаться и отступать. Сокрушительные удары боевого топора превратили щит в бесполезный предмет, Шона поспешил от него избавиться. Схватив копье двумя руками, он сделал обманное движение, направляя острие в грудь недруга, но, резко его опустив, ткнул в правую ногу. Острие распороло штанину и кожу выше колена. Кровь окрасила материю. Рана была не серьезная, но Меркурий сделал вид, что испытывает боль. Прихрамывая, он отступил. Шона двинулся следом. Желая обездвижить противника, он ударил копьем в его левую ногу. На этот раз Меркурий предугадал его действия. Копье вместо горячей человеческой плоти воткнулось в холодную землю. Сотник прыгнул обеими ногами на древко копья и одновременно рубанул топором. Лезвие разрубило доспех, сломало ключицу. Рука Шоны отпустила колье. Меркурий нанес второй удар, сокрушая грудную клетку татарского богатыря. Третий удар, обухом по голове, довершил дело. Темник глыбой рухнул на обагренную кровью землю. Со стороны смоленского воинства раздались восторженные крики, однако радость смолян была преждевременной