Батюшка, а боярин Гордей где?
Спит, притомился.
Пусть спит, завтра силы понадобятся. А вы чего не ложитесь?
Да вот рассказывал детишкам, как греческий князь Леонид Спартанский смог в ущелье Огненные ворота задержать несметные полчища персидского царя Ксеркса.
Что ж, и мы послушаем, Меркурий, Кирилл, Аркадий и остальные воины присели у костра. Виссарион продолжил прерванный рассказ:
Своих воинов у него всего-то триста было, да еще из других городов греческих несколько тысяч. Царь Ксеркс два дня в узкий проход воинов своих посылал, да все тщетно. Стеной стояли греки. На третий день нашелся предатель, который указал персам путь в обход через горы. Узнав об этом, греки отступили. В ущелье остался только Леонид с тремя сотнями своих воинов
Аркадий не преминул уточнить:
По некоторым данным, с ним остались семьсот фессалийских и четыреста фиванских воинов.
Виссарион обратил строгий взор на Аркадия:
Откуда тебе о том ведомо?
Читал в книге.
То, что грамоте обучен, хорошо. А не читал ли ты, молодец, в своей книге, что покуда старшие говорят, надобно молчать и словам их внимать?
Пристыженный Аркадий смущенно ответил:
Простите, отче, виноват.
Бог простит, священник вновь обратился к остальным. Славной была битва. До последнего стояли греки. Почти все пали вместе с Леонидом, но дали время остальному войску отступить и собрать силы для следующей битвы.
Терпения Аркадия хватило ненадолго, ввернул-таки свое слово:
Да-а, спартанцы бойцы были отменные, и воспитание у них было очень суровое. Есть такой исторический анекдот.
Виссарион покосился на Аркадия:
Оно понятно, что вы долгие годы далеко от Руси-матушки проживали, только вот не всегда понятны нам слова ваши. Что за такой анекдот?
Аркадий на секунду замешкался:
Как бы вам объяснить. Короче рассказ, сказ интересный или веселый.
Меркурий бросил ветку в костер.
Так сказывай свой анекдот.
Спартанский воин пожаловался матери, что у него короткий меч, на что мать ему ответила: «Значит, надо всегда делать один шаг вперед».
Виссарион слова матери спартанца одобрил:
Верно поучала. От воспитания большая польза. Как за семенем ухаживать будешь, такой росток и взойдет. А посему, как ты его называл? Этот, анекдот твой, поучителен.
Меркурий кашлянул, заговорил:
Поучителен. Поучителен и твой рассказ, отец Виссарион. Вот так и нам надобно супротив татар стоять, как царь Леонид со своими воинами. Ну да сказами сыт не будешь, надо бы нам перекусить после трудов воинских, а после вздремнуть малость. Завтра, мне думается, день тоже не легкий будет.
Виссарион кивнул на медный котел у костра.
Это все, что вам осталось. Уж не обессудьте, что мало. Собирались впопыхах, от татар бежали, не до съестного было. Кое-как собрали немного крупы, гуся одного зарубили да три каравая хлеба нарезали. Все, что было. На столько ртов только пригубить. Коровенку трогать не стали, жалко, опять же, молоко от нее. А вы ешьте, только прежде я детишек спать отправлю, а то будут еды просить да в рот заглядывать. Меркурий встал, кивнул на котел:
Отдайте мальцам, а мы спать пойдем. Кирилл сотника остановил:
Подождите! Мы найдем чем детей накормить. Аркаша, доставай сухпай.
Вскоре воины Меркурия неспешно черпали деревянными ложками похлебку из котелка, а дети уплетали мясные, овощные и рыбные консервы, печеночный паштет и плавленый сыр. На десерт Аркадий и Кирилл подали им хлебцы и галеты, намазанные сгущенным молоком и шоколадной пастой. Один из таких десертов Кирилл предложил Анастасии. Девушка отказываться не стала, но попробовать лакомство не успела. Протяжный стон в повозке с ранеными заставил ее вскочить с места. С возгласом «Тереньтюшка!» она устремилась к повозке. Туда же направились Виссарион и Кирилл с Аркадием. Сотник Меркурий, следуя за ними, произнес:
Вскоре воины Меркурия неспешно черпали деревянными ложками похлебку из котелка, а дети уплетали мясные, овощные и рыбные консервы, печеночный паштет и плавленый сыр. На десерт Аркадий и Кирилл подали им хлебцы и галеты, намазанные сгущенным молоком и шоколадной пастой. Один из таких десертов Кирилл предложил Анастасии. Девушка отказываться не стала, но попробовать лакомство не успела. Протяжный стон в повозке с ранеными заставил ее вскочить с места. С возгласом «Тереньтюшка!» она устремилась к повозке. Туда же направились Виссарион и Кирилл с Аркадием. Сотник Меркурий, следуя за ними, произнес:
В Смоленск его надо поскорее, к лекарям. Дотянет ли?
Брат Анастасии был возрастом чуть старше Кирилла. Рыжеватая бородка обрамляла слегка вытянутое лицо, в светло-карих глазах нестерпимая мука. Пересохшими губами он тихо прохрипел:
Сестрица, пить!
Господи милостивый, плохо ему совсем! Сейчас, родненький! Анастасия метнулась к костру, Кирилл остановил:
Стой! Нельзя ему! посмотрел на Аркадия, сказал: Принеси аптечку из моего рюкзака, пакет с медикаментами и всем, что я велел тебе купить. И согрейте воду Аркадий пошел выполнять поручение, а Кирилл при помощи Анастасии и отца Виссариона стал снимать повязку. Когда она была снята, священник обратился к Кириллу:
Рана не воняет, нежида вроде нет, похоже, что у него огневица. Вона как трясет страдальца. Ты уж посмотри, может, поможешь чем.