Меня Вороном зовут, представился мужчина.
Ага, равнодушно ответила Симка. Веди уже. Мы спешим.
Ворон нервно вздохнул, но промолчал. Он развернулся и пошел к ферме, махнув сталкерам рукой, чтобы те следовали за ним.
Ридеру показалось странным, что охранник слишком уж неуверенно проводил их через минное поле. Мужчина то и дело останавливался, долго думал, перед тем как сделать очередной шаг. С горем пополам он все-таки привел их к Норе в целости и сохранности, но это заняло куда больше времени, чем обычно. «Неужели на охрану поставили кого-то из новеньких? озадаченно подумал Ридер. Раньше подобного за Червем не наблюдалось».
Ждите здесь, сказал Ворон, усадив гостей за стол у зарешеченного окна.
Помещение, в которое мужчина привел сталкеров, служило чем-то вроде столовой. Здесь были и три длинных стола, и скамейки, которые выглядели так ненадежно, что на них не хотелось садиться.
Когда Длиноволосый ушел, Симка уставилась в большое окно. Снаружи не происходило ничего интересного, просто ей нужно было отвлечься от гнетущих мыслей.
Ридеру было не по себе. На душе у него стало тревожно, хотя ничего вроде бы не предвещало беды. Сталкер уже неоднократно был в этом месте. Червь не отказывал в ночлеге случайным путникам, что нуждались в крыше над головой и защите от мутантов. Да и брал он за это не так дорого, как остальные.
Кроме Симки с Ридером в помещении никого не было, и это тоже настораживало. Сталкер помнил, что здесь обычно не протолкнуться было, тем более под вечер, а особенно перед Всплеском. «Может, что-то случилось?»
Симка, сама того не замечая, начала нервно постукивать костяшками пальцев по столу. Внезапно в ее поле зрения попала группка людей. Они кого-то вели, грубо толкая в спину. Это очень заинтересовало девушку, но разглядеть, кого именно вели сталкеры, было проблематично.
И долго нам еще ждать? слегка раздраженно поинтересовался Ридер.
Симка только было собралась открыть рот, чтобы ответить брату, как из-за ее спины раздался тихий хрипловатый голос.
Чего хотели?
Это был Червь. Девушка оглянулась и встретилась с ним взглядом.
Хозяин фермы ожидал ответа. Лысая голова Червя блестела от пота, а глаза грозно сверлили незваных гостей.
Нам ночлег нужен. Всплеск переждать.
Так оставайтесь, это не проблема. Накормим за счет заведения. Это все?
«За счет заведения? удивленно подумал Ридер. Интересно, а не заболел ли Червь?»
Пока что да.
Пока? переспросил хозяин.
Да, ответила Симка. Она не хотела сразу же напоминать о долге перед Лисом, видя, в каком настроении пребывал этот человек. Она чувствовала, что лучше будет подождать до завтра, когда он успокоится и станет мягче.
Ну ладно, ничего не понимая, пробухтел Червь. Если что, обращайтесь. Я сейчас к вам Рохлю пришлю, он комнаты покажет.
Хорошо, в один голос ответили Симка и Ридер.
Глава 2
Кроме старой деревянной кровати и маленького столика, в комнате не было абсолютно ничего. Голые стены нагоняли тоску, но сейчас скудность обстановки помещения волновало Симку меньше всего. После тяжелого дня все мышцы ее болели, а тело нуждалось в отдыхе. Девушка завалилась на кровать и попыталась расслабиться. Только вот мысли о том, что в Норе что-то не так никак не давали покоя.
Одежда уже практически высохла, поэтому снимать ее не было никакой необходимости.
Тяжко вздохнув, Симка нехотя поднялась и пошла к Ридеру, который находился в точно такой же комнатушке по соседству. Резко отворив дверь, девушка вошла к брату.
Эй, ты чего, глупая?! А вдруг я здесь голый! заорал сталкер.
Симка проигнорировала его возмущения.
Когда она вошла, Ридер был занят своим любимым делом чтением. Девушка присела на край кровати, и сталкеру пришлось отложить чуть ли не до дыр затасканную книгу. «И где он ее только раздобыл?» подумала Симка.
Что-то интересное? поинтересовалась она.
Ридер показал обложку.
«Убить пересмешника»? И как тебе?
Честно? Замечательная история. Можешь почитать на досуге. Только вот жаль, что большая часть страниц вырвана какими-то извергами.
Что-то интересное? поинтересовалась она.
Ридер показал обложку.
«Убить пересмешника»? И как тебе?
Честно? Замечательная история. Можешь почитать на досуге. Только вот жаль, что большая часть страниц вырвана какими-то извергами.
Да нет, спасибо, отмахнулась Симка. Ты же знаешь, я не люблю читать. Мне больше фильмы нравятся. Только вот где их посмотришь в Зоне
Ридер почесал подбородок, заросший жесткой щетиной.
Ты просто поболтать зашла? Или что-то случилось?
На секунду Симка задумалась. Встала, подошла к окну и посмотрела вниз. Наступила ночь, но небо было не черным, как обычно в темное время суток, а фиолетовым с минуты на минуту должен был начаться Всплеск. И горе тому, кому не посчастливилось оказаться на улице без какого-либо укрытия в момент буйства аномальной энергии. Того, кто не успел отыскать какую-нибудь пусть даже самую паршивую нору, Всплеск моментально убивал. Выворачивал наизнанку, разрывал на тысячи мельчайших кусков. Это в лучшем случае. Иногда человек, попавший в такой энергетический ураган, попросту терял разум, становился бездушной куклой. От одной мысли об этом Симке стало немного не по себе.