Позже, когда они все вместе восстанавливали картину происшедшего, Костик вспомнил, что стал спускаться по ступеням крыльца сразу, как поднялся шлагбаум. Ему так надоело за день сидеть под «домашним арестом», что он поторопился. Вспомнил он, что краем глаза заметил кого-то в черной куртке охранника, кто вышел из сторожки буквально через пару секунд после того, как автомобиль Марка вкатился во двор.
Марк заметил Костика сразу. Проехал ближе к ступеням крыльца, припарковался, посмотрел в боковое стекло, как напарник направляется к нему своей обычной развязной походкой, так не подходящей полицейскому. Марк открыл дверь со своей стороны, поднялся с водительского сиденья Когда он снова посмотрел в сторону друга, к тому со спины уже бегом приближался кто-то, одетый в черную куртку охранника.
Сзади! успел крикнуть Марк, уже огибая капот своей машины и вытаскивая пистолет из кобуры.
«Главное предотвратить удар шокером», вспомнил полицейский свои собственные слова, сказанные начальнику всего пару-тройку часов назад.
Костик тоже это понимал, а потому успел развернуться, перехватил руку преступника. В морозном воздухе было хорошо слышно, как вхолостую сработал шокер. Недолго думая, напарник Марка применил прием, недопустимый в серьезной мужской драке, он от души врезал нападавшему в пах. А потом постарался блокировать вторую руку, в которой их ненормальный подозреваемый сжимал что-то тонкое и блестящее. На этот блеск Костик и отвлекся. Уже оседая после не слишком честного удара, убийца успел протянуть левую руку вперед и второй раз включить шокер. Полицейский почувствовал странный удар куда-то в ребра и услышал треск. Он еще не понял, что произошло, но почему-то все тело стало слабым и непослушным. Перед глазами все поплыло. Оседая, Костик на всякий случай рубанул правой рукой. Практически в никуда, но ему повезло. Он не видел, как задел преступника по лицу, да так, что того немного развернуло, а потому удар заточкой пришелся не в сердце, а чуть правее.
Почему-то Марк даже не подумал закричать, хотя знал, что по инструкции обязан это сделать. Хотя бы не для того, чтобы предупредить преступника, что сейчас в него будут стрелять, а чтобы отвлечь его внимание от Костика. Но все это было так неожиданно и дико что Марк просто выстрелил. Сначала в воздух. Громкий звук не принес никакого результата, и только сам полицейский краем сознания отметил, что у него трясутся руки, что он катастрофически не успевает. Когда он навел пистолет на преступника, безумно боясь зацепить пулей еще и напарника, убийца уже наносил удар заточкой. И все равно Марк выстрелил. На удивление метко, точно в руку, держащую острый предмет. Только было уже поздно
Марк старался не думать. Ни о чем. Ни о том, почему Костик лежит неподвижно на земле, ни о своем безумном желании просто всадить в преступника еще несколько пуль. Главное, не поддаваться желанию отомстить, уже настигающему Марка осознанию случившейся трагедии, уже готовому обрушиться на него горю и чувству вины. Полицейский просто двинулся вперед. До Костика и его убийцы всего шагов пять. Сначала арест, а потом Вряд ли этот псих доживет до утра.
Но стоило полицейскому сделать всего шаг, как преступник отпрянул от распростертого на заснеженном асфальте Костика. Казалось, он по-прежнему не замечает, что из его руки хлещет кровь, не видит приближения Марка. На лице преступника появилось странное выражение суеверного, дикого, почти животного ужаса. И даже полностью не поднявшись на ноги, он начал отползать от тела своей жертвы. Дальше и дальше, на четвереньках, при этом будто боясь отвести взгляд от полицейского.
Стой! крикнул ему Марк. Крикнул впервые с момента нападения. И казалось, сам удивился, что еще способен это сделать.
Казалось, его окрик удивил и преступника. Будто этот псих и не замечал раньше, что тут еще кто-то есть. Он вздрогнул от резкого звука, хотя до этого его не испугали даже два выстрела.
А потом убийца все же с трудом поднялся на ноги, отвернулся от тела своей жертвы и, неловко оскальзываясь, все-таки побежал прочь к все еще поднятому шлагбауму.
Марк рванул за ним, но Оставить Костика тут Нет, так, конечно, неправильно, но в тот момент полицейскому было совсем не до инструкций. Он еще раз глянул на убийцу, потом снова на своего друга. Быстро присев на одно колено, Марк снова выстрелил. Пуля чиркнула убегающего по ноге, заставив его споткнуться. Но преступник не остановился.
Марк снова посмотрел на друга, потом все же побежал к въезду во двор. Он должен достать убийцу. А преступник уже выскочил за пределы стоянки и тут же столкнулся с кем-то из прохожих. С кем-то, одетым в черную форму и берцы. Убийца шарахнулся от незнакомца и зайцем прыгнул в сторону, потом побежал, все еще хромая.
Иди назад! прокричал Марку Шериф. Я за ним!
Марк даже не думал спорить. К тому моменту его уже не волновало ничего, кроме оставленного там во дворе на снегу тела друга. И полицейский тут же повернул обратно.
Все это заняло не более минуты. Но когда Марк вернулся к своему другу, того уже окружила толпа. Полицейский почувствовал закипающую ярость. За преступником бежит Шериф, напарник Марка лежит в крови посреди заднего двора Управления внутренних дел! А эти ослы толпятся кругом и все! И кто выдал им погоны и звания?!