Кругом было темно, но я совершенно точно знал, что нахожусь где-то.
Где?
Стало страшно, и на спине проступил холодный пот. Мне было так одиноко, что захотелось волком выть на луну, и услышать хоть что-то в ответ. Вот она, суть мироздания, в действительности которого не существует ничего, и есть только Пустота. Человеческий голос, как и сам человек, в этом месте ничего не значили. Тут я чётко понимал, что живу в реальности, состоящей лишь из моих бессмысленных убеждений, сотканных из иллюзий моего мира.
Страх сменился ужасом, и я стал мелко дрожать, боясь, что останусь тут навечно. Хотелось домой, хотелось к Рейчел и Бэкки. Хотелось обратно в тёплую квартиру, где мои представления имели смысл, и где я мог насладиться жизнью. Где же Мать? Где её память? Я ничего не видел, и это угнетало так, что я не выдержал, и закричал:
Ау! Кто-нибудь!
Мой голос дрожал. Дыхание было глубоким и учащённым, а по плечам бегали мурашки.
О, явился наконец-то. Испуганный какой Интересно, забасил жуткий голос, и я дрогнул. Что ты хотел тут найти? Забавную историю о роботах?
Вдруг темнота дрогнула, и я увидел, как передо мной открылся гигантский глаз. Дыхание перехватило, и душа ушла в пятки. Громадный зрачок двигался, глядя в разные стороны, и как только я попался в поле его зрения, он неожиданно сузился, сфокусировавшись на мне. Затем открылась ещё пара десятков глаз, и я с ужасом понял, что они принадлежат тьме. Я будто бы попал в голову чудовища, вывернутую на изнанку.
Ты я проглотил ком, подступивший к горлу. На мать он точно был не похож. У меня вообще не было никакого желания с ним говорить, и я хотел проснуться, чтобы этого не видеть. Ты мать?
Чудище сощурилось десятками глаз, и взорвалось хохотом. Я вжал голову в плечи. Меня стало трясти от страха. Я чувствовал, как холодел, будто труп. Что же это была за тварь такая? «Успокойся, Рик, думал я, стараясь прийти в себя. Это всего лишь игра. Всего лишь больная фантазия анимешников-разрабов»
О, усмехнулся голос. Нет, ты не прав. Это не чья-то фантазия. Просто реальность не твоя. Непривычная. Ты, знаешь ли, первый из людей, попавших в первое пространство. Поздравляю.
Какое пространство? О чём ты говоришь?
Ты видишь мир, воспринимая 25 кадров в секунду, и в спектре твоего восприятия находится далеко не всё. Первое пространство одно из миллиона пространств, которые есть во вселенной, но ты видишь лишь своё. Остальные не могут быть восприняты тобой из-за твоей природы.
И в каком пространстве я?
Ну, как тебе сказать, задумался голос. Твоя реальность нулевое пространство. Мир моего воображения, а так же таких, как я. Мы формируем вашу реальность.
Чего? удивился я. Ты бог, что ли?
Нет. Меня зовут Рик, сказал он, и я обронил челюсть от удивления. И я это ты.
Что за бред ты несёшь? заявил я. Этого быть не может. Я, это я и есть, и никем другим быть не могу.
Очень интересно. Что курили разрабы, когда придумывали эту тварь, и запихивали ее в игровой квест?
Неожиданно раздался громкий треск, и сверху, в пространстве, появилась огромная трещина. Мне больно резануло взгляд.
Рик вскрикнул, и огромные глаза расползлись в разные стороны, подальше от столба света, который лился из трещины. Невероятно. Ему было страшно? Я-то думал, что это он жуткий хозяин бала, а как оказалось, эта тварь тоже способна чего-то бояться. Это не укладывалось в голове.
Времени болтать у нас осталось мало. Мне, боюсь, нужно уходить, признался Рик. Но будет у меня к тебе одна просьба, прежде чем ты меня покинешь. Обязательно доберись до Легиоса. Понял? Я тебя за это щедро награжу.
Как наградишь?
Исполню одно твоё желание. Любое. Если ты не успеешь совершить задуманного, то мы всё умрём. И я, и ты, и идиот из второго пространства, решивший переселиться в первое.
Подожди, какое второе пространство? О чём ты говоришь?
Помни, что у твоей задачи есть более глобальные значения, чем просто дойти до выхода. Если ты не справишься, то умрёшь в действительности. Твоя смерть в нулевом пространстве это не смерть вовсе. Если ты мне не поможешь, то нас сотрут из действительности!
Откуда ты знаешь?! Что за хрень?!
Всё, вали! крикнул Рик.
Снова раздался треск, и трещина на потолке в этот раз стала намного шире. Рик вскрикнул, и к трещине из темноты потянулись десятки чёрных рук. Они схватились за её края, и стали тянуть, пытаясь закрыть. Жесть, такого мне ещё никогда не приходилось видеть, и я был уверен, что поседею от страха.
Всё, вали! крикнул Рик.
Снова раздался треск, и трещина на потолке в этот раз стала намного шире. Рик вскрикнул, и к трещине из темноты потянулись десятки чёрных рук. Они схватились за её края, и стали тянуть, пытаясь закрыть. Жесть, такого мне ещё никогда не приходилось видеть, и я был уверен, что поседею от страха.
Да не трусись ты как школьница перед экзаменом! Вали, пока живой!
Я не могу! Мне нужно благословление Матери!
Ай, достал! Будет тебе! Уходи!
Меня схватила гигантская рука. Мои ладони вспотели, и я стал дёргаться, пытаясь вырваться. Но чем сильнее было сопротивление с моей стороны, тем сильнее меня сжимали костлявые пальцы, которые были подобны удавам. Позвоночник растянулся с хрустом, и боль пронзила всё тело. Рёбра затрещали, и я заорал, сморщив лицо.