А я-то думал, младшенький у нас дебил, а, Луиза! стараясь переорать всех, горланил Харольд. (Мать, и старшую сестру Джорджа звали одинаково.) А он посмотри-ка! Талант! Кстати, сколько тебе лет-то исполняется?
Восемнадцать, ответил Джордж, ничуть не удивившись папашиной неосведомленности.
Оба-на! Харольд ударил ладонью о ладонь. Так тебе жениться пора! Наливай! он поднял стакан. За невесту моего сына!
Папа, у меня еще нет невесты.
Вот за это и выпьем! И не женись! Харольд опрокинул стакан в глотку.
Как это не женись?! засуетилась мать. А подарок-то, подарок!
Сейчас, мама, отозвалась Луиза. Я принесу.
Пока она ходила, мать объясняла:
Мы тут подумали. Мы тебе раньше всегда все навырост покупали
Так экономичнее, рыкнул Харольд, а мать продолжала:
Ну, а теперь-то ты уже и сам можешь себе купить все, что захочешь
Сестра вернулась, толкая перед собой коляску с ребенком.
Это тебе навырост, объяснила мать.
Джордж слегка оторопел. Такого он не ожидал даже от своих экстравагантных родственников. Но сделал вид, будто все нормально.
На вырост, повторил он, кивнув. И пока он растет я буду его воспитывать. Нормально
Гости притихли.
Ты что, Джордж? посмотрела на него Луиза с легким испугом. Ребенок мой. Мне его просто положить было некуда.
Я же говорил, что он у меня дебил! заорал Харольд.
Гости принялись радостно галдеть.
Твоя только коляска! пояснила мать.
А-а, отреагировал Джордж. Нормально. Я пока в нее буду гитару класть.
А-а, отреагировал Джордж. Нормально. Я пока в нее буду гитару класть.
Теперь «Битлз» могли снова ехать в Германию. Все-таки в «Топ Тене», им нравилось больше. К тому же, там они могли расчитывать на больший заработок.
Но еще перед отъездом произошло довольно значительное событие. Желание Джона сбежать из «Касбы» реализовалось: Аллан Вильямс предложил им работу в престижном джаз-клубе «Каверна» Рэя Мак'Фолла на Мэтью-Стрит.
До сей поры тут играли только высокопрофессиональные джазмены. Но рок-н-ролл стал уже достаточно популярен, и, чтобы привлечь сюда и его любителей, хозяин решил два раза в неделю отдавать его на откуп «Битлз».
Джону это нравилось по двум причинам. Они достигли ливерпульской вершины. Они могли играть все, что им заблагорассудится.
Но, работая только два дня в неделю, получать они стали несколько меньше.
В первый же вечер появления «Битлз» «Каверна»[34] из элитарного заведения со свечами не столах превратилась в шумный бит-клуб. И в первый же вечер у входа выстроилась солидная очередь желающих сюда попасть.
Принимали их великолепно. Тут были и их старые поклонники, и завсегдатаи «Каверны», для которых новая музыка стала чем-то вроде давно назревавшей встряски. Давно уже Джон не пел так самозабвенно. Но не меньшим успехом пользовался и Пол. Теперь, когда никто не заставлял «Битлз» играть лирические песенки, Джон не только смирился с ними, но и по достоинству их оценил.
Аплодисменты стихли. Джон первым вернулся в гримерку и обнаружил там двоих молодых джентельменов. Джон не сразу узнал их и, прищурившись, внимательно вгляделся.
Зазнался? спросил один.
Шоттон?! Айвен?! радостно закричал Джон и бросился обнимать друзей детства, которых не видел уже очень давно.
К тебе не пробьешься, заметил Пит Шоттон. А билеты дорогие. Еще бы я платил деньги за то, чтобы посмотреть на Джона Леннона! гости довольно заржали. Мы лучше вот что на них купим! И Пит начал выставлять из портфеля бутыль за бутылью.
Подошли остальные.
Веселье затянулось до утра.
Айвен и Пит отправились проводить Джона домой.
Как в добрые старые времена, впал он в лирику. Помните, как мы часами шатались тут? О! он остановился, помните этот дуб? Мы залезали на него и, свесив ноги, старались коснуться крыш автомобилей
Не говори, согласился Айвен. И ты был первый. Ха! Только Джимми Тарбука не хватает. Помнишь, как он тебя, а?.. он хлопнул Джона по плечу.
Да-а, улыбался тот мечтательно, словно они говорили о самом приятном событии детства.
А я еще кричу: «Он слепой! Он своего пупа не видит!..» припомнил Пит, и они засмеялись. А он тебе: «Гуляй профессор!..»
Ты знаешь, кто он теперь? спросил Айвен.
Вышибала в кабаке, уверенно сказал Джон.
То-то и оно, что нет. Он сейчас актер. Уже в какой-то кинокомедии снялся. Я в газете читал.
«Однажды великий актер Тарбук тряс за грудки великого музыканта Леннона» произнес Пит, словно что-то цитируя. Так об этом и напишут. А мы с тобой, Айвен, будем гордиться, что видели это своими глазами. Он даже остановился от нахлынувших чувств. Странная штука жизнь.
Но Айвен сбил его лирическое настроение:
Давай, ему тумаков надаем, пока можно? предложил он.
Идея! обрадовался Пит, и, не пряча дела в долгий ящик, дал Джону подзатыльник. Здорово, правда?!
Эй-эй! Вы чего это? попятился Джон.
Чтоб не забывал! вкатил ему затрещину Айвен. Может и про нас напишут!
Джон кинулся бежать, а дружки, смеясь и улюлюкая бросились за ним вдоль по Пенни Лейн улице их детства
Странная штука жизнь.
12
В апреле шестьдесят второго они вновь отправились в Гамбург. Теперь уже не в «свободный полет», а точно зная, куда. В «Топ Тен». Ведь Петер Экхорн обещал принять их.