А на самом деле он минут десять читал мне мораль, а потом и говорит: «Вы, Джон, способный мальчик. Вы прекрасно рисуете и поете. Мне импонирует ваша самостоятельность суждений, но, боюсь, строгая атмосфера нашей школы угнетающе действует на вас Почему бы вам не поступить в колледж искусств? Я мог бы похлопотать за вас» Тогда я спрашиваю: «То есть вы хотите выпереть меня?» «Почему выпереть, мальчик мой? говорит этот гад. Но зачем же вам зарывать в землю свой талант?..»
А ты? встрял гитарист Эрик Гриффит.
А я тогда вот что сказал: «Ладно, мистер Побджой, я согласен. Катитесь-ка вы в задницу вместе со своей школой. Когда-нибудь на ее дверях повесят мраморную доску с золотой надписью: Здесь учился Джон Леннон гений» Как не пытался Джон скрыть это, в его голосе сквозила горечь.
Ребята неуверенно засмеялись, а Пол подумал, что оскорбительная дерзость Джона по отношению к этому, добрейшему, по-видимому, человеку, совершенно не оправдана. Но вслух, подождав, когда остальные затихнут, заметил:
Ты смелый Джон. Я бы так не смог.
Джон как-то особенно взглянул на Пола. И чуть было не ответил ему теми же словами. Ведь сам он никогда не нашел бы в себе силы признать чье-то превосходство.
Да, кстати, обратился он к остальным, это Пол Маккартни. Он хорошо играет на гитаре. Но тут же не удержался и добавил саркастически: Это он сам так говорит, а я-то еще не слышал.
Точно, точно, подтвердил Айвен Воган, он даже знает все слова в «Twenty Flight Rock»[5]!
Ну-ка, покажи, Джон протянул гитару.
На этой я не смогу, смутился Пол. Я только на своей могу.
А она у тебя что, из золота? презрительно прищурился Джон.
Я левша, пояснил Пол, слегка заикаясь от волнения. У меня на гитаре струны по-другому стоят.
А-а, протянул Джон с сомнением. Но тут же встрепенулся: Жалко, что ты с нами не играешь! На днях на конкурсе нас обскакала одна команда только потому, что у них был карлик. А у нас был бы левша! Это еще круче!
Я м-могу с ва-вами играть, заикаясь еще сильнее, сказал Пол и почувствовал, что даже взмок от волнения.
Нет, парень, похлопал его Джон по плечу. Нас и так шестеро, куда больше? Это уже какой-то сводный оркестр гитаристов получится
И тут снова вмешался Эрик Гриффит:
Возьми его заместо меня. Не хотел тебе говорить Предки мне больше не разрешают играть. Сегодня в последний раз отпустили.
Это еще почему?
Отец сказал, что «не позволит мне якшаться с таким отьявленным хулиганом, как Джон Леннон»
Во как, скривился Джон. Надо будет как-нибудь встретиться с твоим стариком и рассказать ему, что это как раз ты научил меня пить, курить и трахаться
Все опять засмеялись, а Пол отметил про себя, что, пожалуй, сможет научиться у Джона не только уверенно держаться на сцене.
Так что, уходишь? напористо спросил Джон Эрика.
А что делать? виновато пожал тот плечами. Ты же их знаешь Уперлись, как бараны, и, хоть расшибись, ничего не слушают.
Как хочешь, с нарочитым безразличием сказал Джон и сплюнул прямо на пол. А затем повернулся к Полу:
Пойдешь ко мне играть?
Пойду! поспешно выпалил Пол и тут же укорил себя за то, что не смог ответить с большим достоинством.
Тогда приходи завтра на репетицию в семь. Сейчас, когда аппарат с нами таскать будешь, посмотришь, где мы занимаемся.
Вот и встретились святой Джон со святым Павлом, съязвил Гриффит слегка обиженный тем, что его уход из группы не стал для Леннона трагедией. Но тот только смерил его пренебрежительным взглядом и снова обернулся к Полу:
Вот и встретились святой Джон со святым Павлом, съязвил Гриффит слегка обиженный тем, что его уход из группы не стал для Леннона трагедией. Но тот только смерил его пренебрежительным взглядом и снова обернулся к Полу:
Значит, говоришь, хорошо играешь?
Ну, да смутился тот.
В это время катафалк остановился, и водитель распахнул створки дверей:
Выползайте!
Джон, подавшись вперед, сказал Полу в самое ухо:
Запомни, мальчик. Каким бы ты виртуозом ни был, ты второй. Понял? Второй!
Пол поспешно кивнул. Он понял, что Джон Леннон никому не позволит перехватить в группе лидерство. Что это, возможно, беспокоит его даже больше, чем качество игры и успех команды.
Внезапно Пола охватило странное чувство. То, которое французы называют «дежа вю»[6]. Он отчетливо вспомнил, что уже сидел вот так на скамеечке машины для перевозки покойников, и кто-то шипел ему в ухо: «Ты второй. Понял? Второй!..» Или ему это когда-то снилось?..
Чтобы избавиться от неприятного ощущения, он потряс головой. Это помогло. Но в душе остался какой-то странный пугающий осадок.
Однако домой Пол на своем велосипеде летел, как на крыльях. Все так удачно складывается! Еще вчера он и мечтать не смел, что будет играть в рок-н-ролльной группе, а сегодня он уже принят! Нет, он, конечно, не собирается посвящать этому занятию всю жизнь, это было бы глупо А он имеет серьезные виды на будущее. Но играть в группе, это так весело! Столько новых знакомств! Столько девчонок вокруг! И теперь-то, когда он будет на сцене, они при всем желании не смогут его не замечать!
К тому же за выступления иногда и платят, а ему катастрофически не хватает тех денег, которые родители выдают на карманные расходы