Каждый раз, когда Джуд заглядывала в окно, она видела одно и то же, хотя ни разу не замечала, чтобы за столом кто-то сидел.
«Призрачная комната», пояснила Айвори в голове Джуд.
От удивления девушка подпрыгнула. Она уже и думать забыла о Королеве каджу.
Что вы имеете в виду? спросила Джуд.
«Призрак обязан держать стол сервированным, объяснила Айвори. Для одного из Майстро. Я уже не помню, для кого именно. Возможно, для старого Джулиана Майстро. Насколько я помню, он любил поесть».
А что произойдет, если стол не накрыть? невольно поинтересовалась Джуд.
«По слухам, Джулиан частенько приходит в бешенство и начинает портить в доме вещи. Но стоит накрыть ему ужин, как он сразу добреет. Вот почему шторы раздвинуты, понимаешь? Он любит смотреть на территорию Лунного Света».
Джуд взглянула на пустой стул. На долю секунды ей показалось, что она заметила фигуру силуэт скрещенных костлявых лодыжек и едва заметный бордовый халат, который резко запахнулся, чтобы прикрыть ноги.
Джуд зажмурилась, и, когда она открыла глаза, перед ней вновь был лишь пустой стул. Покачав головой, она продолжила свой путь к парадному входу.
Ей еще никогда не приходилось так близко подходить к дому. Гладкая, блестящая, словно масло, дверь была сделана из твердого черного дерева. По обеим сторонам от входа возвышались мраморные колонны. Джуд опустила футляр с трубой на порог, не имея представления, что делать дальше.
«И сколько мы здесь прождем?» возмутилась Айвори.
Откуда мне знать, ответила Джуд. Он не уточнил.
«Попробуй постучать в дверь», предложила Королева каджу.
Думаю, мне лучше подождать, возразила Джуд.
И они ждали, но ожидание растянулось от пяти минут до десяти, а потом и до двадцати.
«Вероятно, он отвлекся и забыл про тебя», предположила Айвори.
Джуд нахмурилась и огляделась, словно надеясь, что Призрак тут же материализуется. Она не сомневалась, что он просил подождать, но вдруг она что-то неправильно поняла? Джуд не хотела уходить, не выяснив, в чем дело, поэтому все же схватила тяжелый металлический дверной молоток и стукнула о полированную деревянную поверхность. Стук эхом отозвался в доме, но никто так и не ответил.
«Зайди внутрь и поищи его сама», предложила Айвори.
Вряд ли он обрадуется, возразила Джуд. Раньше он никогда не впускал меня в дом. К тому же дверь заперта
«Это легко исправить», перебила Айвори.
Не успела Джуд и пикнуть, как Королева каджу завладела ее языком, дернула голову вниз к замочной скважине и прошептала единственное слово:
Отмычка.
Послышался щелчок, и дверь медленно распахнулась. Казалось, магия вспыхнула в Джуд до самых кончиков пальцев, и она не могла отрицать, что испытала весьма приятное чувство сладкое и соблазнительное, как первый поцелуй. Оно не имело ничего общего со злом. Напротив, казалось особенным и прекрасным.
«Это и есть Сила, прошептала Айвори. В некоторой степени ею обладают все практикующие каджу люди, но в жилах Королевы течет такое количество магии, что никому и не снилось».
Мне все равно! рявкнула Джуд, возвращая контроль над языком. Вам не следовало этого делать!
Джуд шагнула вперед, намереваясь схватить ручку и снова закрыть дверь, но не смогла устоять, чтобы не заглянуть в прихожую. Она всегда мечтала хоть одним глазком увидеть интерьер Лунного Света, пусть разумная ее сторона и боялась подобной возможности до ужаса.
Перед девушкой открылся богато украшенный темный холл, пол которого был выложен зеленой керамической плиткой, отражающей свет канделябров. С потолка свисала массивная люстра, но она не излучала свет и была настолько завешана паутиной, что скорее напоминала кокон, чем осветительный прибор. В глубине холла господствовала внушительная двойная лестница из черного дерева, полукругом поднимающаяся до второго этажа. Из мрака отчетливо доносился плач маленькой девочки, и ее тихие всхлипывания казались настолько близкими, как будто она пряталась в темноте прямо за углом.
Джуд не могла объяснить, почему этот звук поверг ее в ужас. По телу побежали мурашки, а волосы на ее голове встали дыбом. Она была твердо убеждена, что в этом плаче присутствует нечто большее. Это не просто рыдания маленькой девочки, а что-то еще. То, чего стоит избегать.
«Вы это слышите?» мысленно спросила Джуд у Айвори.
«Да».
«Здесь живет ребенок?»
«Конечно, нет, ответила Айвори. Лунный Свет не место для детей».
Джуд прочистила горло. Это абсурдно бояться расстроенного ребенка. Следует позвать ее и спросить, все ли с ней в порядке. Но прочистив горло во второй раз, Джуд обнаружила, что не в состоянии произнести ни слова.
«Не зови ее, попросила Айвори, читая ее мысли. Не пытайся с ней заговорить».
«Почему?» удивилась Джуд.
«Просто поверь мне на слово, ответила Королева каджу. Кое-что об этом доме тебе лучше не знать».
«Но что, если девочка ранена? Или ей нужна помощь?»
«Ты не сможешь ей помочь, прошептала Айвори. Никто не сможет».
«В любом случае нас здесь быть не должно», сказала Джуд, в первую очередь пытаясь убедить саму себя.
Она почувствовала болезненный приступ вины за то, что не помогла ребенку. Но что поделать? У нее и своих проблем хватает. Поэтому Джуд не осмелилась слишком долго всматриваться в тени Лунного Света.