Мне нужна твоя помощь! перебила Джуд. Вытащив из кармана куклу каджу, она бросила ее на прилавок.
Софии хватило одного взгляда, чтобы броситься к двери и поспешно перевернуть вывеску, сообщив о закрытии магазина. Заперев дверь на ключ, она вернулась к прилавку.
Какого черта ты разгуливаешь по улицам с куклой убитой Королевы в кармане?
Похоже, она меня преследует, заявила Джуд. Затем рассказала о джазовых похоронах, воротах кладбища и отражении Королевы в зеркале. Она говорит, что хочет выяснить, кто ее убил.
София была совершенно потрясена словами подруги.
Ты что, шутишь? Джуд, это плохо. Просто ужасно. Это вселяющаяся кукла.
Что это значит?
Это мощный атрибут черной магии, пояснила София. Магия срабатывает, когда труп человека приближается к олицетворяющей его кукле, а затем переселяет его сознание в душу живого человека. Она взглянула на Джуд. Почему она выбрала тебя? Ты подала какой-то сигнал?
Джуд уставилась на Софию.
Сигнал? переспросила трубачка. На черта мне это надо?
Ладно, остынь, успокоила ее София. Я лишь хочу сказать, что между вами возникла какая-то связь.
Ну, я посмотрела на нее. Как и все остальные.
София пожала плечами.
Тогда тебе просто не повезло.
Как мне от нее избавиться?
Никак.
Должен ведь быть хоть какой-то способ! Ты же можешь ее сжечь или еще что-нибудь сделать?
Это ничего не изменит, ответила София. Магии в ней больше не осталось. Она свою функцию выполнила. Теперь это просто кукла. Можно я оставлю ее себе? Я бы хотела детально ее изучить.
Оставляй. Мне определенно не нужна эта кошмарная вещица.
Мне жаль, но я ничем помочь не могу, извинилась София, пряча куклу в карман. Айвори Монетт уйдет тогда, когда сама пожелает, и ни секундой раньше.
Глава 4
Джуд покинула переулок Моджо и поспешила к дому, словно от этой одержимости можно было убежать. Она была уверена, что у Софии найдется простое решение, чтобы избавиться от чертовой магии, хоть какое-то зелье или заклинание.
Джуд почти добралась до дома, когда, к ее разочарованию, в голове вновь раздался хриплый голос Айвори: «Знаешь, твоя подруга совершенно права. Я не уйду, пока не получу то, за чем пришла».
Джуд не могла изгнать Айвори из своей головы и не могла от нее сбежать.
«Я дала тебе время свыкнуться с ситуацией, продолжила Монетт, но теперь пора приступать к делу».
Проигнорировав слова Королевы каджу, Джуд побежала вверх по лестнице в квартиру. Она ворвалась в кухню, поспешила по коридору в спальню и захлопнула за собой дверь. И тут же увидела двенадцатифутового питона-альбиноса, свернувшегося на ее кровати.
Джуд и питон долго не сводили друг с друга взглядов. Змеиные розовые глаза на широкой белой голове даже не моргали. Питон глядел на нее довольно спокойно, в то время как сердце девушки билось со скоростью сто миль в час. Она устремила взор к открытому окну и балкону. Неужели питон заполз сюда по водосточной трубе? Или, может быть, он просто материализовался? В конце концов, это змей каджу, слуга самого Великого Змея и источник всей силы Королевы.
«Это Бо», представила Айвори питона.
Я знаю, кто это, отрезала Джуд.
Этот питон был известен на весь Батон-Нуар. Казалось, он почувствовал присутствие Королевы каджу, потому что в следующее мгновение скользнул на пол и направился прямиком к Джуд. Девушка стояла совершенно неподвижно. Ей казалось, что змея в любой момент ее атакует, но вместо этого Бо обернул свое длинное тело вокруг ее ног, забрался по руке, а затем всей тяжестью разлегся на плечах. Джуд едва дышала, пока Айвори счастливо ворковала с питоном.
«Вот ты где, хрипела она. Вот ты где, мой красивый мальчик».
Джуд осторожно сняла Бо с плеч и поспешно положила его на кровать.
Извините, слегка испуганно произнесла Джуд, но даже если бы я и хотела вам помочь, я бы все равно не смогла. Вам обоим пора уходить.
Внезапно в дверь раздался стук, и прозвучал папин голос:
Джуд? У тебя все в порядке?
Да, па, все хорошо!
Ты не могла бы открыть дверь?
Взглянув на гигантского питона на своей кровати, Джуд запаниковала. Обычно они переговаривались через закрытую дверь, и этого хватало, так какого черта ему вдруг понадобилось ее открыть? Она не имела ни малейшего представления. Девушка быстро спрятала змею под кровать и опустила простыню, молясь, чтобы Бо не выполз. Понятно, что теперь папа не самый наблюдательный человек, но он не настолько слеп, чтобы не заметить огромного питона каджу. Джуд поспешила к двери и дернула ручку.
На пороге стоял отец, держа в руке тарелку с бутербродом.
Вот, буркнул он, протягивая еду.
Джуд крайне изумилась подобному жесту. С момента несчастного случая папа больше ей не готовил даже кусочка тоста от него было не дождаться. Ввиду отсутствия пальцев тарелку он держал весьма неловко, и Джуд заметила слабую дрожь в его руке.
Вот, буркнул он, протягивая еду.
Джуд крайне изумилась подобному жесту. С момента несчастного случая папа больше ей не готовил даже кусочка тоста от него было не дождаться. Ввиду отсутствия пальцев тарелку он держал весьма неловко, и Джуд заметила слабую дрожь в его руке.
Когда она протянула руку за бутербродом, в ее душе вновь разгорелось потухшее пламя надежды.