- Я будто посреди луга стою перед грозой, - сообщил он.
- Давайте пока не будем делать поспешных выводов, - попросил Лоэргар.
Андрей с ним согласился.
- Меня больше волнует, что это за место. Очень похоже на пульт управления. Мы нечто подобное уже видели. Да, Юль?
- Угу, - буркнула она из-под противогаза.
- И что эта за чаша? - сразу выделил главное Андрей. Для чего нужен экран и все эти сенсоры, я могу представить, но эта ёмкость Может, что-то типа братины для персонала, куда салатик стругали, - пошутил он.
Никто не засмеялся.
- Андрей, мне кажется, я знаю, для чего она.
Он увидел, что Юля вертит в пальцах тот самый камень, подаренный им.
- В любом случае, иного выбора у нас нет, - сказал Лоэргар. - Я, пожалуй, спущусь, прикажу всем приготовиться к худшему. Но вы, владеющий, останьтесь здесь на всякий случай, - это он сказал Рэму.
Тот совершенно поражённый смотрел то на чашу, то на Юлю.
Удачи! - комбаст с телохранителем ушли по лестнице.
Андрей слышал их слова как будто издалека.
- Элия, - он намеренно назвал её родным именем, - хочешь, я возьму тебя за руку?
- Нет, лучше отойди на шаг, но будь рядом.
Девушка вытянула кулачок с камнем над чашей, но всё равно медлила. Тогда Андрей, несмотря на запрет, подошёл к ней и обнял. Юля улыбнулась, не оборачиваясь, и разжала пальцы.
Чёрный камень со звоном упал в чашу. Секунду ничего не происходило.
И вдруг
Камень сам взлетел к самой верхней кромке чаши, его опоясали электрические разряды, а потом и вовсе, от кромок чаши в него ударили синие лучи, да так и остались гореть. А камень продолжил висеть в них как в паутине.
В глаза ударил яркий свет. Прежде чем Андрей успел испугаться, из невидимых динамиков на неизвестном языке заговорил голос, замигали сенсоры на многочисленных панелях.
Куда бы лесные не попали, это место ожило и заработало.
Казаков разглядывал залитые светом хром и пластик, разнообразные дисплеи, висящий в электрических разрядах камень - и всё равно не верил, что это может быть в Умирающей Земле! Несмотря на все чудеса, увиденные ранее. Это было всё слишком совершенно и технологично. Неужели те, кто это создал, всё равно не смогли побороть свою природу, нашли повод для войны и уничтожили свой мир?
- У вас получилось, я так понимаю? снизу спросил комбаст.
- Да, поднимайтесь, - ответила Юля, разглядывая кресло в центре террасы.
- Хотелось бы знать ваш дальнейший план.
- Вы его узнаете.
- Хочешь примерить для себя? поинтересовался Андрей.
- Да, думаешь, получиться?
- Не попробуешь, не узнаешь. Только одна просьба Будь осторожна
- Как скажешь.
Юля прямо-таки запрыгнула в кресло.
- А ничего, удобно. Теперь, наверное, надо сделать так.
Она положила руки на шары, чуть надавила, и кисти погрузились в полупрозрачный гель.
- Ой!..
- Что такое? - кинулся к ней Андрей.
- Ничего, щекотно только не много, и кончики пальцев покалывает, как будто в газировку их опустила. Правда пока ничего не получается. Дальше-то делать что?
- Не знаю, попробуй интерфейс какой-нибудь открыть. Ты не видишь никаких знаков перед собой? Попробуй пальцами подвигать.
- Хм странно. Я я будто что-то чувствую. Не знаю. Как будто сквозняк откуда-то взялся, или это место как-то больше стало.
В створку ударили. Может быть, удары слышались и до этого, но Андрей только сейчас обратил на них внимание.
- Нам бы отсюда выбраться, - сказал Казаков.
- Что ж, попробуем, - ответила Юля и сжала кулачки в геле.
Андрея дёрнуло и подбросило, он не улетел с террасы только потому, что из стены собралось и подъехало к нему такое же кресло, как у Юли.
Всё убежище трясло и перекашивало как во время землетрясения. И вдруг вибрация прекратилась, сквозь переборки донёсся последний удар и наступила тишина. Экран на стене вспыхнул голубым, демонстрируя небо и полоску леса далеко внизу и до горизонта.
- Что это, Андрей? спросила девушка, самая понимая, что происходит.
Она чуть выгнула кисти в геле обзор на экране сместился: в поле зрения попала широкая просека в лесу, изрытая воронками.
Андрея мотнуло вперёд, он с трудом удержался за кресло, когда пол вдруг оказался под углом.
Движение рук - и помещение снова приняло горизонтальное положение. Помещение, аппарат - как называть то, где они теперь оказались?
- Эммарих Кшатра, - благоговея, произнесли над ухом.
Лоэргар, вместе с телохранителем, бережно поддерживающим того за грудь.
- И что это значило, комбаст? Вы меня слышите?
- Слышу, - не отводя взгляда от экрана, сказал Лоэргар, - я не знаю, как это перевести на язык масляных. Что-то вроде Колесница Древних. Колесница Великих.
- А, всё стало понятно!
- Умерь свою иронию и внимай счастью, что выпало на твою долю. Элия, прошу простить, что обращаюсь к тебе без всех подобающих титулов, нам надо немедля в столицу. Элия? Элия, ты меня слышишь?
- С тобой всё в порядке? - Андрей подбежал, коснулся плеча девушки.
Та сидела, опустив голову, так что волосы скрывали лицо.
- Да, нормально, - буркнула она, не поднимая головы.
- Нам надо домой, Элия, - ласково повторил просьбу Лоэргар, словно дедушка, обращаясь к внучке.
- Домой, - вдруг встрепенулась Юля. - Да, я хочу домой. Сейчас, немедля.