- Посла доброй воли из неё хотите сделать?
- Почему нет? Сам видишь, надо объединяться, иначе гильдейцы всех под себя подомнут.
- Не получится. О своём прошлом она даже со мной не хочет говорить. Полагаю, на то есть причины. Она всю жизнь прожила изгоем среди людей, обратно её тоже не примут. Сам знаешь: если из стаи взять волчонка, обратно волка она уже не примет.
- Но попытаться стоит.
- Вот когда найдёшь свою лесную, тогда и пытайся, со всем уважением, Барабас. Как ты не понимаешь! У неё, похоже, был свой клан, который уничтожили. Она осталась одна, чудом прибилась к людям. С кем из лесных она может говорить? Для них она такой же - Андрей сдержался, чтобы не произносить слово «выродок». - В общем, пустая это затея.
- В этих словах есть смысл. Но ты всё-таки поговори как-нибудь с Юлей. Мало ли, вдруг она сама мечтает вернуться, а мы ей поможем, чем сможем.
- Я подумаю.
- Спасибо, Андрей, - вступил Хетцер, - теперь мне вас со Спицом держать нет смысла. Если хотите, можете эвакуироваться, а я пока останусь с Владом. Я думаю, привязка к форту Барабаса - отличный вариант.
- Как скажешь. Багору что-нибудь передать?
- Увидишь его в «Логове», скажи, что у нас всё нормально. Твою долю хабара я тебе отдам после возвращения.
Казаков кивнул и ушёл, командиры остались совещаться.
- Мы можем эвакуироваться, - сказал он, вернувшись в барак. Кроме Влада, понятное дело.
- Э-э-э, только сидеть нормально начали, - возмутились чистильщики.
- Извиняйте, ребятки, пора и честь знать. Сколько можно ваши угощения переводить.
Для караульных он уже стал своим завсегдатаем.
- Влад, давай не шали тут, тебе один день остался. Парни, приглядите?
- О чём речь, доставим на Свободу, как девственницу к жениху, не тронутого со всех сторон.
Пока караульные ржали собственной шутке, трапперы потихоньку начали собираться.
- Ты насчёт Гардарики что решил? между делом спросил Спиц.
- Заходите с Владом, обговорим.
- Вот это дело. Влад, ты слышал? Весёлая компания у нас с тобой намечается. Ну, как говорится, до встречи, парни. Не скучайте!
Спиц положил пластину эвакуатора на стол и проткнул её ножом, вокруг него возник вихрь и опал, оставив пустое место.
- Давай вместе, - Андрей предложил Юле. Не бойся, сейчас мы окажемся там, где-то надо.
Девушка взяла его под руку, занесла нож над пластиной.
- А что - было так, что не в то место катапультнулись?- спросил один из чистильщиков.
- Случалось До встречи, чистильщики, с вами не соскучишься, - Казаков на прощание махнули рукой и они с Юлей направились к воротам форта.
Глава третья. Гардарика
Андрей долго собирался с духом, чтобы поговорить с Юлей, подбирал слова, которые не должны были ранить. Ему тоже хотелось знать о её прошлом, её родичах и о ней самой побольше. Ночью, когда им обоим было хорошо и спокойно, он убрал пряди и нежно сказал на ушко:
- Юля, а всё-таки, ты помнишь что-нибудь из своего детства?
- Хочешь узнать, как я жила с лесными? Тебя клановый попросил? обречённо сказала девушка.
- Зря ты так, я и правда хочу побольше узнать о тебе. Может, помогу что-то забыть или, если расскажешь, то станет легче.
- Что мне рассказывать? Я честно не помню ни своих родителей, ни друзей, кроме няни Эллиэт. Помню, я с кем-то играла, мы лазили по деревьям, плескались в ручье, кидались друг в друга желудями, но даже голосов друзей я не помню, не то что лиц или имён.
Мы убежали с Эллиэт вдвоём, долго ползли в какой-то норе, - голос Юли стал отрывистый, дрожащий. - Там воняло перегноем и хорьками. Потом выбрались на холм, и я обернулась.
Девушка замолчала, Андрей обнял её покрепче. Так прошло несколько минут.
- Я увидела это. Там росло огромное дерево, издалека его можно было принять за целый холм, но я знала, что это моё дерево, оно живое, это мой дом и там живут все, кого я люблю. И этот дом в один миг обернулся ярко-белым пламенем. Это был не огонь, не обычный огонь. Не бывает такого пламени. И не взрыв, не было гула или ударной волны. Только белое пламя. Вскоре оно опало - и ни моего дома, ни зелени не осталось. Никто не спасся. Только пепел остался. Пепел я запомнила, он высоко поднимался и падал дождём, густой такой, серый.
Андрей не знал, как утешить Юлю, просто гладил и целовал, пытаясь согреть её своим теплом, укрыть от всех бед и воспоминаний. Она ещё немного помолчала и продолжила уже спокойным тоном.
- Мы долго скитались, может, несколько месяцев или даже лет. Мы старались держать подальше от людных мест, а зимы у нас не очень суровые. Так продолжалось, пока Эллиэт не встретила Гару, знахарку, если по-простому, и как-то сделала так, чтобы та стала ей обязана жизнью. Няня оставила меня у неё. Гара научила меня разбираться в травах, а когда я выросла, уже старенькой она отвела меня к своим родичам в форт Красных Орлов. А Эллиэт С тех пор я её больше не видела.
- Мне жаль, что так случилось, - после паузы попробовал найти слова сочувствия Андрей.
- Не поверишь, мне тоже, - Юля шмыгнула носом. Не обижайся, я понимаю, что ты хочешь как лучше, но я уже давно ко всему привыкла. Воспоминания потускнели, подёрнулись... пеплом. Главное ведь то, что сейчас, верно?