Под ботинками шуршал мелкий гравий. Подобрав подол юбки, я не спеша обошла фонтан и направилась к главному корпусу. Меня обгоняли студенты с видавшими виды чемоданами. Пару раз пришлось посторониться, чтобы пропустить самодвижущуюся повозку. Попадались и запоздавшие абитуриенты. Их я определяла сразу по растерянному взгляду и неуверенной походке. Некоторые и вовсе явились с матерями, будто их присутствие увеличит шансы на поступление.
Ага, преподаватели тоже возвратились из отпусков. Вот тот мужчина, разговорившийся с привратником, явно непосторонний. Я равнодушно мазнула по нему взглядом и, поправив вуаль, устремилась дальше, мысленно набрасывая схему академии. С ней разобралась быстро, благо во всем царил порядок: спальные корпуса слева, учебные справа и впереди. Если верить буклету, в Академии магии и прикладного чародейства обучалась без малого тысяча людей и лиц иных рас, подтвердивших благонадежность. Много, поэтому и территория большая.
Главный корпус встретил столпотворением в холле: тут вывешивали списки поступивших. Крики радости перемежались со слезами, а проталкивавшие детей к дверям приемной комиссии мамаши давали последние наставления отпрыскам.
Вам сюда, лениво подал голос вихрастый долговязый юноша, неохотно отвлекшись от беседы с веснушчатой девушкой в забавных полосатых чулках и розовом платье. Первый стол.
Посмотрела, куда он указывал, и покачала головой приемная комиссия. Спасибо за комплимент, но даже с иллюзией я не тяну на юную прелестницу.
Где ректорат? Раз вызвался помочь, пусть помогает.
Апелляции подаются там же, в приемной комиссии, не глядя, ответил будущий маг.
Владелица розового платья волновала его больше некой брюнетки, но он еще не подозревал, какой настырной я могу быть.
Молодой человек, у вас какой балл по магии сущностей?
Юноша удивленно уставился на меня.
Полагаю, «неуд», раз вы не в состоянии отличить абитуриентку от дипломированного специалиста. Проводите меня в ректорат, уверена, ваша подруга сумеет продержаться в одиночку, ее не затопчут.
Веснушчатая девушка вспыхнула и торопливо налепила на грудь значок с надписью «Проблемы? Спроси у меня». Угадала, она тоже дежурная, их выбирали среди студентов старших курсов и отряжали помогать приемной комиссии в горячие деньки конца лета. Только парочка с обязанностями явно не справлялась, раз болтала в холле, а не заполняла анкеты. На месте председателя комиссии сделала бы замечание.
Ректорат и кабинеты руководящего состава занимали третий этаж. Сюда не доносился шум из холла, стояла чуть ли не первозданная тишина. Магия, да и только! Много зелени, словно в оранжерее, птицы в клетках ректор заботился о своем психическом здоровье. Его секретаря я застала за поливом герани. Женщина любовно курлыкала над каждым кустиком, сетовала, если какой-то лист пожелтел.
Простите, покашляла в кулак, не подскажете, к кому обратиться по поводу работы?
Секретарша обернулась и поправила сползшие с носа очки. Она оказалась миловидной женщиной средних лет в строгом белом платье в черный горох. Судя по всему, полукровка: у людей не бывает волос, отливающих синевой.
Не бойтесь, женщина широко улыбнулась, показав острые зубки, я совершенно безобидна.
Заметила мой интерес к волосам.
Я и не боюсь, пожала плечами, просто гадала, к какой расе вас отнести. Извините, невежливо, конечно
Вам простительно, вы не местная, секретарь проявила присущую работникам ее профессии проницательность. В Срединных землях немало полукровок и квартеронов. А насчет работы к проректору. Кабинет господина Ллойда чуть дальше, слева по коридору. Только, предупредила она, штат укомплектован, вряд ли найдется место. Зато иллюзия хорошая, Эштон оценит.
Спасибо, смутилась я и сделала пару выводов.
Секретарша не так глупа, как ожидаешь от работника ее профессии, то ли сама маг, то ли унаследовала от родителей особое зрение. И она в приятельских отношениях с проректором, если называет его по имени. Сомневаюсь, будто Эштон это кто-то еще. Раз так, с женщиной лучше не ссориться, заодно так узнать нужную информацию легче.
Чтобы попасть к кабинету проректора, пришлось миновать приемную. Заглянула внутрь сквозь открытую дверь то же буйство флоры. На табличке действительно значилось: «Эштон Ллойд, проректор». Подумав, снять ли иллюзию, не стала и постучалась.
Ладно, спокойно, вряд ли мое агентство столь знаменито, что возникнут сомнения. А если вдруг проверят, совру, будто решила кардинально поменять сферу деятельности, это не преступление. Не могут они узнать об инкубе, даже Герда не в курсе, зачем явился красавчик.
Войдите! послышалось отрывистое с той стороны.
Я нажала на дверную ручку и окунулась в прохладу кабинета. От него веяло солидностью и консерватизмом: массивная мебель, стол весом с дракона, многочисленные кубки, награды и старомодные двойные шторы с ламбрекеном. Хозяин кабинета спиной ко мне поправлял грамоты на стене. Солидный мужчина, под стать обстановке.
Опять молоко скисло? Надоело уже! все в той же позе пробурчал он. Ведьмам взыскание, и пусть возвратят все, как было. Совсем распоясались без наставницы!