Поговорить бы, подал голос водитель.
Теперь понятно, чем я на переднем сиденье не угодила. Сразу надо было сказать, а не степенью воспитанности мериться.
Успеется! отмахнулся вампир, устроив мою голову у себя на плече.
Мужчина за рулем замолчал, мы в тишине неслись сквозь ночь. Ни единого огонька, ни единой прогалины, только лес стеной, темный, как сама Бездна. Прикрыв глаза, я старалась не думать об опасности, которую он таил. На плече Глэна уютно, а еще он вампир, поднимет тревогу первым.
Громко урчал мотор, шелестели колеса. Никогда не любила самодвижущиеся повозки, они напоминали демоновы механизмы. Однако против прогресса не пойдешь, скоро они вытеснят с улочек столь милые сердцу конные экипажи. Надеюсь, наша сделана на совесть, не сломается по дороге.
Одни ухабы. В какой же глуши таинственная академия и какая она важная, раз для нее построили полустанок. До Арвила железнодорожную ветку не дотянули, а тут пожалуйста!
Здесь недалеко, обнадежил Глэн и устроил удобнее.
Заботливый, слишком заботливый для вампира. Если так и дальше пойдет, придется пересмотреть отношение к кровососам.
Проверить правдивость слов декана я не смогла: задремала. Зато очнулась вовремя, на очередной кочке, как раз перед глухой стеной академии. Такую и с шестом не возьмешь, и на драконе не перелетишь. Оставалось только гадать, какие тайны хранит закрытое учебное заведение, если потребовалось фактически его замуровать. Не удивлюсь, если по стенам разряды магии гуляют, а на воротах табличка «Не влезай, убьет».
Самоходная повозка притормозила, водитель посигналил. Ворота бесшумно распахнулись, и мы вкатились внутрь.
Какой разительный контраст! Всего пару минут назад выбоины и лес, а тут ровная дорога, широкое открытое пространство, поделенное на квадраты живыми изгородями. Впереди темное нечто, при ближайшем рассмотрении оказавшееся домами. Никаких зловещих замков, обычные кирпичные строения. Подробностей не рассмотреть: света не хватало.
Шурша гравием, экипаж подкатил к одному из корпусов, третьему по счету. Странно, полагала, меня поведут знакомить с ректором, оформлять на временную работу, а не проводят в холл стандартного общежития. От нашего его отличали выкрашенные в спокойные тона стены и многочисленные, убавленные до минимума в ночную пору светильники. Холл казенный, толком присесть негде, лестница без окон, аскетичная до зубовного скрежета. Пожалуй, я поторопилась, общежитие в Брайте симпатичнее. Хоть бы кадку с цветком поставили!
Поживешь в моей комнате: свободных помещений мало, да и ты ненадолго.
Глэн шел первым, нес метлу и поддерживал под руку меня. Сзади топал водитель-агент, отдувавшийся с саквояжем и чемоданом.
Не знаю, удобно ли?..
Профессиональная этика запрещала подобное сожительство, даже платоническое.
Удобно. Завтра я все равно уеду. Комната большая, светлая, тебе понравится.
Все хотела спросить и вечно забывала, уцепилась я за последнюю фразу, почему вампиры на солнце не плавятся. Вам положено гулять только в пасмурные дни.
Меньше дамских романов читай, хмыкнул Глэн, позабавленный чужим невежеством. Особенно про невзрачных «серых мышек», соревнующихся с томным любовником, кто эффектнее покончит жизнь самоубийством. Ты же магесса, укорил вампир, увлекая на еще один пролет выше, а такие глупости болтаешь!
Неуклюже попыталась оправдаться:
Так в Эшите не живут вампиры.
Агент сзади слушает, развлекается.
Я, по-твоему, кто? делано обиделся декан. Изучай!
За разговорами добрались до нужного этажа и зашагали по длинному коридору, опять-таки без окон.
Прошу!
Глэн, немного повозившись с замком, распахнул дверь в душное помещение. Вспыхнул свет, и я взяла нелестные слова о закрытой академии обратно. Если снаружи оно напоминало сиротский приют, то внутри походило на гостиницу. То, что вампир скромно назвал комнатой, оказалось полноценным номером из двух сообщающихся помещений, поменьше и побольше. Первое отвели под спальню, второе под гостиную.
Диван раскладывается. Декан отвлек меня от созерцания малиновых ламбрекенов. Интересно, он сам их заказывал или получил в наследство от прошлого владельца? Белье в шкафу. Не найдешь схожу к кастелянше, принесу.
Я кивнула и вызвалась сходить сама, но вампир удержал и отчего-то подмигнул. Ларчик открывался просто Глэн играл на публику. Стоило нашему провожатому уйти, как декан посоветовал забыть про диван и спокойно устроиться в спальне.
Не жди, спи. Увидимся с утра, не попрощавшись, не уеду.
Понятно, вампир отправился секретничать.
Однако спать я не собиралась. Любопытство мощный энергетик и двигатель прогресса, если купил ведьме метлу, будь готов пожинать последствия.
Рама поддалась легко. Вопреки обыкновению, она не распахивалась, а поднималась. В лицо повеяло ночной прохладой. С минуту я собиралась с духом, всматриваясь в темноту, и оседлала метлу. Так, нужно забыть о страхе, вспомнить успехи в нелегком покорении неба. Если очень захотеть, можно короля на себя женить, а тут какая-то метла. Ведьма я или где?
С мысленным боевым кличем вылетела в окно, едва не расквасив лоб о раму. В итоге чуть не упала с метлы, но сумела подтянуться, выровнять положение тела. Приказав боевой подруге замереть, огляделась. Ага, вот и сладкая парочка. Идут, не спешат, по сторонам не смотрят, а зря.