Глава 11
Леди Лорейн, какое удовольствие снова видеть вас! воскликнул Уинтерли, как только Калли вошла в малую гостиную. Она успела быстро умыться и переодеться в еще одно простое муслиновое платье, которое Бидди удалось сносно отгладить под терпеливым руководством миссис Крэддок.
И уж конечно, это удовольствие для мужа леди Лорейн, если он разглядит ее, несмотря на болтуна мошенника, который стоит между ним и его супругой, проворчал Гидеон, и ненадежное сердце Калли снова екнуло от одного звука его голоса, теперь он снова говорил как ее муж. Она любезно улыбнулась Уинтерли, который невольно оказал ей услугу.
Добрый вечер, милорд, Гидеон и мистер Уинтерли, кажется?
И вам доброго вечера, моя дорогая! Этот старинный дом кажется ярче после того, как вы наконец вернулись в него с этим негодником, моим племянником! приветствовал ее лорд Лорейн, и ее тронули его попытки замять зарождающийся скандал. Стоило вам немного отдохнуть, вы снова расцвели, несмотря на то что слуги и этот мой беспокойный племянник, как могли, старались утомить вас до полусмерти. Я велел всем оставить вас в покое и не торопить, но мог бы и не утруждать себя.
Спасибо вам за все, милорд, вы очень добры, сказала она с улыбкой, обернувшись к своему деду.
Трудно было дуться и сердиться в ответ на его сердечное приветствие. Казалось, он готов не торопить ее, чтобы она не спеша привыкла к новым родственникам. А может, он просто не хотел бередить старые раны? Кто способен обвинить его в этом? Если бы не обстоятельства ее рождения, Гидеон вряд ли мог бы претендовать на Рейну. Калли пожалела, что дело о наследстве так тесно связано с тем, что мужу и жене предстоит выяснить, сумеют ли они выдержать совместную жизнь.
Трудно было дуться и сердиться в ответ на его сердечное приветствие. Казалось, он готов не торопить ее, чтобы она не спеша привыкла к новым родственникам. А может, он просто не хотел бередить старые раны? Кто способен обвинить его в этом? Если бы не обстоятельства ее рождения, Гидеон вряд ли мог бы претендовать на Рейну. Калли пожалела, что дело о наследстве так тесно связано с тем, что мужу и жене предстоит выяснить, сумеют ли они выдержать совместную жизнь.
Лорд Лорейн, возможно, и добр, зато меня в таком качестве не упрекнешь, вмешался в ее мысли Уинтерли и экстравагантно поклонился как ей показалось, нарочно, чтобы позлить Гидеона. Сейчас вы еще очаровательнее, чем утром, леди Лорейн.
Подозреваю, что вы льстец, мистер Уинтерли, проронила она.
Даже если и так, миледи, поскольку вы вышли за этого недостойного и скрытного малого, я должен научиться жить с печальным осознанием того, что он разыскал вас первый, ответил Уинтерли, лукаво улыбнувшись.
Неужели вы проявляете так называемые столичные манеры, мистер Уинтерли? спросила она строго.
Нет, миледи, это знак того, что у меня хорошее зрение и чутье, и я сразу вижу бриллиант чистой воды.
Уинтерли, вы говорите как человек, который признал уникальность моей жены за много лет до того, как познакомился с ней. Буду вам весьма благодарен, если вы перестанете флиртовать с моей супругой. Не хотелось бы разбивать ваш высокомерный нос, хотя трудно поверить, что этого до сего дня не сделал какой-нибудь оскорбленный муж.
Судя по вашему виду, Лорейн, вы с большей готовностью прибегаете к кулачному бою, чем я.
Заметив, что спор, который лишь наполовину велся в шутку, грозит вылиться в нечто большее, Калли подошла поближе к Гидеону.
По-моему, в высшем обществе принято прощать чудачества гостей, не так ли, мистер Уинтерли?
Так как я редко вращаюсь в высшем обществе, леди Лорейн, вы обращаетесь не к той паршивой овце.
А! Слышите шум снаружи? Наверное, это Финч и его спутница прибыли к ужину, поспешно перебил их лорд Лорейн. Надеюсь, моя милая, вы не против маленького общества почти сразу после приезда?
Конечно нет, де милорд, ответила Калли и почти выпустила кота из мешка, забыв о том, насколько проницателен мистер Уинтерли. Буду рада снова увидеть их.
Речь шла о преемнике ее второго деда, новом приходском священнике Королевской Рейны, и его доброй, ласковой жене. Ему передали приход, так как он был помощником дедушки Соммерса, когда тот умер.
Дорогая моя, я так рада видеть, что вы с сэром Гидеоном наконец-то вернулись. Мы все очень по вас скучали, а его светлость очень ждал, когда снова увидит вас дома, заворковала миссис Финч и, отказавшись от вежливого рукопожатия, по-матерински обняла Калли.
Спасибо, миссис Финч. Приятно видеть вас обоих и так хорошо вернуться! улыбнулась Калли, хотя еще не готова была добавить слово «домой». Она пока не была уверена в том, что они действительно вернулись домой. Дорогой мистер Финч, как поживаете, сэр?
Рад видеть вас, моя дорогая, хотя, полагаю, теперь мы должны учиться звать вас «миледи», поскольку сэр Гидеон стал баронетом, не так ли, милая?
Не знаю, как муж, а я не хочу, чтобы вы именовали меня «миледи», ведь вы чинили мою одежду и мазали содранные коленки, когда я была маленькой. Вы много раз спасали меня от порки из рук тетки за то, что я озорничала, стоило ей отвернуться. Поэтому прошу, называйте меня Калли, как раньше.