Блумфинг жил не один. У него была дочь семнадцати лет от роду. Она была рослая и грудастая, а в руках имела силу крепкого мужика. Силу она от папы наследовала. Всё другое, начиная от характера и заканчивая внешними данными, позаимствовала у матери. Даже голосом они были похожи. Звали её Линдой. Мать свою она едва ли помнила та бросила их, когда Блумфинг был в очередной командировке. Бросила, не оставив даже записки, скинув малолетнюю дочь в приют, вытащив из дома всю мебель и мелочевку, вплоть до тарелок, вилок и ножей. Вернувшись, Блумфинг мог бы найти её, но не стал искать. «Чёрт с ней», сказал он себе и занялся дочкой. Но Служба не оставляла возможности уделять ей много внимания. То и дело начальство срывало его на «важные Дела» и каждый раз клятвенно заверяло, что это в последний раз. Мол, они понимают его положение, но и он их понять должен: дело срочное, а послать, как всегда, некого. Продолжалось это до тех пор, пока у него истёк срок контракта. Не смотря на все уговоры и посулы, он категорически отказался подписываться на новый срок и скоро оказался в отставке. Даже после этого, к нему нет-нет, да засылали связников, с просьбой оказать Службе «услугу». Блумфинг никогда не соглашался и со временем, его оставили в покое. Устроившись в строительную фирму, разнорабочим, он был вполне доволен своим новым положением. Вечерами, занимался с Линдой её уроками, по выходным дням, ходил с ней гулять, ездил на рыбалку, а зимой катался на лыжах. В общем, был примерным семьянином и заботливым отцом.
Теперь, когда Линда выросла и заканчивала школу, «родная» Служба вновь вспомнила о нём. Прямо домой, пришёл незнакомый человек, назвался Крафтом и предъявил удостоверение сотрудника Галактической Службы Безопасности.
Я в отставке, сказал ему Блумфинг, нам не о чём говорить.
Есть, возразил Крафт, было бы не о чём, я не пришёл бы. Ну, а то, что вы в отставке, мне известно и без ваших сообщений. Я читал ваше досье, «Кабан».
Брюс Блумфинг усмехнулся:
То, что вы назвали мою кличку, ещё не значит, что вы читали моё досье. А хоть бы и читали. Мне-то что с того? Читайте, хоть зачитывайтесь. Я не хочу с вами работать. Меня вполне устраивает та жизнь, которую я имею сейчас.
Вам нравится месить бетон?
Мне нравится заниматься своей дочерью, в тон ответил ему Блумфинг, а месить бетон ничуть не хуже, чем гоняться по планетам за всяким отребьем. К тому же, я вышел из формы.
Профессионал из формы не выходит, возразил Крафт.
Они стояли у калитки и Блумфинг закрыл бы её перед носом Крафта, если бы тот нахально не подпирал её ногой.
У вас, что агенты кончились? неприязненно спросил Блумфинг, выталкивая своей ногой ногу Крафта, так наймите новых, чёрт вас побери! А меня оставьте в покое.
Он вытолкнул ногу непрошеного гостя, но тот просунул в калитку плечо.
Но дело очень важное. Мне нужна ваша помощь.
Да пошёл ты! Разозлился Блумфинг и двинул Крафта так, что тот вылетел на тротуар. Другого дурака ищите, ясно? А я работаю на стройке. Проваливайте!
Линда услышала его крик и высунулась в раскрытое окно:
Чего так ругаешься, пап?
Да ходят тут уроды.
«Особисты»?
Они, согласился Блумфинг.
Он закрыл калитку на засов и неспеша пошёл к дому. Через несколько шагов остановился: за двором послышался визг сорвавшейся с места машины. Спустя секунду, его железные ворота с грохотом разлетелись. Во двор вломилась машина, за рулём которой сидел Крафт. Свирепея, Блумфинг рывком выдернул Крафта из машины, ухватил его за грудки и приподнял над землёй.
Да я тебя!
Крафт был небольшого роста, худеньким и тщедушным на вид. Справиться с таким Блумфинг мог без труда. И Крафт это понимал. В качестве оправдания, он сунул к лицу фотографию:
У меня тоже была дочь
Разгневанный Блумфинг начал трясти его и изрыгать проклятия в виде нецензурной брани. Но на третьем, или четвёртом слове, «Кабан» умолк.
Была? Переспросил он и поставил Крафта на асфальт, а ворота тут причём? Я недавно их покрасил.
Он взял фотографию. На снимке, подперев щеку, в кресле сидела девушка и лукаво улыбалась. Её волосы были распущены и стелились по плечам. Розовая блузка, серёжки в ушах. Молодая, совсем юная особа.
И где она? Спросил Блумфинг.
Погибла на «КСД-3».
Блумфинг опустил фотографию и что-то припомнил:
Дело Мартера?
Да, ответил Крафт.
А я вам зачем?
К разбитым воротам выкатилась полицейская машина. Два бравых стража порядка, вошли во двор:
Что произошло?
Блумфинг повернулся к ним и сделал предупреждающий жест:
Мой двор частная собственность, господа. Оставайтесь за калиткой.
Полицейские были молодыми, но не из тех, кто пасует в подобной ситуации.
У нас есть основания полагать, что не вы хозяин дома, парировал сержант. Предлог надуманный: оба полицейских постоянно патрулировали их улицу и знали Блумфинга в лицо. Тем не менее, этот предлог давал им основание оставаться во дворе и устанавливать свои порядки.
Линда, Блумфинг обернулся к дочери, принеси мой паспорт и документы на дом.
Девушка улыбнулась, стрельнула глазами на сержанта и исчезла. Через минуту появилась, но уже не в окне, а во дворе и с нужными бумагами.