Одри смотрела, как мужчины поднимаются по лестнице, неся на руках каждый своего ангелочка с сонным личиком. Когда они добрались до площадки, ни один из отцов не заметил, как дети подмигнули друг другу. А когда через несколько минут папы спустились вниз, Одри в плаще ждала их посреди гостиной.
Мне пора, уже поздно, заявила она. Спасибо большое за чудесный вечер.
Матиас снял с вешалки свое пальто и объявил Антуану, что пойдет проводить ее.
Я буду очень рада, если однажды вы поделитесь со мной рецептом вашего мусса, сказала Одри, целуя Антуана в щеку. Она спустилась с крыльца под руку с Матиасом, и Антуан закрыл входную дверь.
Возьмем такси на Олд-Бромптон-роуд, предложил Матиас. Все прошло хорошо, да?
Одри молчала, прислушиваясь к гулкому эху их шагов на пустынной улице.
Ты очень понравилась Эмили.
В знак согласия Одри чуть заметно кивнула.
Я хочу сказать, добавил Матиас, что если ты и я
Я поняла, что ты хотел сказать, прервала его Одри.
Она остановилась и повернулась к нему лицом:
Мне сегодня позвонили из редакции. Меня приняли в штат.
А это хорошая новость? спросил Матиас.
Очень! У меня наконец-то будет собственная еженедельная передача в Париже, добавила она, опустив глаза.
Матиас посмотрел на нее с нежностью.
Полагаю, ты долго за это боролась?
С пяти лет кивнула Одри с грустной улыбкой.
Жизнь не простая штука, верно? подхватил Матиас.
Непросто делать выбор, возразила Одри. Ты мог бы вернуться жить во Францию?
Ты это серьезно?
Пять минут назад вон там, на тротуаре, ты собирался сказать мне, что любишь меня, ты это серьезно?
Конечно, серьезно, но ведь есть Эмили
Я очень хочу полюбить ее, твою Эмили но в Париже.
Одри подняла руку, и такси остановилось у бортика тротуара.
И потом, книжный магазин пробормотал Матиас.
Она приложила руку к его щеке и отступила к дороге.
Это просто замечательно, то, как вы устроили дом вместе с Антуаном; тебе очень повезло, ты нашел свою точку равновесия.
Она села в машину и быстро закрыла за собой дверцу. Опустив стекло, посмотрела на Матиаса, потерянно стоящего на тротуаре.
Не звони мне, это и так трудно, попросила она грустным голосом. У меня твой голос на автоответчике, я еще несколько дней буду его слушать, обещаю, а потом сотру.
Матиас шагнул к ней, взял ее руку и поцеловал.
Значит, я больше не вправе тебя видеть?
Отчего же, возразила она, ты сможешь видеть меня по телевизору.
Значит, я больше не вправе тебя видеть?
Отчего же, возразила она, ты сможешь видеть меня по телевизору.
Она дала знак водителю трогаться, и Матиас смотрел, как такси исчезает в ночи.
Он пошел обратно к дому по пустынной улице. Ему казалось, он различает следы Одри на мокром тротуаре. Он прислонился к дереву, взялся обеими руками за голову и сполз вниз по стволу.
Гостиная освещалась только маленькой лампой на круглом столике. Антуан ждал, сидя в большом кожаном кресле. Матиас зашел в дом.
Признаюсь, раньше я был против, но теперь воскликнул Антуан.
Ну да, теперь повторил Матиас, падая в кресло напротив.
Ну нет, потому что теперь, честное слово она просто замечательная!
Ну что ж, если ты так считаешь, тем лучше! процедил Матиас сквозь зубы.
Он встал и направился к лестнице.
Я тут спросил себя, мы ее случайно не напугали немного? забеспокоился Антуан.
Можешь себя больше не спрашивать!
Мы немного смахивали на парочку, тебе не показалось?
Да нет, с чего ты взял? повысил голос Матиас.
Он подошел к Антуану и взял его за руку.
Вовсе нет! А главное, ты же ничего для этого не сделал Вот так мы больше похожи на парочку? поинтересовался он, похлопывая его по ладони. Успокойся, это совсем не похоже на парочку, повторил он, похлопывая его снова. Она такая замечательная, что только что меня бросила!
Погоди, не вали все на меня, тут и дети свое добавили.
Заткнись, Антуан! бросил Матиас и пошел к входной двери.
Антуан догнал его и придержал за рукав:
А чего ты ждал? Что ей это будет легко? Когда, наконец, ты перестанешь смотреть на мир только сквозь свои крошечные зрачки?
Но когда он заговорил о его глазах, то увидел, как они наполняются слезами. Его гнев тут же утих. Он обнял Матиаса за плечи и дал ему излить свое горе.
Мне правда очень жаль, старина, ну ладно, успокойся, говорил он, прижимая друга к себе, может, еще не все потеряно?
Нет, все кончено, проговорил Матиас, выходя из дома.
Антуан позволил ему уйти. Матиасу было необходимо побыть одному.
Он остановился на перекрестке с Олд-Бромптон, именно здесь в последний раз они брали такси вместе с Одри. Чуть подальше он прошел мимо мастерской настройщика роялей: Одри как-то призналась, что в свое время играла на пианино и мечтает возобновить занятия; но в витринном стекле отразилось только его собственное лицо, вызывавшее у него отвращение.
Ноги донесли его до Бьют-стрит. Он заметил лучик света, пробивавшийся из-под металлической шторы на ресторане Ивонны, зашел в тупик и постучал в служебную дверь.
Ивонна положила карты и встала.
Извините, я на минутку, обратилась она к подругам.
Даниэль, Колетта и Мартина хором заворчали. Если Ивонна встанет из-за стола, то потеряет свою ставку.