В тот момент, когда Антуан тихонько закрывал за собой дверь, он услышал, как сын едва слышным голосом спросил: а правда ли в августе мама вернется из Африки?
Для Антуана и Матиаса неделя промелькнула очень быстро, а вот для детей, которые считали дни, отделявшие их от шотландских замков, она тянулась куда медленнее. Жизнь в доме отныне наладилась. И даже если Матиас по вечерам часто выходил в сад подышать воздухом, не отрывая при этом мобильника от уха, Антуан воздерживался от каких-либо вопросов.
В субботу погода стояла по-настоящему весенняя, и было решено отправиться на прогулку к озеру в Гайд-парке. Присоединившаяся к ним Софи безуспешно пыталась приманить цаплю. К великому удовольствию детей, пернатое создание удалялось, едва Софи приближалась, и возвращалось, стоило той отойти.
Пока Эмили щедрой рукой кормила канадских гусей печеньем, тщательно измельченным для этой цели, Луи взял на себя миссию спасти уток-мандаринок от верного несварения желудка и потому гонял их нещадно. Всю прогулку Софи и Антуан шли рядышком, а Матиас следовал за ними по пятам.
Пока Эмили щедрой рукой кормила канадских гусей печеньем, тщательно измельченным для этой цели, Луи взял на себя миссию спасти уток-мандаринок от верного несварения желудка и потому гонял их нещадно. Всю прогулку Софи и Антуан шли рядышком, а Матиас следовал за ними по пятам.
Ну, что происходит с чувствами мужчины твоих писем? осведомился Антуан.
Все так сложно, отвечала Софи.
А ты хоть раз видела простую историю любви?.. Можешь мне признаться, я твой лучший друг и не буду тебя осуждать он женат?
Разведен!
Тогда что его удерживает?
Воспоминания, полагаю.
Да, бывают такие трусы. Шаг вперед, два назад, одни отговорки с извинениями, и всегда находят весомый предлог, чтобы запретить себе жить сегодняшним днем.
Из твоих уст, возразила Софи, это звучит слишком сурово, не находишь?
По-моему, ты несправедлива. Я занимаюсь работой, которую люблю, воспитываю сына, его мать уехала уже пять лет назад, и мне кажется, я сделал все необходимое, чтобы повернуться к прошлому спиной.
Поселившись с лучшим другом и влюбившись в губку? подхватила Софи со смехом.
Перестань, не превращай это в присказку.
Ты и мой лучший друг тоже, так что я имею право говорить тебе все. Посмотри мне в глаза и посмей сказать, что ты заснешь спокойно, если у тебя не убрано на кухне!
Антуан взъерошил волосы Софи:
Ты просто гадюка!
Нет, это ты просто маньяк!
Матиас замедлил шаг. Посчитав, что его отделяет достаточное расстояние, он спрятал мобильник в ладони и написал сообщение, которое тут же отослал.
Софи взяла Антуана под руку:
Спорим, не пройдет и тридцати секунд, как Матиас упадет нам на хвост.
Что ты выдумываешь, он ревнует?
К нашей дружбе? Конечно, продолжила Софи, ты разве не замечал? Когда он жил в Париже и звонил мне по вечерам, чтобы узнать, как у меня дела
Он звонил тебе по вечерам, чтобы узнать, как у тебя дела? прервал ее Антуан.
Ну да, раза два-три в неделю, так вот, я тебе говорила, что, когда он мне звонил, чтобы узнать, как у меня дела
Он правда звонил тебе каждые два дня? снова перебил ее Антуан.
Я могу закончить фразу?
Антуан кивнул, разрешая. Софи продолжила:
Если я ему говорила, что не могу разговаривать, потому что у меня на другой линии ты, он перезванивал каждые десять минут, чтобы проверить, закончили мы или нет.
Но это же абсурд, ты уверена?
Ты мне не веришь? Если я положу голову тебе на плечо, спорю, он появится меньше чем через две секунды.
Но это же смешно, прошептал Антуан, почему он должен ревновать к нашей дружбе?
Потому что и в дружбе иногда хотят быть единственными, но ты совершенно прав. Это смешно.
Антуан поковырял землю носком башмака.
Думаешь, он встречается с кем-то в Лондоне? спросил он.
Ты имеешь в виду психоаналитика?
Да нет, женщину!
Он мне ничего не говорил!
Он тебе ничего не говорил или ты не хочешь мне говорить, что он тебе что-то сказал?
В любом случае, если он встретил кого-то это хорошая новость, верно?
Разумеется! Я был бы безумно рад за него, заверил Антуан.
Софи посмотрела на него с удрученным видом. Они остановились перед маленьким передвижным киоском. Луи и Эмили высказались за мороженое, Антуан за блинчик, а Софи заказала вафлю. Антуан поискал глазами Матиаса, который шагал в отдалении, устремив взгляд на экран своего мобильника.
Положи-ка голову мне на плечо, посмотрим, предложил он Софи, оборачиваясь.
Она улыбнулась и выполнила его просьбу.
Матиас предстал перед ними.
Что ж, поскольку, как я вижу, всем абсолютно плевать, здесь я или нет меня, я оставлю вас вдвоем! Если дети вам мешают, не стесняйтесь, бросьте их в озеро. Я пошел работать. Это, по крайней мере, напомнит мне, что я еще существую!
Ты собрался работать в субботу после обеда? Ведь твой магазин закрыт, удивился Антуан.
Сегодня проводят аукцион старых книг, я прочел утром в газете.
Ты теперь занялся продажей старых книг?
Послушай, Антуан, если в один прекрасный день «Кристи» выставит на продажу старинные угломеры или старинные циркули, тогда ты все поймешь! И если по какому-то невероятному стечению обстоятельств сегодня вечером вы заметите мое отсутствие за столом, это будет означать, что я остался на вечерний сеанс.