Мы договаривались вместе пообедать.
Матиас заметил газеты, лежащие рядом с кассой. Он схватил их, попросил Антуана секунду подождать и кинулся на улицу. Мчась на всех парах, он пронесся по Бьют-стрит, свернул на Харрингтон-роуд и, наконец, нагнал Одри на площади у школьного комплекса.
Не стоило так беспокоиться, сказала девушка, поблагодарив.
Я, наверно, очень смешон, да?
Вовсе нет; но головокружение ведь лечится, заметила она, проходя через решетчатую ограду лицея.
Матиас смотрел, как она пересекает школьный двор; направляясь обратно в магазин, он обернулся и заметил, как она подходит к галерее. Несколько секунд спустя Одри в свою очередь обернулась, чтобы увидеть, как он исчезает за углом.
У тебя продвинутое чувство коммерческой выгоды, заметил Антуан, встречая его в магазине.
Она попросила Лагарда и Мишара, направлялась в лицей, значит, она учительница, а потому нечего меня упрекать в том, что я всячески содействую образованию наших детей.
Учительница или нет, но она даже за газеты не заплатила!
Обедать идем? спросил Матиас, открывая перед Антуаном дверь.
Софи зашла в ресторан и присоединилась к Антуану с Матиасом. Не дожидаясь заказа, Ивонна принесла им блюдо с сырной запеканкой.
У тебя битком народу, заметил Матиас, дела идут неплохо!
Антуан толкнул его ногой под столом. Ивонна отошла, ничего не сказав.
Что такое, я опять сказал что-то не к месту?
Она еле выкручивается. Вечером здесь почти никого нет, пояснила Софи, накладывая ему в тарелку кушанье.
Обстановка немного устарела, не мешало бы подновить.
Ты стал экспертом по дизайну? спросил Антуан.
Я хотел помочь. Согласись, это ж не вчера делалось, судя по всему!
А судя по мне, когда я делался? возразил Антуан, пожимая плечами.
Вы двое просто пара несносных забияк!
Но ты бы мог заняться отделкой, это ж твоя работа, ведь так? не отставал Матиас.
Ивонне это не по средствам, а кредиты она ненавидит, издержки старой школы, сказала Софи. И она по-своему права, вот если б я могла избавиться от тех кредитов, что взяла!
Значит, так и будем сидеть сложа руки? продолжал настаивать Матиас.
А ты не мог бы пять минут поесть молча? предложил Антуан.
Вернувшись в бюро, Антуан впрягся в работу, чтобы наверстать все накопившееся за последнюю неделю. Приезд Матиаса внес некоторую сумятицу в размеренное течение его жизни. Ближе к вечеру, когда за высокими окнами уже скрылось солнце, Антуан глянул на часы. Пора было ехать за сыном в школу, сделать кое-какие покупки и потом приготовить ужин.
Луи накрыл на стол и устроился в рабочем уголке, чтобы сделать домашние задания, пока Антуан суетился на кухне, одним ухом рассеянно прислушиваясь к репортажу, который шел по стоящему в гостиной телевизору, настроенному на программу «ТВ-5 Европа». Если б Антуан поднял глаза, он, возможно, узнал бы молодую женщину, встреченную им несколько часов назад в книжном магазинчике Матиаса.
Валентина пришла первой вместе с дочерью, Софи позвонила в дверь несколькими минутами позже, а Матиас, как и положено доброму соседу, прибыл последним. Все расселись за столом, кроме Антуана, который не мог отойти от своих кастрюль. Облаченный в фартук, он достал из духовки горячее блюдо, поставил его на разделочный столик. Софи поднялась, чтобы помочь ему; Антуан протянул ей пару тарелок:
Отбивные с зеленой фасолью для Эмили, тарелка с пюре для Луи! Твои рожки будут готовы через две минуты, а картофельная запеканка с мясом для Валентины вот-вот.
А для номера семь что будет? со смехом поинтересовалась Софи.
То же, что для Луи, сосредоточенно ответил Антуан.
Ты собираешься ужинать с нами? уточнила Софи, усаживаясь обратно за стол.
Да, да, пообещал Антуан.
Софи несколько секунд смотрела на него, пока Антуан не призвал ее к порядку: пюре Луи сейчас остынет. Ему пришлось отвлечься от стряпни, чтобы принести тарелки Матиасу и Валентине. Он поставил блюда перед каждым и задержался, дожидаясь их реакции. Валентину содержимое ее тарелки привело в восторг.
В своем Париже ты такого не попробуешь, заметил он, отправляясь обратно к конфоркам.
Почти сразу он вернулся с рожками для Софи и опять подождал, пока она попробует, прежде чем вернуться на кухню.
Антуан, сядь наконец, попросила она.
Уже иду, отмахнулся он, держа губку в руке.
Стряпня Антуана вызвала бурное одобрение всего стола, но его собственная тарелка оставалась пустой. Подавая и убирая по мере надобности, он едва принимал участие в общей оживленной беседе. Когда дети начали позевывать, Софи на минутку отлучилась, поднявшись на второй этаж, чтобы уложить их. Луи заснул на руках у своей крестной еще до того, как она успела укутать его одеялом. Она вышла на цыпочках и тут же вернулась обратно, не удержавшись от желания еще раз расцеловать его. Во сне мальчик приоткрыл глаза и пробормотал слово, напоминавшее «дарфур». Софи ответила: «Спи крепко, дорогой», и вышла, оставив дверь приотворенной.
Вернувшись в гостиную, она украдкой глянула на Антуана, который протирал посуду, не вмешиваясь в разговор Матиаса и Валентины.
Софи засомневалась, садиться ли ей обратно, но тут Антуан подошел к столу с большой миской шоколадного мусса.