Я так рада, что мы вас нашли! повторила я напоследок с лучезарной улыбкой, когда она неопределенно буркнула, указывая на узкую лестницу. Я обернулась и подмигнула Жюстине через плечо. Она вымученно улыбнулась, и ее миловидное лицо скривилось в притворной благодарности.
Можете звать меня фрау Готтшальк. Правила таковы: никаких джентльменов в доме. Завтрак подается ровно в семь опоздавшие не обслуживаются. В общих комнатах вы обязаны сохранять респектабельный вид.
У вас много постоялиц? поинтересовалась я, волоча наш массивный сундук мимо обшарпанного угла.
Только вы. Если вы позволите, я продолжу. Общие комнаты предназначены для тихих вечерних занятий например, рукоделия.
Или чтения? с надеждой подхватила Жюстина по-немецки, запинаясь от усердия. Она знала, как я люблю читать. Разумеется, она в первую очередь думала обо мне.
Чтение? Нет. В доме нет библиотеки. Фрау Готтшальк уставилась на нас так, словно мы были глупейшими созданиями на земле, раз предположили, что в пансионе для девиц могут иметься книги. Если вам нужны книги, обратитесь в университетскую библиотеку или к книготорговцам. Где их искать, мне не известно. Ванная комната тут. Ночные горшки я опорожняю раз в день, так что постарайтесь их не переполнять. Вот ваша комната.
Она толкнула дверь, украшенную резным цветочным орнаментом, изящество которого могло сравниться только с добротой фрау Готтшальк. Дверь, застонав так, словно протестовала против подобного обращения, приоткрылась.
За обед вы отвечаете сами. Кухней пользоваться запрещено. А ужин подается ровно в шесть, тогда же, когда дверь запирается на ночь. Не надейтесь, что завтра я буду такой же доброй! Дверь запирается на всю ночь, без исключений. Она повертела в воздухе свой тяжелый железный ключ. Вам ее открывать нельзя. Так что никаких ночных хождений по дому. Соблюдайте правила.
Она развернулась, зашуршав юбками, но не ушла. Я приготовила благодарную улыбку в ответ на ее «Доброй ночи», «Надеюсь, вам здесь понравится» или на это я рассчитывала больше всего приглашение к столу на поздний ужин.
Вместо этого фрау Готтшальк сказала:
Рекомендую заложить уши ватой ее вы найдете на ночном столике. Чтобы заглушить звуки.
И она растворилась в темноте лестницы, оставив нас на пороге нашей комнаты.
Да уж. Я опустила сундук на вытертый деревянный пол. Тут немного темновато.
Я медленно двинулась вперед и ощупью добрела до наглухо закрытого окна, попутно ушибив пальцы ног об изножье кровати. Я подергала ставни, но они были заперты на задвижку, которой нигде не было видно.
Ударившись бедром о стол, я обнаружила лампу. К счастью, она горела, хотя и очень слабо. Я подкрутила фитиль. Из темноты медленно проступили очертания комнаты.
Пожалуй, стоило оставить лампу притушенной, засмеялась я.
Жюстина все так же мялась у двери. Я пересекла комнату и взяла ее руки в свои.
Не обращай внимания на фрау Готтшальк. Она просто несчастная женщина и потом, мы здесь не задержимся. Завтра мы найдем Виктора, и он поможет нам подыскать жилье получше.
Она кивнула, немного расслабившись:
И Анри наверняка знает какого-нибудь доброго человека.
Могу поспорить, Анри знает всех добрых людей в этом городе! жизнерадостно подхватила я.
Это была ложь. Она думала, что Анри все еще в Ингольштадте. Отчасти я воспользовалась их приятельскими отношениями, чтобы заманить ее сюда. Мысль, что нас ждет Анри, ее успокаивала.
Разумеется, Анри здесь не было. Будь он здесь, он бы уже передружился со всем городом. А вот у Виктора был только Анри. Но моими усилиями их дружбе пришел конец. И хотя я знала, что должна сочувствовать Виктору, я была слишком зла на них с Анри. Я сделала то, что было необходимо.
Анри получил что хотел во всяком случае, частично. Они с Виктором могли путешествовать в свое удовольствие, учиться и работать ради будущего, которое и без того было обеспечено им по праву рождения. Некоторым из нас приходилось искать другой путь.
Некоторым приходилось лгать и обманывать, чтобы поехать в другую страну, отыскать этот путь и за шиворот притащить его домой.
Я снова повернулась, разглядывая нашу мрачную комнату.
Какое покрывало тебе больше нравится: то, что в паутине, или то, что сшито из погребальных саванов?
Жюстина перекрестилась и нахмурилась, не оценив шутки. Затем, однако, она сняла перчатки и решительно кивнула.
Некоторым приходилось лгать и обманывать, чтобы поехать в другую страну, отыскать этот путь и за шиворот притащить его домой.
Я снова повернулась, разглядывая нашу мрачную комнату.
Какое покрывало тебе больше нравится: то, что в паутине, или то, что сшито из погребальных саванов?
Жюстина перекрестилась и нахмурилась, не оценив шутки. Затем, однако, она сняла перчатки и решительно кивнула.
Я приведу комнату в порядок.
Мы приведем комнату в порядок. Ты мне не служанка, Жюстина.
Она улыбнулась.
Но я до конца жизни у вас в долгу. И я люблю, когда мне выпадает возможность вам помочь.
Хорошо; только не забывай, что ты служишь у Франкенштейнов, а не у меня. Я подхватила край лоскутного покрывала, которое она снимала с кровати, и помогла его сложить. Одеяла выглядели получше покрывала, по крайней мере, защитили их от пыли. Я сейчас открою окно, и мы выколотим из них пыль.