Хотите его мне в женихи сосватать? Этот точно до свадьбы не доживет, сердечный.
К королю тебя и на пушечный выстрел не подпустят. Разве лишь после того, как в кандалы закуют.
Не хочу. Пару раз в заточенье была хватит. Лучше сразу смерть принять, чем стать послушной куклой в руках какого-нибудь колдуна. Кстати, а ведь тот костяной монстр, что убил Тадеуша в лесу Я же его в смоленской тюрьме видела. Этот купец Думала, он иллюзию сотворил. Но ведь Зарина задумалась. Иллюзию вряд ли создашь после удара кинжалом в сердце. Да и башку снести она не способна.
Ты сейчас о чем? Далемир из сумбурной речи ничего не понял, поскольку раньше о появлении монстра в тюрьме воспитанница не упоминала.
Да купец этот, когда мы из застенков выбирались, каким-то образом сотворил костяного монстра. Тот напал на стражников и освободил нам проход. Долго пыталась понять, как такое возможно, решила иллюзия, потому и не рассказывала.
А вот это серьезное упущение, Зарина. Докладывать нужно обо всем. В чем сама не разобралась, другие растолкуют, но упускать детали не смей. Иногда от них жизни людские зависят. Бородач добавил металла в голос.
Прошу прощения, господин Далемир. Бессонные ночи не пошли мне на пользу.
Потому и говорю, что отдохнуть тебе надобно. Глядишь, и еще чего важного в памяти всплывет. Пока можешь быть свободна.
Благодарствую.
Она поднялась и направилась к выходу.
Далемир знал, что ей досталось уже и после Ельни. На отряд было совершено еще одно нападение неподалеку от границы Смоленской республики. Если бы к сопровождавшим дружинникам не присоединились два мага, Зарина вполне могла и не доехать до Московии.
Когда дверь за воспитанницей закрылась, начальник Тайного приказа обратился к писарю:
Ты говорил, пришли новости из Ельни? Что там?
Агент сообщил, что ни в Смоленске, ни в Ельне не знали о магах сопровождения. Их придал отряду самолично боярин Одар наш человек. Один из волшебников целитель. Боярину не понравилась бледность Зарины. А второй боевой маг, якобы для защиты первого.
В республике вороги гнездо свили, и не одно. Не желают, чтобы Смоленск вновь русским стал.
Правда ваша, поспешил согласиться писарь. Приспешников Речи Посполитой там немало.
Ты вот еще что Подними досье на нашу красавицу и вызнай, что за бабка Марфа в ее семье проживала. Ежели та действительно была хорошей ведуньей Далемир не стал договаривать.
Глава 7
Ходячий амулет
Отмахав за ночь без передышки тридцать верст в сопровождении своры костяных тварей, Еремеев тем не менее и не думал об отдыхе. Возникшая угроза требовала самых решительных действий. Времени до предполагаемого «дня икс» оставалось все меньше, и нужно было успеть раскрыть затаившихся в городе диверсантов, поскольку ударов с двух сторон его людям не выдержать.
Уверенность, что в городе полно лазутчиков, крепла с каждым часом. Не стоило сбрасывать со счетов и местных приспешников прежнего хозяина Крашена. Вряд ли все люди Тадеуша покинули город. Те из них, кто не проявлял своей преданности пану открыто, могли затаиться до поры до времени. И их тоже следовало выявить как можно быстрее.
Еремеев несказанно обрадовался, встретив утром Гаврилу и Борича, которые сумели выжить после стычки с опасным противником. И пусть враг сам покинул поле боя по непонятной причине, радости встречи с друзьями это нисколько не уменьшило. Однако добавились новые тайны, требующие скорейшего разрешения.
«Нападавшие исчезли Неужели телепортировались? Что же получается они к любому человеку могут подобраться, нанести удар и исчезнуть? И как с такими воевать? Рассказ соратников ничего не прояснил. Пока ни на один из вопросов новоиспеченный боярин не мог найти ответов. Но ведь двое из троих по дороге на лошадях ехали, сам их видел. Зато последнего не заметили даже те, кто слышал его голос. Это и есть невидимка? Фиг нынче разберешься, но потом все равно придется. Врага нужно знать в лицо, особенно такого опасного».
Вернувшись в Крашен вместе с командиром, поисковики отправились с новыми поручениями, которые тот выдал еще за городом. Первые результаты боярин ждал уже к обеду. Сам же он с воеводой направился в ближайшую харчевню.
Еремеев с трудом сдерживал себя, поглощая обед. Голод накатил с такой силой, что хотелось наброситься на еду подобно зверю, при этом ложки, вилки и ножи казались ему лишними.
«И куда это все вмещается? удивлялся он. Точно за троих пообедал, а жор не стихает. Надо останавливаться».
Запив все съеденное двумя кружками кваса, Александр заставил себя подняться из-за стола. Затем, подумав немного, взял пару кусков хлеба, положил между ними сыр и спрятал в карман. Голодать больше не хотелось.
Вместе с воеводой они отправились к особняку Тадеуша, где прибывших поджидал Радим.
Я знал, знал, что ты жив! Помощник крепко обнял Еремеева.
Рад, что ты не ошибся. Как у вас тут дела?
Кое-что удалось нарыть, загадочно ответил молодой человек.
Воевода, Александр и Радим не стали заходить в дом. Поприветствовав степняков, расположились на лужайке слева от фонтана. Еремеев отметил, что прежний хозяин любил роскошь. Жилище пана представляло собой трехэтажный особняк с лепниной на фасаде и фонтаном перед входом. Во дворе были разбиты два квадратных газона, засаженные исключительно низкорослой травой. На одном сейчас расположилась троица, на другом был установлен шатер степняков.