Ясно. Мелкие городки?
То же самое. Я бы на их месте вообще не спускался в долину там, где она охвачена мятежом. Это ж надо прорываться с боем. Они отличные бойцы, но в открытом поле и таких нетрудно задавить числом.
Эти ребята вообще вряд ли пойдут туда, где велик риск нарваться на драку, вставил свои двадцать копеек и я.
Почему ты так решил? заинтересовался Тордул. На руднике они не трусили!
Эти ребята вообще вряд ли пойдут туда, где велик риск нарваться на драку, вставил свои двадцать копеек и я.
Почему ты так решил? заинтересовался Тордул. На руднике они не трусили!
Но и не рисковали без нужды. Просто выполнили приказ того, кто им платит. С чего бы им в дальнейшем поступать иначе?
Ты тоже считаешь, что они наемники?
А кем же им еще быть? По всем признакам наемники, причем не из дешевых.
Это точно, согласился Хренио. Наверняка побольше нас получают и намного больше
Не удивлюсь, если даже больше меня, покачал головой и наш командир, своим жалованьем перед нами никогда не хваставшийся, но наверняка получавший поболе нас не «на», а «в».
Но в той же монете, что и мы, добавил я.
Откуда сведения?
Убитый пастушок предлагал одной девице за любовь гадесский шекель. Где и у кого он мог его заработать? И если заработал раньше и все-таки решился потратить на бабу, то почему решился только вчера?
А это точно?
Я показал девушке такой же шекель из своего кошелька, и она опознала монету, подтвердил испанец.
Понял! Думаете, похищенных ведут прямо в Гадес?
Не обязательно, возразил Васкес. Я бы упрятал их в какой-нибудь мелкий городишко на самом краю мятежных земель, но ближайшем к Гадесу.
Почему?
Похищение совершено для давления на досточтимых Тарквиниев.
Ты уверен? Я думаю, что ради выкупа!
Слишком опасно. Похищенные их видели и могут узнать потом.
Верно Проклятие! Они же их, значит, собираются убить!
Или продать в рабство где-нибудь в северных странах, где смуглые брюнетки так же редки, как здесь светлые блондинки.
Ну спасибо, утешили! хмыкнул Тордул.
Но только после того, как выжмут из нашего досточтимого хозяина все, что удастся. И делать это удобнее всего не слишком далеко от Гадеса, закончил мент.
Ну, если так путь это неблизкий, и время опередить их у нас есть, командование ощерилось хищной ухмылкой. А людей я наберу, будут люди
Не забудь и о погоне, почтенный! снова встрял я.
А зачем она нужна?
Ты же сам сказал, что ожидал бы ее на их месте. Ты ее ждешь, а ее нет ты бы не насторожился?
Понял! Убедили! Будут люди
Людей начальство, как ни странно, набрало быстро. Из примерно восьми десятков оставшихся на руднике рабов половина оказалась военнопленными. И когда им было обещано за каждый день участия в облаве засчитать их среднедневную выработку, да еще и награду в случае успеха человек тридцать вызвались сразу же. Почти семьдесят человек выставляла деревня, и еще около четырех десятков пять деревушек поменьше. Месть для иберов дело святое
Как и всегда в таких случаях, сборы затянулись на весь следующий день, отчего я изрядно озверел ведь это означало, что у противника теперь хорошая фора, и ни через какие три дня мы не вернемся. Дважды уже эти уроды сорвали мне удовольствие, а теперь получалось, что бог любит троицу. Но я-то ведь не бог и такого юмора не понимаю. Часть пара я выпустил в тренировочных боях, в которых не без удовлетворения отметил, что пейзан-ополченцев уже делаю уверенно, а с вояками-профессионалами пятьдесят на пятьдесят. Кое-чему ветераны Тордула меня все-таки подучили. Между делом попробовал пострелять из арбалета и свинцовыми «желудями», предназначенными для пращников. Из старого, конечно новый будет готов в лучшем случае только к нашему возвращению. Приноровившись, добился попаданий на уровне хорошего пращника. Лучше не получалось из-за труднопредсказуемой баллистики кувыркающегося в полете продолговатого «желудя». Почему пращники пользуются именно ими, а не нормальными круглыми пулями, я так и не понял. Но традиция есть традиция, и пытаться переломить ее в традиционном до мозга костей социуме занятие для мазохистов.
К обеду прибыла пара десятков конных воинов из Кордубы, которых спешно нанял и отправил к нам получивший известие с гонцом Ремд. Вместе с таким же примерно количеством конных ополченцев может быть, и плохих вояк, но прекрасных знатоков местности у нас получалась довольно солидная по местным меркам кавалерия. Впрочем, наш командир предполагал использовать ее главным образом для связи между отрядами.
Утром следующего дня мы наконец-то выступили. Силы разделили примерно пополам погоня во главе со старостой деревни, имея добрый десяток собак, пошла по следу, а мы во главе с Тордулом двинулись форсированным маршем на обгон. В обоих отрядах были охотники, знавшие все местные тропы как свои пять пальцев, а все припасы были навьючены на мулов, так что люди двигались, можно сказать, налегке. Наш противник, вынужденный двигаться осторожно во избежание нежелательных для него встреч, да еще и обремененный малопривычными к длительным походам похищенными, которых пока должен был щадить, еще и местность знал наверняка похуже наших проводников. Мы же, поднявшись выше по склонам, шли параллельным курсом, практически не таясь, а лишь сверяясь через конных гонцов с погоней.