Тьфу ты, гад!
Большой неопрятный еж в налипших с боков опилках сделал по комнате полукруг и скрылся под громоздким буфетом, зашуршав бумагой. Похоже, там было его гнездо.
За окном темнело. Прошло больше часа, как он был во флигеле.
Илья поднялся, чтобы уйти все же его никто не приглашал когда хлопнула наружная дверь. Илья одеревенел. В комнату вошел высокий мужчина в сапогах, кепке и зеленом клеенчатом плаще. Посмотрев безразлично на визитера, он поставил у порога глубокую корзину с грибами, прикрыл добычу брезентом, снял плащ и повесил его на крюк, оставшись в линялом свитере. Затем молча прошел к буфету, из которого достал штоф и две граненые стопки. Также молча их поставил на стол и вопросительно посмотрел на Илью.
Здравствуйте не подумайте, что я вор я по делу, вообще-то никого не было и я случайно зашел открыто было совершенно смешавшись, сказал Илья, толком ничего не сказав.
Незнакомец лишь отмахнулся.
да еще уснул на диване Смех и грех, короче!
Тогда вы не вор, а крайне беспечный человек, констатировал незнакомец, степенно разлив по стопкам.
Я Марию Оскаровну искал адрес дали в столе, все оправдывался Илья, пытаясь нащупать почву.
Ну и хорошо, раз Марию Оскаровну. Из закуски у меня только хлеб, яблоки и, кажется, еще оставалась банка хозяин вновь пошарил в буфете, открывая то одну, то другую дверцу. Наконец выудил из него жестянку с говядиной, вскрыл ее карманным ножом и поставил торжественно промеж стопок. Не волнуйтесь. Я вижу, как вы на нее похожи. Сразу понял.
На Марию Оскаровну?
На Машу, да.
У Ильи отлегло от сердца. «Неужели все сейчас разрешится?!». Мысли поскакали галопом, он затараторил:
Хорошо хоть, адрес мне верный дали, на том спасибо! Я уже думал, что ошибка. Звонил никого. Приехал никого. Хожу-хожу дом закрыт. Место у вас удивительное, тихое совсем, заповедник.
Садитесь, пригласил, не глядя, хозяин, показывая на стул.
Под буфетом раздался шорох. Тут же явился еж, видимо, рассчитывая на долю.
Еж, отдал дань очевидному Илья.
Да ну? Тогда выпьем! хозяин проглотил водку и поддел приличный кусок из банки. Вилка одна, серьезным тоном сказал он, передавая ее Илье, будто говорил о последней пуле. Давайте сразу вторую выпьем. Вымотался как пес. Потом поговорим.
После второй в желудке разлился жар, вытеснивший волнение. Илья искал повода перейти к расспросам, но хозяин сидел, сгорбившись, угрюмо глядя на стол. Разговор не клеился.
Не дурная водка.
Не дурная, да.
Магазинная или сами?
Здесь живет М. ица. Близко. Познакомлю, если хотите Ну, давайте-ка печь растопим. Сумеете? Я пока воды.
Меня зовут Илья. А то как-то
Да, хорошо, Илья, отстранился хозяин, не пожав руку. Вы не обессудьте. Все, что напоминает ее, мне больно. Не берите на личный счет. Будем держать дистанцию. Если хотите, называйте меня Талым. Или вообще никак не зовите. Так даже лучше без имен.
Затем он вышел и долго не возвращался, пока не вырос на пороге с большим бидоном.
Еды с гулькин нос. Гостей не ждал. Сам я мало ем. Грибы, то да се Если хотите, пожарьте себе, там вон лук, жир. Я уже возиться не буду.
Талый поставил на пол бидон и стал переливать из него ковшиком в чайник. Илья отрицательно помотал головой.
Как знаете. Зато воды хоть залейся. Сладкая, родниковая. Чай на ней получается первосортный даже из моркови. Последний не загаженный родник под Москвой, возможно. Она и выбрала этот дом из-за родника. Звала его Амазонкой родственница ваша, Мария.
Во всем облике Талого сквозила какая-то отстраненность, и в то же время доведенная до автоматизма педантичность. Ношеные ботинки у входа, очищенные от грязи, стояли ровно, ковш и чайник он протер тряпкой, сложил ее аккуратно на край стола. Все было опрятным, прибранным и каким-то безжизненным в то же время не считая ежа, который, выбравшись из укрытия, бродил зигзагом по комнате свинья, а не еж! Хозяин дал ему из банки ком топленого жира, наколов на спичку, тот с жадностью его проглотил, а затем еще долго вертелся на одном месте, ожидая добавки.
Вы по какому ведомству служите? поинтересовался хозяин, наливая третью, уже под чай. Штоф был не меньше литра и Илью это немного пугало.
Вы по какому ведомству служите? поинтересовался хозяин, наливая третью, уже под чай. Штоф был не меньше литра и Илью это немного пугало.
В музее.
М-мм И что там? Какие нынче веяния в херитологии? Что инсталлируете? Старое, новое?
Илья, не зная, что такое «херитология»62, предпочел в теорию не вдаваться и ответил уклончиво:
Новое в основном. В борьбе за общественный прогресс. Безудержно боремся за него.
Что же за музей, когда одно новое? усмехнулся Талый, быстро захмелевший, как и Илья. Скромная закуска и свежий воздух делали свое дело.
Тогда поднимаю за ваш прогресс! Что бы он в наши дни ни значил. Sind Sie mit mir63?
Илья, знавший из кино о провокаторах, проявил бдительность:
Прогресс, в наши дни и вообще, означает только одно: поступательное движение вперед.
И, конечно, вверх! поддержал его «провокатор», освобождая шею из свитера. Жарко. Предлагаю и вам немного разоблачиться, а то спаритесь.