Операция «Цветок лотоса» вступала в свою завершающую фазу и, судя по всему, ее замысел так и не был раскрыт противником, до сих пор ожидающим удара Объединенного флота по Веллингтону, Сиднею или даже по Мельбурну.
«Да, подумал Ямамото, капитан первого ранга Ямагучи был абсолютно прав. Эти заносчивые янки, расшифровав наш военно-морской код Ro, решили, что уже держат нас за горло, и совершенно расслабились, забыв о том, что искусство дезинформации на Востоке еще в глубокой древности достигло совершенства. Воистину, прав наш народ, называя их западными варварами. Тем более они не ждут удара с восточного направления, откуда по их представлениям могут появиться только американские корабли и самолеты. Лишь бы все не случилось как в прошлый раз, и авианосцы Энтерпрайз и Хорнет оказались бы в гавани Перл-Харбора, а не болтались бы где-то в море».
Адмирал Ямамото посмотрел на часы, стрелки которых показывали пять часов пятнадцать минут.
Время! Адмирал Ямамото повернулся к командующему линейными силами.
Самый полный ход, Сиро-сан, произнес он, судьба Империи зависит от этого дня, и да пребудет с нами милость богини Аматерасу.
Как раз в этот момент ударное авианосное соединение вице-адмирала Тюити Нагумо развило максимальную эскадренную скорость тридцать узлов и, совершив разворот против ветра «все вдруг», начало поднимать в воздух самолеты первой волны.
Всего в ударе по Перл-Харбору было задействовано семьдесят два бомбардировщика и торпедоносца Накадзима В5N, тридцать шесть пикировщиков Аичи D3А в сопровождении пятидесяти четырех истребителей Мицубиси А6М «Ноль». Как и в прошлый раз, целью первой ударной волны, которую вел командир авиагруппы флагманского авианосца «Акаги» капитан 1-го ранга (тайса) Мицуо Футида, должны были стать базирующиеся на Перл-Харбор корабли американского Тихоокеанского флота, зенитные батареи и аэродромы береговой авиации.
Вторая ударная волна, состоящая из тридцати шести высотных бомбардировщиков Накадзима В5N, семидесяти двух пикировщиков Аичи D3А и пятидесяти четырех истребителей Мицубиси А6М «Ноль», должна была подняться в воздух сорок пять минут спустя. Целью этих самолетов должны стать недобитые в ходе первого налета американские аэродромы, база подводных лодок, а также инфраструктура береговой обороны, прикрывающая Перл-Харбор от атак с моря.
Еще пятьдесят четыре истребителя Мицубиси А6М «Ноль» и двадцать пять новейших самолетов разведчиков Йокосука D4Y находились в резерве и должны были обеспечить господство в воздухе и корректировку артогня при проведении десантной операции.
11 июня 1942 года, 05:25. Тихий океан. 90 миль северо-восточнее Перл-Харбора. Флагман японского авианосного соединения «Акаги». Ведущий первой ударной волны капитан 1-го ранга (тайса) Мицуо Футида
В 05:24 с мостика в мегафон был отдан приказ начать взлет первой волны самолетов. Командир авиационной боевой части взмахнул белым флагом и первый истребитель прикрытия, набрав скорость, с ревом оторвался от палубы. Наша очередь должна была наступить только после того, как в воздух поднимутся все истребители, поэтому у меня было время осмотреться. Повернув голову, я увидел, что авианосец «Кага», идущий в строю пеленга правее и впереди нас, тоже поднимает в воздух свои самолеты. То же самое делали и находящиеся дальше авианосцы второй и третьей дивизий, «Сорю», «Хирю», «Секаку» и «Дзуйкаку». Началось! Один раз я уже наносил удар по Перл-Харбору, и, если помогут нам боги, мне уже больше не придется три раза подряд заходить в атаку на одну и ту же цель.
Настала и наша очередь. Газ до упора на взлетный режим. Мотор в тысячу лошадиных сил оглушительно взревел, машина, сдерживаемая тормозами, затряслась как в лихорадке, после чего я дал ей волю, отправив самолет в небо, как голубя из рук. Перегрузка вдавила мое тело в пилотское кресло, палуба ушла из-под колес, и вот моя машина уже в воздухе, все выше и выше поднимаясь в светлеющее небо. Обернувшись, я увидел, что следом за мной с палубы «Акаги» начали взлетать и остальные машины моего сентая.
В воздухе становилось тесно от самолетов. Справа от нашей группы, постепенно отставая, зависли в воздухе пикировщики Аичи D3М с «Секаку» и «Дзуйкаку», отличительной особенностью которых были не убирающиеся в полете шасси, закрытые аэродинамическими обтекателями.
Выстроившись в боевой порядок, ударная формация взяла курс на юг, чтобы впоследствии, повернув на запад, атаковать Перл-Харбор со стороны восходящего солнца. Полет проходил на предельно малой высоте, над самыми гребнями волн. Сделано это было потому, что незадолго до начала операции наша разведка получила информацию о наличии на острове Оаху радиолокационной станции, не способной обнаруживать самолеты, идущие на малых высотах. Чем сильнее мы прижмемся к воде, тем меньше будет шансов, что противник обнаружит нас, успеет привести в боевую готовность зенитную артиллерию и поднять в воздух истребители. Кстати, адмирал сказал нам, что в прошлый раз только врожденное американское разгильдяйство уберегло наши самолеты от обнаружения этим радаром почти за час до момента нанесения удара по гавани Перл-Харбора.