Родители не предложили называть их по именам, но оба старательно улыбались. Уилле стало немного жалко их, с начала учебы в колледже чувство это посещало ее все чаще. Отец загрузил вещи в багажник, мать обняла Уиллу:
Добро пожаловать домой, милая.
Отец тоже обнял ее как всегда, застенчиво и неуклюже.
Долетели хорошо? спросил он.
Прекрасно, сказала Уилла и, вместе с Дереком усевшись на заднем сиденье, добавила: Только один пассажир угрожал мне пистолетом.
Что? обернулась мать. Пистолетом?
Он сидел рядом со мной. Чем-то ткнул мне в бок и сказал: дернешься пристрелю.
Ты серьезно?
Более чем.
Боже мой! ахнул отец, а мать еще больше развернулась на сиденье, чтобы видеть Дерека:
А вы что сделали?
Я ни о чем не ведал, улыбнулся он.
Ты позвала на помощь? спросила мать.
Нет! Я боялась рот раскрыть. Потом Дерек предложил поменяться местами, и на этом все вроде как закончилось.
Господь милосердный! Но ты сообщила куда следует?
Кому сообщать-то? Все это было ужасно странно и вышло как-то шито-крыто.
Дерек кашлянул.
Возможно, все было иначе, чем выглядело, сказал он.
Мать опять развернулась к нему.
Наверное, мужик тот вздумал пошутить. Дерек глянул на Уиллу: Может, и не было никакого пистолета, лапушка. Малый заскучал и решил: дай-ка разыграю эту воображалу-студенточку.
Мать смотрела вопросительно.
Не знаю, может быть, не сразу ответила Уилла. Почему-то ей стало обидно, и она сменила тему: А где Элейн? Я думала, она приедет с вами.
Ох уж эта Элейн! Мать села прямо. Ее силком не заставишь! Погоди, увидишь свою сестрицу! Теперь она одевается в комиссионке, слушает музыку, которую, на мой взгляд, музыкой-то не назовешь, и водит дружбу с очень странными типами.
Да ладно, не преувеличивай, сказал отец.
Вчера я попросила ее навести порядок в своей комнате. Твоя кровать, Уилла, была завалена горой одежды, представляешь? Позже прихожу ничего не сделано. А Элейн куда-то умотала со своим как его назвать-то ухажером?.. приятелем?.. подельником? Парень этот, Маркус его зовут, на целую голову ее ниже, ходит во всем черном, в ухе сережка, меня просто не замечает. Знаешь, что я сделала, увидев, в каком состоянии комната? Открыла окно и все шмотки выбросила во двор.
Дерек фыркнул, мать окинула его признательным взглядом.
Джинсы, майки, свитера эти ее любимые пижамы, в которые только покойников обряжать Все полетело в окно. Во двор. Черные колготки повисли на мангале.
Дерек рассмеялся.
Жена моя прям Везувий, сказал отец.
Уилла терпеть не могла, когда он так говорил, выдавая несдержанность за достоинство. В голосе отца слышалась гордость, от глаз побежали морщинки он улыбнулся, в зеркало глянув на Дерека.
Не понимаю я этого, резко сказала Уилла. Ну создала ты еще больший беспорядок, и что толку?
Вот будет у тебя, милая, своя дочь-подросток, тогда поймешь, ответила мать. Моя жизнь это сущий ад.
Уилла замкнулась в молчании. Дерек накрыл ладонью ее руку, Уилла никак не откликнулась, только неотрывно смотрела в окно.
«Наши окрестности гораздо живописнее, чем в Иллинойсе, думала она. Хорошо бы Дерек это отметил, а то вечно нахваливает Калифорнию». За окном мелькали зеленые холмы, похожие на пучки свежей петрушки, таинственные впадины, уже заполненные вечерними тенями, покосившиеся сарайчики и обнесенные кривыми изгородями домишки со стиральными машинами на верандах, заржавевшие тракторы и собаки, разлегшиеся в грязных дворах. Дорога из аэропорта занимала больше часа, и все это время Уилла молчала, тогда как мать была само обаяние: веселая и любознательная гостеприимная хозяйка. Есть ли у Дерека братья и сестры? Два младших брата. Верно ли она поняла, что нынче он заканчивает учебу? Да, и это очень вовремя, поскольку он готов к началу настоящей жизни. Он уже знает, чем займется? Да, он уже получил работу в Сан-Диего: приятель отца, хозяин сети спортивных магазинов, предложил ему должность управляющего. «Просто замечательно! Наверное, благодаря вашим достижениям в теннисе», ляпнула мать, выдав, что Уилла о нем рассказывала. «Да, мэм», ответил Дерек. Раньше он никогда не говорил «мэм». Видимо, перешел на чужеземное наречие, приноравливаясь к аборигенам. Уилла хмуро посмотрела на обогнавший их пикап, в кузове которого сидели, привалившись к кабине, три парня в комбинезонах. Вот уж, наверное, заулюлюкали бы, услышав эту благовоспитанную светскую беседу!
Уилла сразу увидела, что к их приезду в доме прошла генеральная уборка. На веранде стоял горшок с фиалками, купленными не позднее двух дней назад, ибо от заботы матери любое растение чахло мгновенно, о чем она весело поведала сама. В прихожей лимонно пахло моющими средствами, в гостевой комнате, отведенной Дереку, на ковре виднелись свежие следы пылесоса.
Ты будешь спать здесь, сказала Уилла, войдя в комнату первой. Ветерок шевелил занавески открытого окна. На комоде стояла ваза с нарциссами. Мать явно расстаралась.
Обычно при виде гостевого ложа с обилием громадных подушек и пухлых валиков в изголовье Уилла представляла, как ноги упираются в кроватную спинку, от чего пальцы на ногах возмущенно поджимались.